— Прошу тебя, ты должен успокоиться, Кайл. Парень напуган и зол, и имеет на это право, мы не должны его винить.

В ответ по территории Академии эхом прокатился озлобленный рев черно-золотого дракона:

— Мы с тобой короли этого мира, ты убила Черного мага, я — его приспешника, почему какой-то щенок позволяет себе говорить оскорбительные вещи? Это плата за наш вклад в их счастливое будущее? Неблагодарный! Он должен на коленях стоять, прося прощения.

— Ты не прав, Кайл, мне не нужно ничьих поклонов, я не желаю называть себя королевой и смотреть свысока на других, только потому что я Золотой дракон. Ты же помнишь, у нас в Академии нет рангов, и ты был так рад этому. Так что же изменилось?

— Я был никем, был мусором, каждый считал своим долгом плюнуть мне в лицо при встрече, а сейчас я единственный в своем роде, Черно-золотой дракон, и я больше никому не позволю смотреть на меня с высока или унижать, ясно? И сейчас я собираюсь доказать раз и навсегда, на примере Майкла, что будет с теми, кто захочет выкинуть еще раз нечто подобное.

Кайл сорвался с места и взмыл в небо, выставив мощные лапы с острыми когтями вперед, готовясь атаковать, когда напротив него появился огромный Дымчатый Белый Шаххарус.

Грей сидел в кабинете, с головой погрузившись в отчеты своих подчиненных, когда в двери без стука ворвался перепуганный Рим:

— Мистер Акториус, там…Вам срочно нужно пойти на полигон!

— Что случилось, Риммариус? В этих стенах наступят уже, наконец, спокойные дни, или нет?

— Просто идемте, скорее.

Шагнув в Портал перемещения, ректор на секунду замер, но быстро сориентировался в ситуации, действовать нужно было немедленно, черно-золотой дракон уже готовился к атаке.

Повесим на шею артефакт для создания порталов, Грей открыл ворота на территорию Туманных пустошей, и, обратившись в Шаххаруса, втолкнул в портал Кайла.

Оказавшись на земле уже в человеческом облике дали друг другу перевести дух, разговор предстоял не простой и долгий, это понимали оба.

Первым нарушил молчание ректор:

— Я хочу рассказать тебе одну историю, Кайл, подробности которой знают только близкие мне люди. Ты готов выслушать меня.

— Конечно, я слушаю.

— Ты ведь знаешь, что это за земли, верно?

— Да, из книг по истории, это Туманные пустоши, в давние времена — владения Демонов.

— Правильно. Когда демоны покинули эти территории, они стали публичным местом, землей похоти, разврата и подобных прелестей: игорные дома, притоны, наркомания и прочее, это был центр порока. Что происходило в Туманных пустошах оставалось здесь, в этом месте не действовали никакие правила и законы, беспорядок и хаос были богами и королями, вскоре эти земли получили новое название — Хоггард. Правитель не смог взять под контроль эти территории, и на одном из Советов было решено присвоить им статут нейтральных. Хоггардсы выбрали своего повелителя сами, им стал безжалостный Рандел Корски. Это был дракон, которого изрядно потрепала жизнь, высокий, смуглый мужчина 35 лет, с мускулистым, исполосованным шрамами телом, он никогда не говорил о чем-то дважды, если в первый раз кто-то не выполнил его приказ, в наказание была смерть, и никак иначе. Его взгляд, наполненный злостью и жесткостью, не мог выдержать никто, от одного его вида хотелось превратиться в мелкую песчинку и забиться в темный угол самой далекой стены здания на краю вселенной. Но даже такой монстр, оказывается, мог любить, ну или возможно думал, что может. Заполучив в жены местную красавицу, сыграл шумную свадьбу, и через несколько месяцев появился на свет их первенец, Грейван, а еще через два года — второй сын, Кристиан. Грей рос ребенком совсем не подходящим месту, где родился, его не привлекали черные дела отца, ему не хотелось участвовать в грабежах или налетах, он мечтал попасть в Академию и тратил все свое время на подготовку и учебу. Отец не обращал внимания на рвение сына к получению знаний, а Грей был благодарен за то, что он не запрещал.

— Простите, Мистер Акториус, неужели…эта история о Вас?

— Ты прав, Кайл. Она обо мне, это ведь не значит, что ты не захочешь продолжать ее слушать?

— Нет, что Вы. Я готов.

— Крис был абсолютной противоположностью брата, он с раннего возраста обучался боевым искусствам, сопровождал отца на всех мероприятиях и явно метил в приемники. Хоть у двух братьев и были столь разные интересы, никто не упрекал друг друга, каждый волен выбирать свой путь сам. Отпуская брата на очередное опасное задание Грейван просил просто быть осторожнее, на что Крис всегда с улыбкой отвечал:

— Пусть будет осторожен тот, кто встретится мне на пути.

Из одного из таких походов Кристиан привел с собой Аделину, милую, нежную и хрупкую девушку, с глазами цвета утренней росы, светлыми, словно морской песок волосами, заплетенными в две тугие косы. Крис светился от счастья, представляя родственникам и друзьям Аделину как свою невесту.

— Хороший выбор, брат, возможно с ее помощью ты немного остепенишься, не терпится племянников понянчить.

— Только после вас — хохотнул Крис, крепко обнимая будущую жену.

Прошли недели, со свадьбой решили не затягивать, город готовился к значимому событию, всюду светили яркие цветные фонари, распускались цветы, воздух, словно полностью обновился, тут больше не пахло свежескованными орудиями, кровью, болью и похотью. Город изменился, чтобы подарить надежду на обновление и новый виток в истории, хотя бы на несколько дней.

Настал день свадьбы, собрались сотни гостей, все замерли, в ожидании невесты, и она появилась, все такая же милая, воздушная, словно кремовое облачко, с такой нежностью она смотрела на Криса, казалось, будто эта нежность может не то что человека изменить, а горы свернуть, рассечь скалы, выбивая из них потоки свежей воды.

Крис успел только дотронутся до локтя Аделины, она шумно вздохнула и резко обмякла в его руках, выпуская из уголков пухлых розовых губ алые струйки крови.

А дальше начался ад.

Никто не мог определить, откуда сыпались смертельные заклинания, без труда поражавшие свои цели. Территория, отведенная под торжество, наполнилась мертвыми телами, криками и кровавыми реками, магическое оружие не щадило никого.

Первым опомнился Грей, он пытался вытащить из этой мясорубки обезумевшего брата, прикрывая собой, спотыкаясь об оторванные конечности и поскальзываясь на алых лужах, тащил на своей спине, умоляя вселенную выбраться из этого ада живыми.

Через несколько минут все стихло, не слышалось даже стонов, все были мертвы, выжили только двое, Грейван и Кристиан, словно кто-то специально оставил их свидетелями этой кровавой свадьбы. Их друзья, родители, близкие и родственники лежали у их ног безмолвной кучей, искаженные гримасами ужаса и боли лица, вывернутые тела, застывшие в неестественных позах, навсегда останутся в памяти.

Этот день послужил началом конца, казалось, пережив такое событие, единственные родные друг другу люди должны были сплотиться через боль и страдания, но Крис выбрал другой путь. Путь черной мести и жестокости. Казалось бы, равноценный обмен, учитывая произошедшее, и совершенно верный, но в корне изменивший будущее всего Хоггарда.

— Я прошу тебя, брат, давай обратимся к Иррадию за помощью, пусть пришлет своих ищеек, накажем виновных по закону Полушария, вторую бойню наш город не выдержит, мы утонем в крови, бессмысленно сметая жизни на своем пути.

— Я сделаю все сам, не вмешивайся.

В одну из черных ночей к берегам Хоггарда пришвартовался корабль, торгующий контрабандой магических артефактов. Это была черная, запрещенная магия, но то, что под запретом в другом месте — на территории Хоггарда встречалось с распростертыми объятиями.

— Покажи мне все самое редкое и сильное, что у тебя есть, Рон — зло процедил сквозь зубы Кристиан в ответ на выставленные продавцом бесполезные вещички.