Торопливые шаги заставили вскинуть голову. Дверь в мою комнату была распахнута настежь, и в проеме возник запыхавшийся Измор. Студент оперся ладонями в косяк, тяжело переводя дух.

- В-вы… что вы…тут…

- Вы о чем, студент… - как назло двойная княжеская фамилия вылетела из памяти.

- Динка, - как выплюнул он. – Что вы ей такого… Что вы ей сделали? Вы… на нее напали? – он заметил кровь на моей руке. – Вы напали, она оборонялась? Что произошло?

- Все совсем не так, как вы думаете, княжич, - я решил воззвать к его разуму, нарочно употребив титул. – Динка Куббикова – моя воспитанница. Я – ее дядя… троюродный. Кроме удочерившего ее мэтра Рубана Куббика и меня у девочки нет другой родни.

- Но она выбежала отсюда вся в слезах! – воскликнул юноша. – Это вы довели ее до слез?

- Частично. Но у меня не было иного выхода. Она ворожила против меня. Это – зашита от чар. Вы ведьмак, - он дернул щекой, как от удара, и я поспешил исправиться, - потенциальный. Невысокий балл не освобождает вас от знаний… элементарных знаний техники безопасности. Вы не можете применять некоторые знания на практике, но ничто не должно помешать вам изучить их хотя бы в теории.

У него изменилось лицо – Измор, кажется, что-то понял.

- Не может быть, - выдавил он. – Динка бы не смогла… Она не такая! Она на это не способна!

- Откуда мы знаем, кто на что способен! Вы уже слышали о том, что случилось на третьем курсе факультета некромантии? Пропал студент. Пропал в той подгруппе, которая ходила на практикум, и в которую случайно не попал ваш… соперник.

- Торвальд, - он сказал это имя, как выплюнул.

- Да. А ему, как выяснилось, очень надо было туда попасть…

- Зачем?

Этот вопрос я сам себе задавал, вот только ответ мне не слишком нравится. Преподаватели не сообщали подробностей того, что было найдено на новом кладбище, но студентам заткнуть рты не получилось. Тем более что пропал студент. Этот факт скрыть не удалось. Значило ли это, что Торвальду известно больше, чем он хочет показать?

- Ему любопытно, - нашел я подходящий вариант. – И, кажется, немного завидно. Насколько понимаю, для него знания очень важны.

- Еще бы, - скривился княжич. – И не только знания…

Я вспомнил, что удалось подслушать ночью в сквере, и встал, подходя.

- Ваше сиятельство, - решил воззвать к холодному расчету, - я вынужден вас предупредить. Динка – да, моя воспитанница. Я люблю ее и в какой-то мере несу за нее ответственность не только перед ее приемным отцом. Я отвечаю за нее перед всеми остальными. Она – ведьма. Вы не знаете, но когда она осталась сиротой, ее хотела забрать… Белая Дама. Она лишила девочку настоящих родителей. Динка должна была стать ее… ее преемницей. Почитайте на досуге, кто или что это за сущность, и вы поймете.

- Динка не опасна, - покачал головой юноша. Значит, все-таки он что-то слышал.

- Явно – нет. Но она может сама не осознавать того, что творит. На факультете ее научат правильно пользоваться своими силами, но пока она не взяла себя в руки, она… будьте с нею осторожны. Девочка иногда сама не ведает, что творит. И та ситуация, что сложилась с вами тремя – это следствие.

- Значит, вы мне предлагаете ее забыть? Вычеркнуть из жизни?

- Ну… - читать лекции о любви не входило в мои планы, - я бы так не сказал. Просто… советую быть настороже. И постоянно держать в голове тот факт, что вы все-таки хотели быть ведьмаком. А она – может стать ведьмой. Ведьмак и ведьма… не самая лучшая пара. Даже если у вас и получится стать ведуном на новом факультете.

Он опустил голову, по-прежнему упираясь ладонями в косяки, словно ему было трудно стоять.

- Спасибо. Но позвольте нам самим разобраться. Без советников.

- Вам сколько лет?

- Двадцать.

- А мне – тридцать. Конечно, десять лет – не такая уж большая разница в возрасте, но эти десять лет… за эти годы я увидел больше, чем вы с того момента, как сделали свой первый вздох.

- Не сомневаюсь, - скривился он. Не надо было быть гением, чтобы прочесть его мысли – мол, вот еще один умник, который считает, что количество прожитых лет равнозначно жизненному опыту. В его годы и даже раньше я думал точно также – мол, что могут знать родители о том, что чувствуют и переживают их дети-подростки! Разве может простой ткач понять томление духа пятнадцатилетнего сына, мечтающего о карьере мага? А теперь у меня трое детей от трех разных женщин, и все трое ничего не подозревают о существовании друг друга – семилетняя Луна Байт, пятилетний малыш, которого должна была родить от меня Руна Беркана и трехлетний Збышко, сын Смерти, моей единственной законной супруги. Конечно, я никудышный отец, но…

- Заходите, - протянув руку, я дернул Измора за запястье, втаскивая в комнату. Юноша передернулся – я случайно коснулся его порезанной ладонью, испачкав в крови. – Садитесь. Выпейте со мной!

- Зачем? – ощетинился тот, но на кровать присел.

- Затем, что я так хочу, - отрезал я, убирая со стола все лишнее. – Считай это причудой старика…

- Ну, уж и старика, - скривился юноша.

- Это правильно! – я достал бутылку, откупорил ее и плеснул вина в единственный стакан, решив, что сам буду пить из горлышка. – Вот за это и выпьем. За то, чтобы нам как можно дольше оставаться молодыми!

- Аминь…

Только через полтора часа, когда уже давно прозвенел колокол, возвещавший отбой, я распрощался со своим невольным собутыльником. Княжич Измор пил, не пьянея, и, хотя под конец разговорился, собеседником оказался никудышным. Впрочем, я надеялся, что хотя бы что-то из сказанного падет в добрую почву. Парень мне нравился и не только тем, что, кажется, был искренне влюблен в Динку. Было в нем что-то…

Ночь прошла спокойно.

- Где ты была?

- Не твое дело.

- Нет, мое. Отвечай!

- Отпусти! Не выкручивай мне руки. Я не твоя собственность…

- Но ты моя невеста!

- А… (пауза) С чего ты взял?

- С того. Я люблю тебя.

- Ой…

- Да, люблю. И мне не безразлично, где и с кем ты проводишь время! Отвечай!

- Отпусти меня! Немедленно! Ты делаешь мне больно!

- Отпущу, когда признаешься.

- Не в чем мне признавать… Ай! Больно!

- Мне еще больнее, чем тебе. Ты мне не доверяешь…

- А ты не доверяешь мне!

- Доверюсь, если ты скажешь, где была!

- У дяди я была! У дяди. Доволен?

- У какого?

- А то ты не знаешь. Мастер Груви. Он мой дядя!

- Так… (молчание) И что он сказал?

- О чем?

- Не прикидывайся! Ты отлично знаешь…

- Ничего.

- Совсем ничего?

- Ну… да.

- Ты от меня что-то скрываешь. Что тебе сказал дядя Груви?

- Но-но! Это для меня он – дядя. Для тебя – отец Груви.

- Монах?

- Священник.

- Только этого не хватало!

- Тебе что-то не нравится? Это мой дядя, а не твой. И отпусти меня, наконец. Я спать хочу.

- Отпущу, когда расскажешь, о чем вы говорили. Он согласился?

- Нет.

- Вот бес!

- Ай! Пусти!

Утро пришлось потратить на поход в часовню Смерти. Ее возвели не так давно, когда Колледж Некромагии несколько расширил свою деятельность. Лет десять-двенадцать тому назад все эти ведьмаки, маги-ветеринары, алхимики, ведуны и ведуньи существовали в нем на птичьих правах – просто кому-то из будущих некромантов было интересно еще и уметь составлять различные зелья, кому-то – больше внимания уделять магическим животным, а кто-то просто понимал, что некромантом ему «не потянуть». Вот и занимались после уроков с такими же любителями-энтузиастами из числа преподавателей. Приходили и ученики «со стороны», часто принимаемые за отдельную плату. Когда здесь учился я, ведьмаков и ветеринаров с алхимиками уже отделили от собственно некромантов, а не так давно, буквально три-четыре года назад, образовали отдельные факультеты. Тогда и встал вопрос о строительстве часовни Смерти – просто чтоб напоминать о том, кому Колледж был посвящен изначально.