- А нам никто не говорил, - возмутился парень.

- И вы решили, что обойдетесь без лишних проблем. Да, вот только проблемы не обойдутся без вас…Итак, все на месте? Нет больных, опоздавших или прогульщиков?

- Э-э, - новоиспеченный староста затравленно огляделся по сторонам, чувствуя, что попал, - ну, есть…

- Кто?

- Вам фамилии назвать?

- Составьте список группы, выделив тех, кто не пришел и в скобочках укажите причину отсутствия, - смилостивился я. – Уважительными причинами считается болезнь, смерть, приказ ректора или записка от куратора группы, почему он снимает этого ученика с занятий и на какое время. Причина «решил под шумок смыться, поскольку препод вовремя не явился на занятия» уважительной не считаю. Вот если бы удрала вся группа…

У студентов отвалились челюсти.

- А что, так можно было? – просипел староста. Судя по выражению его лица, я только что сломал всю систему.

- Можно. Но не с моих уроков.

- А почему? – поинтересовался кто-то из парней.

- Потому, молодой человек, что лучше вам этого не знать, - я постарался повторить улыбку своего наставника. – Помните поговорку: «Меньше знаешь – крепче спишь?» Это наш с вами случай. А чтобы отбить охоту узнавать, могу намекнуть, что один студент пару лет назад попытался со мной спорить и в результате попал под суд Инквизиции. А ведь я тогда преподавателем не был! Так… мимо проходил.

Слушатели хором сглотнули.

- Ему повезло – отделался легким испугом и тремя днями карцера, - я улыбнулся еще раз. – Но это и был тот самый первый раз, когда я простил нарушителя дисциплины. Так что лимит исчерпан два года тому назад.

Так. Стоп. Осади назад, Згаш. Что ты несешь? На тебя и так уже начали коситься.

- Но с вами, - улыбнулся как можно шире, - надеюсь, мы сработаемся. Итак, какая у вас должна быть сегодня тема?

Студиозусы переглянулись. Понятно, не в курсе. Может быть, так даже лучше. А то выдадут что-нибудь типа: «Планетарные символы. Их использование при начертании пентаграмм», - и отдувайся, рассказывай о том, что никогда не учил!

- Отлично, - заулыбался я снова. – В таком случае, сегодня у нас практическое занятие. И займемся мы…

Чем бы таким их занять, чтоб они про меня забыли? О, кажется, идея есть!

- Вот, - ткнул пальцем в истыканный ножиками силуэт, - что это за народное творчество?

- Ну… мы это… ну, - заблеяли парни.

- Развлекались, - кивнул я. – Понимаю. Отрабатывали точность удара, глазомер и все такое. Правильное решение. Практика – наше все. Вот этим и займетесь. Начертите на земле круг и разбейте его на, - быстро пересчитал студентов, - двадцать два сектора. Быстро!

Посматривая на меня одним глазом, студенты принялись выполнять работу. Я с умным видом крутился рядом, притворяясь, что что-то высчитываю по солнцу и время от времени хмурился, морщил нос и прищуривался, изображая напряженную работу мысли.

- Готово.

Парни выпрямились, глядя на меня так, словно я их заставил весь этот плац перепахать голыми руками.

- Молодцы, - выдал я. – Теперь, господа студенты…

- Кхм… А можно вопрос? – подала голос одна из девушек.

- Что вас интересует?

- А как вас зовут?

Мм-м-м. Черт, забыл совсем.

- Груви. Меня зовут мастер Груви, студентка…

- Львович, - меня одарили улыбкой. – Магдалена Львович. А как ваше имя, мастер Груви?

- Згаш. Мастер Згаш Груви, но вы ко мне должны обращаться просто «мастер Груви», студентка Львович.

- Можно просто Магдалена, мастер Згаш Груви, - девушка не сводила с меня пристального взгляда. – А что вы делаете сегодня вечером?

«Строю баррикады у дверей своей комнаты и разбрасываю ловушки для студенток», - хотелось ответить мне. Но вслух пришлось сказать совсем другое:

- Это к делу не относится. Становитесь в круг.

- Прямо туда?

Эта Львович что, нарочно пытается вывести меня из себя или просто кокетничает? Со мной так давно не заигрывали симпатичные девушки, что я уже забыл, как это выглядит и как надо реагировать на попытки соблазнения. Тем более что я женат, имею трех детей от трех разных женщин и вообще без пяти минут монах.

- Нет. Вокруг круга, - для особо одаренных показал рукой. – У каждого из вас свой сектор. Каждый из вас должен на нем начертить один символ. Но так, чтобы он не резонировал с соседними символами. Начну я, чтобы вы знали, на что ориентироваться.

Я наклонился и на одном из секторов начертал знак солнца.

- Вот так. Это будет ваш ход, - кивнул парню, который чертил сам круг. – Теперь вы, - кивнул его товарищу. – Какой символ можно расположить рядом с солярным?

- Мы это еще не проходили, - запротестовал тот. – У нас сегодня вообще должно быть первое практическое занятие!

- Да-да, - поддержали его остальные. – Мы только начали изучать пентаграммостроение. Всего только пять вводных лекций было.

Ну, Згашик, ты попал. Если и есть на свете люди, которые знают о пентаграммах меньше тебя, то вот они, двадцать два наивных ребенка. Даже первокурсница Динка разбирается в этом намного лучше благодаря домашнему обучению по методу мэтра Куббика. Но с другой стороны, я не виноват, что пентаграммы только на втором курсе и начинают изучать!

- А может быть, мастер Груви, вы сами покажете нам, какие тут должны стоять знаки? – милым голоском поинтересовалась еще одна девушка. – Инесса Шляк. Можно просто Инесса.

- Да-да, просим! – раздалось со всех сторон торопливое. – Покажите, пожалуйста! Очень просим!

Они мне разве что не аплодировали, а студентка Львович так вовсе повисла на локте и выдохнула интимным шепотом:

- Вы не представляете, как это интересно!

Интересно им! На концерт они пришли? Я им что, приглашенная звезда? И как, хотелось бы уточнить, мне их предлагается развлекать? Начертить им пентаграмму? Какую?

«Любую! – пришла неожиданная мысль. – Кривую, косую, неправильную… А они пусть думают, пусть ищут в учебниках ответ, что именно ты сделал не так!»

- Хорошо, - кивнул головой, заодно пытаясь как можно деликатнее стряхнуть с локтя повисшую на нем студентку. – Но с одним условием. Я черчу, а вы внимательно смотрите, запоминаете или перерисовываете, а потом в качестве домашнего задания ищете, где и какие ошибки я допустил!

А что? Ловко я придумал? Что ошибки у меня будут, сомнений нет. Ваш покорный слуга никогда не мог начертить нормальную пентаграмму, если рядом нет методички или собственных лекций в качестве шпаргалки. И сейчас я вдохновенно плюхнулся на колени и принялся яростно скрести утоптанную землю ножом.

Погода стояла, что надо. Пару дней назад прошел небольшой дождик, после которого не сразу наступила жара, так что земля на плацу была в меру влажная и твердая. Нож оставлял в ней ровные борозды. Я, увлекшись, вдохновенно ползал на четвереньках, бормоча себе что-то под нос, пока студенты, столпившись кругом, зарисовывали все то, что чертил мой нож. Что именно он рисует – меня не волновало. Я был творец. Я творил! Созидал. Изобретал.

И был вынужден остановить порыв вдохновения, когда запоздало сообразил, что больше рисовать просто негде. Осторожно выпрямился, отряхивая ладони от земли и убирая нож. Оглядел свое творение.

- Ну, вот как-то так. Все успели перерисовать? Тогда домашнее задание – отыщите все ошибки, которые я тут наделал.

А то мне самому интересно, чего такого я тут начеркал!

ГЛАВА 3.

Гром грянул на третьи сутки. Я уже начал понемногу привыкать к ритму жизни Колледжа, если можно так сказать, с изнанки. Вакансий ни на одной кафедре пока не предвиделось, так что я оставался просто помощником преподавателя и большую часть времени был практически предоставлен сам себе. Ходил, где хотел, мог зайти в любую аудиторию во время занятий и посидеть на скамье у стены. Мог до полудня валяться на постели в своей комнате. Было немного скучно. Вы скажете – сейчас самое время, чтобы изучить ту самую методику по алхимии? Ну, пролистал я ее. Аж два раза. Но так ничего и не понял. На закладке не было отмечено, кому она принадлежит – только стоял библиотечный штамп. И, что самое интересное, сама библиотекарша не могла сходу вспомнить, кто и когда ее забирал. Но обещала разобраться.