- Дядя Згаш, мне нужна ваша помощь. Я просто не знаю, к кому обратиться. Это Торвальд.

- Кто? – признаться, имя показалось мне смутно знакомым, но откуда?

- Тор… мой… ну, можно сказать, друг! Он и Измор… мы…

Понятно. Я немного напряг память и вспомнил высокого симпатичного брюнета. За Динкой, кажется, ухлестывали двое парней. Мне даже довелось стать свидетелем разборки.

- Ясно. И чего от тебя надо Тору… Торвальду?

- Не от меня. От вас.

- Что?

- Торвальд не учится вместе со мной, - пояснила девушка. – Он – некромант. Он хотел перевестись на факультет ведунов, когда перешли мы с Измором, но… сказали, что нет мест и вообще… Он третьекурсник. Я… мы познакомились еще в прошлом году, когда я только начала тут учиться. Вы же знаете, что я… что вы и мэтр Куббик – некроманты. И, хотя я не поступила на ваш факультет, мне было… интересно. Я просто улучила момент и заглянула… ну, к ним.

- И встретила Торвальда?

- Ага. Случайно. Ну, мы какое-то время встречались… нет, не так, как вы подумали. Просто… как выяснилось, я тоже кое-что знаю о некромантии – от вас и дядюшки Рубана. Кое-что такое, что пока не рассказывают второкурсникам. Ему было интересно. Я не сразу поняла, что он… ну… в общем, пока меня не перевели на факультет ведовства, а там не появился Измор… мы даже не думали, что…

Все понятно. Обычная дружба на фоне общих интересов – надо же, девчонка-соплячка знает больше, чем он! – постепенно переросла во взаимное чувство, стоило появиться сопернику. Любовь родилась из ревности. Бывает и так. Типично для собственников. Странно. Сколько я знаю семейных пар – у всех все по-разному.

- В общем, он ревнует к Измору, - вздохнула Динка.

- А ты?

- А что – я? – она захлопала ресницами.

- Как ты относишься к Торвальду и Измору… по отдельности?

- Ну… Торольд умный, а Измор – красивый и… тоже умный. Только по-другому. И он не некромант. Он боевой маг. Учился на боевого мага до перевода. То есть, он хотел поступить на ведьмака, у него все данные есть, только… баллов не хватило. Вот столечко, - она показала ноготь на мизинце. – Трех баллов не хватило из тридцати. Поэтому он и перешел из боевых магов к ведунам, когда факультет образовался.

- А еще Измор из княжеского рода, - напомнил я.

- Да при чем тут это? Они мне оба нравятся. И оба по-разному! Но речь не обо мне!

- О тебе, девочка, о тебе! – мне припомнился случайно подслушанный разговор. Торвальд вел себя по отношению к Динке, как будто у него уже есть на нее право, а Измор их подкарауливал. Эх, жаль, нельзя вернуться в прошлое и прослушать их разговор еще раз! – Я о тебе беспокоюсь. Я, как-никак, твой дядя… приемный. Мэтр Куббик будет недоволен, узнав, что я махнул рукой на проблемы его воспитанницы. Ты ему как дочь. И госпожа Гражина…

- Не надо, дядя Згаш, - понурилась девчонка. – Не начинайте… я же к вам… я вам доверилась… мне помощь нужна…А вы, - она всхлипнула, и я осекся. В самом деле, чего это я. Почти довел девушку до слез… Но что такого сказал? Или проблема на самом деле глубже?

- Иди сюда, - похлопал по кровати, и Динка послушно пересела, позволив мне себя обнять. – Девочка, я же за тебя отвечаю. Если с тобой что-то случится, я буду переживать… то есть… ну… сама понимаешь. А сейчас ты плачешь. Из-за кого? Из-за Торвальда или Измора? Или из-за себя?

- Не знаю, - она всхлипнула еще сильнее. – Правда, не знаю. Они мне нравятся оба. Торвальд… мы с ним знакомы дольше и вообще… Но иногда он ведет себя… странно. Это меня пугает. Я боюсь за него. И за Измора. За то, что они друг с другом что-нибудь сделают…Или просто что-то сделают… А ведь мы… ведь у нас…

- Я понял, - сделал вид, что мне все ясно и потрепал девушку по щеке. – Ты мне потом расскажешь? Или ты уже мне рассказываешь все, просто я не сообразил? Ты пришла посоветоваться насчет Торвальда?

- Да. Ему… вы бы могли нам помочь, дядя Згаш?

- Торвальду?

- Да. Он ведь на третьем курсе и…

И я мысленно дал себе подзатыльник, обозвав тупым идиотом. Третий курс. Вчерашняя практика.

- Торвальд был в другой подгруппе, - пояснила Динка. – Их поделили потому, что… ну, там какие-то свои дела… преподаватели так решили. Торвальд очень переживал, что не попал в ту подгруппу. Там ведь было настоящее дело, а не просто так…

Да уж. Настоящее. Я вспомнил изуродованный труп нищенки. Женщину убили не просто с особой жестокостью. Из ее тела извлекли нерожденного младенца. Извлекли живым.

Снова, как в тот раз, на меня словно пахнуло черной магией. Кто-то жаждет принести в мир зло. И, судя по тому, что я успел заметить, это не первая попытка. Ох, как же все плохо-то… Сперва мертвые собаки, теперь вот это… Похоже, зреет заговор. И пропавший студент оказался ненужным свидетелем. Увидим ли мы его живым? И как же здорово, что Торвальд, друг Динки, не попал в эту злосчастную подгруппу! Как переживала бы моя девочка, если бы пропал он?

Задумавшись, я не сразу сообразил, что Динка уже какое-то время мне что-то втолковывает:

- … понимаете? Дядя Згаш?

- Прости. Повтори еще раз.

- Вы поможете Торвальду?

- Смотря в чем.

- Ну, я же вам рассказала! Ему туда надо! На новое кладбище! То есть, на то место, где было новое кладбище!

- З-зачем?

- Посмотреть. Это же настоящее! Если бы вы знали, как он тянется к знаниям! Как он мечтает поскорее закончить Колледж и пойти работать! Некромантия – это его жизнь! Это цель его жизни! У него был шанс прикоснуться… Торвальд так завидует тем, кто там побывал… этому Гроссбарту, который все видел своими глазами… Ему так хочется тоже взглянуть… Вы его туда проведете?

Вот в чем дело. У парня опять ревность. И опять к соперникам. Только на сей раз причина не в девушке, а в… работе?

- Прости, я не понял. Ему… просто интересно?

Динка размашисто кивнула:

- Очень!

Вот бес!

Девушка смотрела на меня своими невероятными глазищами, улыбалась, обозначая ямочки на щеках. Будь я помоложе и не связан супружеским долгом с самой прекрасной женщиной в мире – и матерью моего сына, между прочим! – вряд ли у меня получилось бы устоять. Я вам уже говорил, что Динка еще в детстве была красивая? С тех пор красота ее только расцвела, а дар ведуньи только усилил ее привлекательность, и, если как следует поискать, среди ее одногруппников тоже найдутся влюбленные парни.

Сердце замерло. Голова закружилась. Мир померк. Остались только ее глаза. Глаза, ради которых не жалко…

Не думая, что делаю – тело среагировало само – сорвался с места, схватил валявшийся на столе нож для бумаги и вонзил его себе в ладонь.

- Нет!

Динка вскочила, рванулась ко мне, но я отступил, вскинув ладонь. Кровь текла из глубокого, до кости, пореза, вставая между нами:

- Нет. Не смотри на меня!

- Дядя Згаш, вы что?

- Не смотри на меня, ведьма!

Она отпрянула. В глазах ее мелькнул ужас и боль. Мне самому было больно и не только от раны – больно в душе от того, что я причинял этому ребенку. Но этот ребенок только что пытался применить ко мне чары подчинения. Ко мне, своему наставнику и воспитателю. Ко мне, инквизитору!

- Дядя Згаш…

- Я тебе не дядя! Именем той, что превыше тебя…

- Что вы делаете?

- Градом и миром, светом и тьмой - нет у тебя власти надо мной!

Она отшатнулась, закрывая лицо руками. Всхлипнула. Мне стало больно, но я напряг пальцы на раненой руке, шевельнул кистью, заставляя кровь быстрее бежать по жилам и смывать наведенные чары. Что же ты творишь, Динка? Как ты можешь со мной так поступать? Ради чего? Или ради кого? Не может такого быть, чтобы ты любила его…

- Да, - всхлипнула она, и я понял, что невольно заговорил вслух, - да, я его… Не знаю!

И, задыхаясь от слез, ринулась прочь, распахивая дверь. Топот ее быстрых ног прокатился по первому этажу.

Я рухнул на стул, чудом не промахнувшись мимо. Сжал кулак, впиваясь ногтями в ладонь и растравляя рану. Надо ее промыть и перевязать, но пока я не мог себе такого позволить. Между пальцами сочилась кровь, и я позволял каплям упасть на пол. Конечно, не надо терять кровь. Но кровь, испачканную чарами…