- А кто тут был? Ну, до вас?

- Мэтр Сибелиус был, ректор был, мастер Горбжец тоже был, - начал перечислять, загибая пальцы. – Мэтр Визар тоже был… мэтресса Кит… Змея Особо Ядовитая…

Вокруг захихикали, и я осекся, сообразив, что говорю.

- Но это к делу не относится! У нас, кажется, сейчас другая тема? Кто-нибудь, кроме меня, помнит, о чем мы собирались с вами беседовать?

Одни яростно закивали, другие, не менее яростно, замотали головами.

- Да? – поманил кивавшую девушку.

- Нежить? – полуутвердительно сказала она.

- Как фамилия?

- Студиозус Горбинская. Ханна Горбинская, - отрекомендовалась та. – Мы… у нашей подгруппы в тот раз было свободное время…

- Отлично, студентка Горбинская. Да, действительно, сегодня я хотел познакомить вас с классификацией нежити и нечисти. Как известно, существует много различных… эм… видов живых и неживых существ, а также приравненных к ним нематериальных сущностей, которые не вписываются в традиционные зоологические рамки. Раньше их считали просто существами иной природы, пока не решили как-то упорядочить накопленные знания. Тогда одних…эм… существ стали относить к неживой природе, а других – соответственно, к живой. Кто мне скажет, что именно мы относим к неживой природе? Студентка Горбинская? – удивился я опять поднятой руке. С другой стороны, что тут такого? Ну, отличница девушка, с кем ни бывает! Не все же поступают в высшие учебные заведения только для того, чтобы поудобнее и побыстрее выйти замуж за молодого специалиста! Кому-то просто хочется доказать себе и другим, что женщина годится не только на роль домохозяйки. Я лично знал одну такую девушку. Даже практику у нее принимал…

- Неживой природой обычно считают ту часть окружающего мира, которая не меняется и остается постоянной в течение длительного времени, - отбарабанила девушка, как с листа, - Эти объекты не испытывают надобности в питании и питье, не плодятся и не растут, а, соответственно, и не меняются. Если же изменения происходят, то в течение длительного времени и иногда не заметны глазу человека. Примеры неживой природы – воздух, вода, почва…

- Очень хорошо, студентка Горбинская… Что-то еще? – заметил, что девушка явно намерена продолжать.

- Да. Объекты неживой природы устойчивы ко внешним воздействиям и не способны передвигаться. Если же они перемещаются, то… неосознанно и это не перемещение, как таковое. Ну, например, ветер. Или река. Они не выбирают, куда им двигаться. Это произошло само собой… так было задумано…

- Очень хорошо, - повторил я. – Но, тем не менее, вода, воздух, камни – в них есть, если так можно выразиться, свои сущности. Да, студентка Горбинская? – девушка, хоть и села на место, но руку не опустила.

- Эти сущности называются нежитью, - поделилась она познаниями. – Водяницы, мавки, сильфиды, ундины…

- Достаточно! – отмахнулся я. – Вы все сказали правильно, но тут и начинаются сложности. Ибо перечисленные вами сущности, с одной стороны, обладают всеми признаками неживой природы, как-то не меняются, не растут, не нуждаются в пище и питье, не размножаются и тому подобное, но, в то же время они способны на большее. Во-первых, перемещение. Водяницы и им родственные виды способны самостоятельно передвигаться как внутри воды, так и иногда выбираясь за ее пределы, в иную, так сказать, среду. Кроме того, они иногда меняются – некоторые виды сильфид способны превращаться, меняя облик. Водяницы – тоже. Это вообще тема для отдельной лекции, поскольку мавки, водяницы, ундины, лоскотухи, русалки и прочие – далеко не синонимы. Некоторые из этих существ к размножению как раз таки способны, а также могут питаться, что делает эти неживые объекты очень даже живыми. Но, самое главное отличие живой природы от неживой и этих сущностей – нежити – от неживой природы состоит в другом.

Замолчал, оглядывая аудиторию и ожидая хоть какого-то отклика. Молчат. Даже у студентки Горбинской дрогнула рука.

- Ну?

- Они… они, - залепетала девушка.

- Они…что делают?

- Мавки? Ну… бегают… смеются… щекочут… - начала она перечислять, постепенно оживляясь. – Еще хороводы водят… на деревьях качаются…

- Утопить могут, - буркнул тот самый парень, который слез-таки со стола.

- Правильно, студент…

- Студент Крамер, - представился тот.

- Да, студент Крамер, эти сущности общаются друг с другом и внешним миром. Как-то с ним взаимодействуют, изменяя этот мир. А это, как ни крути, признак живого существа. Так что тут все весьма и весьма сложно. Классифицировать этих сущностей начали довольно давно. Но вот разобраться в их классификации…

Я сделал паузу, лихорадочно пытаясь вспомнить что-нибудь по теме, и заметил, что на меня в упор устремлен взгляд Магдалены Львович. Девушка подалась вперед, подперла ладонью щеку и созерцала меня так пристально, что я сразу занервничал.

- У вас какой-то вопрос, студентка Львович?

- Да… вопрос… А расскажите что-нибудь?

Признаться, я удивился:

- А что я сейчас делаю, по-вашему?

- Ну, - девушка склонила голову к плечу, накручивая локон на палец, - лекция – это так… банально. Мы каждый день по нескольку лекций слушаем. Все это – ну, или почти все! – можно прочесть и в учебнике. Кроме того, вы такой… интересный… человек… Расскажите немного о себе.

- Что?

- Все! Откуда вы родом, где учились, сколько вам лет?

- Есть ли у вас семья, - поддакнула ее соседка.

- Где работали? Кем? – студенты словно только того и ждали. Вопросы посыпались равно и от парней, и от девушек. – Кто вы по профессии? Вы на упырей охотились? А скольких из них убили? А это правда, что вы и есть тот самый знаменитый Згаш Груви, про которого книжку написали? А что вы делаете сегодня вечером? А почему…

- Стоп-стоп-стоп! Молчать! – пришлось стукнуть ладонью по столу и бросить в воздух «трещотку», заклинание простенькое и пустенькое, но из-за громкого треска способное отвлечь внимание. – Не все сразу! И потом – у нас же лекция! Классификация нежити по этому… ну… Хорватскому.

- Да мы потом все прочитаем в учебнике, - отмахнулся студент Крамер и тоже пересел поближе. – И даже законспектируем… Вы, правда, расскажите чего-нибудь такое, чего вы сами видели, и чего в учебнике нет!

- Про лоскотух расскажите, - снова загалдели студенты. – Про упырей! А вы волкодлаков видели? А оборотней? А с заложными покойниками сталкивались?

- Сталкивался-сталкивался, - отмахнулся я. – Со всеми сталкивался…

- Расскажите!

Ну, что ты будешь делать?

- Ладно, - поколебавшись, запрыгнул на учительский стол. – Только все равно чтобы конспекты были. Лично проверю.

Что же им такого рассказать? Собственный опыт работы провинциальным некромантом у меня был невелик, а последние четыре с половиной года так и вовсе «в поле» не выезжал. Если и сталкивался с упырями, волкодлаками, мроями, мавками и заложными покойниками, то на страницах отчетов своих более удачливых коллег и братьев-инквизиторов. Да и у тех чаще всего фигурировали доносы – мол, там-то и там-то живет подозрительная вдова, проверьте, не ведьма ли, а то на кладбище ночами стала жуть всякая твориться. Большинство таких доносов, как правило – плод буйной фантазии подвыпивших селян или чья-то изощренная месть. Но иногда действительно приходилось поработать.

Работать… О, вот о работе им и расскажу.

- Знаете, ребята, кем вы будете после окончания учебы?

На некоторых лицах отразилось разочарование. Мол, мы все это уже проходили сто раз.

- Ну, знаем, - невысокий белобрысый крепыш насупился, словно я его в чем-то обвинял. – Некромантами.

- Правильно. А вы знаете, что это такое – быть некромантом?

- Ну, - крепыш оглянулся на остальных, - это с упырями дело иметь?..

- Покойников упокаивать, - добавила студентка Горбинская.

- Поднимать покойников, - крикнул неудачливый висельник.

- С нечистью бороться? – дальше они осмелели, стали перебивать друг друга. – С нежитью… Людей защищать! Упырей убивать…Проклятья снимать! Чары накладывать… Соблюдать баланс сил между миром живых и миром мертвых…