— Он полностью готов, господин майор, — нейтрально ответил Аббас. — Со всеми деталями и подробностями

— И в чем же он заключается? — насторожился майор, оказавшийся совершенно не готовым к такому ответу.

— Я просто не стану этого делать, — пожал плечами генерал.

На несколько секунд в кабине десантного бота повисла напряженная тишина, после чего майор Краст вновь обрёл дар речи.

— Я отстраняю вас от командования! — глаза безопасника полыхнули злобой. — За предательство и помощь сепаратистам. Капитан Бонье, я приказываю вам арестовать генерала Аббаса.

— Такой приказ требует соответствующих полномочий, господин майор, — чуть изменив позу, но не двигаясь с места, ответил командир роты.

— Есть у меня необходимые полномочия, не сомневайтесь. Сейчас я вам их продемонстрирую, — безопасник чуть подался вперед. — Вычислитель, код Сокол-Д-один…

Негромкий хлопок выстрела прервал майора Краста на полуслове. Над его переносицей образовалось аккуратное круглое отверстие, и тело офицера Службы безопасности безвольно завалилось набок. Когда Бонье успел достать кинетический пистолет, Аббас так и не заметил.

— И что теперь? — спустя пару секунд, спросил генерал, мрачно глядя на тело безопасника.

— Как жаль, — с почти искренней грустью произнес капитан. — Господин майор героически погиб, пытаясь захватить в заложники одного из членов экипажа транспортного корабля «Восьмой форпост». Увы, именно так он понимал свой долг перед Федерацией. Прискорбно, но достойно уважения. Вот только сепаратист, к несчастью, оказался быстрее.

— И как вы собираетесь придать этой версии достоверность? — не скрывая сомнений, спросил генерал. — Труп майора СБ неожиданно образовался именно в кабине вашего командирского бота, а не где-то в коридорах транспортного корабля.

— А вот это уже зависит от вас, господин генерал. Надеюсь, Марк Рич не откажет вам в организации небольшого спектакля с прибытием сюда для переговоров одинокого офицера из экипажа транспорта. Ну, и с небольшой суетой в виде быстро бегающих и очень злых мятежников в боевых скафандрах, которые нарисуются в ангаре сразу после получения известия о неспровоцированном нападении на их парламентера.

— Неплохо, капитан, очень неплохо, — кивнул Аббас, покосившись на забрызганную красным переборку. — Вот только делать всё придется очень быстро. Организуйте мне канал связи с командиром нашего транспортника. Нужно успеть сообщить ему о проблеме, пока корабль не ушел в прыжок, иначе потом связаться с Марком Ричем будет уже сложно, а такие решения кроме него принимать никто не станет.

Легкий крейсер тага Гарха и трофейный эсминец «Барракуда» синхронно ушли в прыжок, оставив ни с чем преследовавшую их эскадру Роя, а вот малый транспорт «Восьмой форпост» и прикрывавший его эсминец «Равга» немного задержались. От кораблей противника они находились далеко и к тому же были готовы в любой момент совершить гиперпереход, так что небольшую задержку майор Мин вполне мог себе позволить. Впрочем, причина промедления выяснилась очень быстро.

Как оказалось, у нас возникла неожиданная проблема, вызванная моим собственным просчетом. Мне следовало учесть, что рядом с Аббасом может оказаться человек, наделенный большими полномочиями и при этом готовый идти на любой риск ради шанса выслужиться перед президентом Рутковски. Я понадеялся на то, что неплохо понимаю мотивы генерала Аббаса. Этот расчетливый и хитрый жучило ни за что не стал бы пытаться захватить транспортный корабль. Шансов на успех в таком мероприятии у его людей практически не было. Бойцы майора Мина не уступали десантникам Федерации в подготовке и опыте, а по качеству оружия и защитного снаряжения имели перед ними ощутимое преимущество. Дураком я Аббаса не считал, а значит, по совокупности того, что он увидел в системе Карнео, генерал просто обязан был предположить, что попытка захвата корабля обречена на провал. Выполнить наши договоренности ему было гораздо выгоднее, чем пытаться их нарушить, ввязавшись в авантюру, имеющую крайне низкие шансы на успех. Собственно, в отношении Аббаса я и не ошибся. Вот только проблема всё равно возникла. К счастью, решаемая относительно просто.

Спектакль для людей Аббаса десантники майора Мина разыграли достаточно качественно. Главную роль в нем Мин доверил капитану Шатаеву, командиру танковой роты колониальной армии Гранады-4, присоединившемуся к нам вместе со своим подразделением после уничтожения анклава Роя на этой планете. Ну, и после смещения генералом Малютиным Теодора Бокассы, назначенного на должность мэра федеральными властями перед самым их бегством из системы Гранады.

В ангар, где находились десантные боты федеральной армии, Шатаев прибыл один, без боевого скафандра, одетый лишь в полевую форму колониальной армии Гранады-4 с капитанскими знаками различия. Правда, к офицерской форме прилагалось личное оружие — кинетический пистолет в кобуре. Вполне стандартный, но по совершенно случайному совпадению той же модели, что и у капитана Бонье.

В командирский бот парламентер поднялся по главной аппарели десантного отделения. На входе его встретил лично командир роты и проводил до командного пункта мимо скучающих на своих местах десантников Федерации и закрепленной в стеновых нишах боевой техники. Минут через десять после того, как за капитанами Бонье и Шатаевым закрылась герметичная дверь помещения штаба, произошло событие, заставившее бойцов генерала Аббаса изрядно напрячься. Аппарель, закрытая после прибытия парламентера, вновь опустилась, и за ней обнаружился внушительный отряд бойцов колониальной армии Гранады-4 в бронескафандрах и при двух легких боевых роботах.

— Всем оставаться на местах! — Вскочивших и схватившихся за оружие десантников остановила прозвучавшая в наушниках шлемов команда капитана Бонье. Уверенный голос командира удержал бойцов федеральной армии от необдуманных действий, но на вооруженный отряд, выстроившийся рядом с аппарелью, десантники продолжали смотреть с большим недоверием.

Дверь командного пункта открылась, и в десантный отсек вышли три офицера — генерал Аббас, капитан Бонье и парламентер. От взглядов наиболее внимательных бойцов не ускользнуло, что кобура на поясе представителя сепаратистов расстегнута. Под частично откинутым клапаном легко угадывалась хорошо узнаваемая рукоять кинетического пистолета «Скиф», а на светлой форме капитана Шатаева были отчетливо видны несколько небольших красно-бурых пятнышек.

— Произошел крайне неприятный инцидент, — на этот раз в наушниках шлемов десантников зазвучал голос генерала Аббаса. — Нападение на парламентера недопустимо, однако, к сожалению, это произошло. Парламентер не пострадал, но переговоры пришлось прервать, и за капитаном Шатаевым прибыл отряд колониальной армии Гранады-4. Ситуация полностью под контролем. Всем вернуться на свои места.

Десантники неохотно разошлись в стороны, пропуская генерала и двух капитанов к аппарели.

— Где майор Краст?! — из-за спин десантников появились два офицера Службы безопасности, пытаясь встать на пути Аббаса и его спутников. В руке капитана Бонье мгновенно появился кинетический пистолет, и два негромких выстрела в потолок заставили безопасников отшатнуться. Десантники правильно поняли своего командира, и офицеры СБ были мгновенно, но достаточно аккуратно оттеснены и прижаты к стенам.

Ступив на аппарель, капитан Шатаев обернулся к генералу и достаточно громко произнес:

— Мне очень жаль, господин генерал, что наша первая встреча закончилась гибелью одного из офицеров Федерации, но я надеюсь, этот прискорбный инцидент не повлияет на достигнутые нами договоренности.

— Да, капитан, — чуть помедлив, кивнул Аббас, тщательно изображая на лице внутреннюю борьбу. — Можете передать своему руководству, что наше соглашение остается в силе.