- Еще? – я задумался. – Еще ваше влияние на студентов и аспирантов…

- Особенно студенток и аспиранток, - опять захохотал мэтр Вихур. – Ты даже после свадьбы не сразу угомонился, Рихард.

Тот только отмахнулся.

- А еще… ну… так… по мелочи… Взгляд здесь, слово там… Не обращайте внимания.

- А {кто еще} у вас ходил в подозреваемых? Есть такие?

Я поразился его проницательности.

- Еще? Мэтр Визар. Но его я сбросил со счетов почти сразу. После проверки.

- Какой?

Я сымитировал рукопожатие:

- След от ауры. Аура Измора… она была слегка повреждена. Когда убийца изымал его душу, он… зацепил клочок. Случайно, но…

- Это, скорее, говорило о неопытности того, кто проводит обряд. Сильный и опытный некромант непременно обратит на это внимание. И либо избавится от прилипшего клочка, либо вовсе не допустит этого, - сказал Вагнер. – Так что вычеркивайте всех нас и ищите либо среди аутсайдеров и слабаков.

- Например? – спросил я. Уж слишком уверенно он это сказал. А у меня оставались сомнения. Нет, поймите правильно, я был немного благодарен Рихарду Вагнеру за то, что он вмешался в наш конфликт с ректором. Но… я контролировал ситуацию. Почти. И был уверен, то справлюсь… наверное…

- Например? Вы спрашивали про Ноя Гусиньского. Парень звезд с неба не хватает. Экзамен ему сдавать будет тяжело… как вам пентаграммостроение. Но если ради вас все-таки созвали комиссию, то тут в случае провала вряд ли ему дадут второй шанс. Если он не вытянет легкий билет.

- Вы считаете, что виноват студент?

- Или кое-кто из преподавателей, для кого некромантия – не основная специализация. Они похватали по верхам того и сего, даже позвали для консультации того же Гусиньского или Осберта, но сами…

- Понятно, - я сразу подумал о мастере Горбжеще. Пентаграмма там была начерчена правильно, хотя некоторые знаки на стенах были явно лишними. Если в подготовке действа он принимал активное участие, то…

Нет, все равно не сходится. Даже я, тупица, сообразил, где что не так. А он-то опытный преподаватель. Он не мог допустить столько ошибок. Лишние знаки! Такое мог начертать только тот, кто не уверен в себе…

Но кто?

[- Р-разрешите? ]

- Чего еще?

Ректор вскинул голову. В дверь бочком просунулся секретарь:

- Р-разрешите войти?

- Нет!

В любопытный нос полетела чернильница, но секретарь успел увернуться. Тяжелый сосуд разбился, черно-синее пятно кляксой растеклось по двери. Клякса напоминала собачью оскаленную морду – потеки краски казались слюной, капающей с клыков. Верина бы мигом разгадала, что это значит.

Верина… Бес с этой тупой сукой! Бес с ними со всеми!

Ладно. Во всяком случае, этот подозрительный проныра больше здесь отираться не будет.

ГЛАВА 19.

Еле-еле удалось убедить Рихарда Вагнера в том, что Ной Гусиньский действительно пропал. Он утверждал, что парень просто уехал к родным, срочно вызванный из-за болезни отца. Так, во всяком случае, ему доложил мастер Кунц, куратор третьего курса. И, поскольку у заведующего кафедрой было и без того много дел – приходилось не только исполнять свои обязанности, но и заменять стареющего мэтра Сибелиуса – Вагнер предпочел поверить преподавателю. Тем более что Кунц был весьма посредственным педагогом, на мэтра не тянул никак и работал до сих пор просто потому, что его заменить было некем. Ну не идут в преподаватели молодые некроманты! Только выпустившись из стен Колледжа, все спешат делать карьеру. Им всем не дает покоя судьба одного скромного провинциала, который – надо же! – сумел каким-то образом стать легендарным Супругом Смерти! Все уже успели поверить в то, что это – всего-навсего красивая легенда, канувшая в небытие в новое время, а поди же ты, сказка обернулась былью. Посмотреть бы на этого счастливчика, а то и поменяться с ним местами! И ведь доказательство тому есть – целая книга написана, «Записки провинциального некроманта». Готовое руководство к действию для желающих вписать свое имя в историю.

Вот и летят молодые, горячие выпускники по чужим стопам писать свою биографию. Никто не хочет тратить силы и прокладывать свой путь – по накатанной-то колее быстрее! И тем более, нет ни у кого желания тратить «лучшие годы жизни» на то, чтобы учить сопляков наукам. Разве в школе есть место подвигу? Там только рутина – лекции, лабораторные работы, домашние задания, отчеты, бесконечная самоподготовка, многочисленные бытовые мелочи и, изредка, практические занятия, где опять-таки все расписано в методичках. И так из года в год. По той же накатанной колее и под непрекращающимся прессингом со стороны властей, если уж на то пошло. Вот и случается, что в учителя идут не самые лучшие люди, а просто те, кому другого места не нашлось.

Хорошо еще, что такие не все. Кафедра некромантии держалась на стареющем мэтре Сибелиусе и Рихарде Вагнере, который стал аспирантом после того же мастера Кунца. На кафедре черной магии таким энтузиастом был мэтр Визар, на кафедре общей магии – мэтр Вихур, среди «нежитеведов» таким был мэтр Йоганн… Но все это были педагоги старой школы. А среди молодых… среди молодых действительно одаренных было мало.

Так вот и получилось то… что получилось. Буквально под носом у «стариков» творилось бесы знает, что. Студенты, аспиранты и кое-кто из молодых преподавателей создали организацию, целый отряд, преследующий далеко не самые лучшие цели. И добро бы они только баловались в свободное время от избытка молодых сил. Так нет. Есть реальные жертвы. И есть все шансы, что это – только начало. А что будет потом? Ох, не хотелось даже думать.

Впрочем, это пока терпело. Главным для меня сейчас было найти Ноя Гусиньского – единственного, кто может доказать невиновность Динки. Остальные свидетели либо мертвы, либо мало, что знают. А Ной – он ключик к самому заговору. Он знает в лицо того, кто вместе с ним убивал Измора Претич-Дунайского. И, если хорошенько нажать, то выдаст и остальных заговорщиков. Колледж должен быть очищен от скверны. Собственно, это и была моя работа – работа инквизитора под прикрытием.

Инквизитора… Бес! Зря я отпустил Наблюдающих. С другой стороны, что они смогут против загнанного в угол некроманта-недоучки? Ною достаточно будет кинуть в них парочкой отвлекающих заклинаний – тот же «феникс», на открытом пространстве превращающийся в обычную яркую вспышку, видимую издалека, в замкнутом пространстве способен выжечь дотла все, что способно гореть. При малом «фениксе» нападающие получат просто ожоги, при большом – сгорят.

По счастью, у меня тоже кое-что было в запасе. Я-то Колледж закончил. И в монастыре проходил какое-никакое обучение, так что нейтрализовать большинство его чар смогу. Только вот все равно доставить Ноя в одиночку через весь город в тюрьму… да в шесток вечером…

Но об этом я подумал уже когда вышел в переулок и огляделся, отыскивая ориентиры.

Третий поворот направо… Дом с коньком на крыше… покосившиеся ворота…

Колледж Некромагии стоял на отшибе… когда-то на отшибе. Обыватели не слишком жалуют соседство с магией. Не зря же колдуны и маги селятся подальше от людского жилья. Они бы и рады поселиться в центре города, да кто ж им даст? У мэтра Куббика жилье было оборудовано в остатках старой крепостной стены – это была перестроенная одна из башен. Большие Звездуны выплеснулись далеко за пределы старого города, стена приходила в негодность, часть ее разобрали на дома и уцелело только несколько башен над крутым речным обрывом. Город, конечно, подступал к самым стенам, но, если помните, дом моего первого напарника стоял последним по улице, да и то в глубине.

Вот и в Зверине Колледж изначально тоже поставили на окраине. Это потом люди стали строить рядом дома. Но вскоре их продавали – то ли умирал хозяин и наследники не желали такого соседства, то ли действительно вокруг зданий такая атмосфера зловещая… В общем, несколько домов поблизости действительно пустовали. Улицу не спасало даже несколько торговых лавок – кроме соседей, сюда никто не заглядывал. Но, чем дальше, тем было спокойнее. Найти заброшенный дом на третьем повороте от Колледжа? Это надо было постараться.