— Ты прав, попрошу Отинсона заняться этим, это его сфера ответственности.

На следующий день в Академии стояла суматоха, прибывали новые люди, обеспокоенные родители первокурсников после собрания ломились в ректорат, чтобы получить разрешение и забрать детей домой, те, в свою очередь, устроили бунт, требуя их оставить, всем хотелось быть полезными и чем-то помочь.

— Прошу тишины — крикнул ректор, пытаясь усмирить шумную толпу — вы понимаете всю опасность ситуации? Да, вы уже многому научились, но сражение против реального войска, это не учебный бой, не тренировка. У вас нет боевых ипостасей, ваши драконы спят и не смогут помочь. Ваша жизнь зависит от ваших навыков, возможно, никто не сможет прийти на помощь, мы не знаем, какой силы будет вторжение, и даже не знаем, будет ли оно вообще. Возможно, все закончится в Каменном городе, мы до конца не понимаем, к чему готовится, но обезопасить себя мы обязаны.

Если вы действительно готовы помочь — оставайтесь, если считаете, что не справитесь, лучше покинуть Академию. Можете воспользоваться моей рекомендацией. Вот список, я составил его на основе ваших результатов, способностей к владению боевыми и защитными заклинаниями, изучите его, целесообразно будет остаться тем, кто находится в списке, остальным рекомендую отправиться домой.

Выпроводив гостей из кабинета, Грей откинул голову на стул и шумно выдохнул:

— Один вопрос решен. Осталось продумать план действий.

Взяв переговорный артефакт, ректор отправил сообщение Иррадию и попросил выйти на связь. Через полчаса Правитель связался с ним:

— Здравствуй, Грей. Есть новости?

— Есть кое-что, о чем я должен сказать Вам. Некоторое время назад, к Милане был приставлен фантом, изначально он был создан ради безопасности, но сейчас, Вы понимаете, что я знаю все.

Ректор рассказал о своих подозрениях и желании укрепить защиту Академии. Правитель поддержал идею, сказав, что обязательно выделит всех свободных воинов для охраны.

Подготовка к вторжению шла полным ходом, появление родителей в Академии дало адептам новый стимул для старания, они выкладывались на сто процентов, чтобы не ударить в грязь лицом перед родными, чтобы рекомендация ректора оправдала себя. Преподаватели и родители тренировались на том же полигоне, никто из них никогда не участвовал в серьезных битвах, не имел боевого опыта, поэтому ни один человек не отлынивал от тренировок. Занятия были отменены, вместо парт и конспектов теперь были доспехи, спарринги, отработка навыков превращения, защитные и атакующие заклинания, но никто не жаловался. Уставшие, не чувствующие ног, но такие счастливые, что могут быть полезными, адепты расходились по комнатам общежития только поздней ночью.

— Мистер Акториус, Кайлу стало хуже боюсь он не переживет этот день, утром сообщил взволнованный Хантер Сантерс.

— Что случилось?

— Я ощутил магическое усиление, кто-то намеренно изменил действие магии и ускорил процесс.

— Понятно, Маг начинает действовать. Давай-ка проверим приставленного к парню следящего фантома.

Обеспокоенный Грей считывал информацию:

— Вот же тварь, как он мог?

— Кай, срочно зайди ко мне — нервно попросил он друга.

Через несколько минут Мистер Джоннас уже был в кабинете:

— Что-то случилось?

— Мы нашли предателя, сообщил ректор, кивая на экран, — сообщи каждому профессору лично, не собирай Совет, он может догадаться, что его подозревают. Теперь подробности скрывать смысла нет, все должны знать, к чему они готовятся.

— Понял, все сделаю.

Грей пообщался с Иррадием и доложил последние новости, осталось только дождаться ночи, Маг должен проявить себя сегодня, выманить Милу, чтобы организовать себе побег из магической тюрьмы.

— Уговорите ее остаться до утра, пусть переночует в деревне. Она должна уснуть там.

Фантом Миланы вернулся с отчетом, Мистер Акториус оказался прав.

Усевшись в кресло, начал запись видео для рассылки преподавателям, сообщив в видео-инструкции, как нужно действовать. Вызвал в кабинет проректора, чтобы дать последние указания и уточнить некоторые детали:

— Как обстоят дела, Иллар? Наша защита на высоком уровне?

— Все хорошо, Грей, дополнительные барьеры установлены, действующий купол проверен — бреши нет.

— Прекрасно, подозрительной активности не наблюдалось?

— Нет, все тихо.

— Отличная работа, не забудь о ночной проверке периметра. Какой у тебя сегодня сектор?

— По плану осмотр северной части, за лесом.

— Спасибо, можешь идти.

Зажав виски руками, Мистер Акториус прикрыл глаза, груз ответственности был слишком велик. Завтра он и Кай отправятся в Каменный город, чтобы подстраховать Милану, да, он чувствовал, что свора почитателей Мага явится туда, они явно не упустят такое шоу. Он боялся за остающихся, переживал за адептов, за Кайла. Грей надеялся, что они смогут дать отпор, смогут отстоять себя и Академию, они ведь еще совсем дети, но уже готовы сражаться, каждую свободную минуту ребята тренировались не жалея себя и своих сил, с полигона практически выползали, но это давало свои результаты. Всего за несколько дней адепты будто повзрослели. Уставшее тело умоляло дать ему хотя бы несколько часов сна перед битвой, восстановить хоть каплю энергии, не в силах сопротивляться Грей закрыл глаза и уснул.

Утром его разбудил яркий луч поднимающегося солнца:

— Пора.

В двери постучался профессор Джоннас:

— Готов, друг?

— Да, минуту дай мне, наброшу на себя защиту.

Оглядывая территорию Академии бросил:

— Удачи, удачи нам всем, и вышел в открывающийся портал прямо на Утес Скорби, где их уже ждал Иллар с группой Драконов Тьмы.

Увидев как Милана прошла через магическую стену, сразу же переместились к Куполу, разгоняя мерзких тварей. Грей поддержал девушку через прозрачную гладь барьера, сообщив о своем присутствии, и ринулся в бой.

Было страшно и больно, совершая очередной маневр, Мила поняла, что должна трансформироваться обратно, дракон слабел, ему нужна была передышка. Маг был измотан, но отступать не собирался, используя очередное заклинание, он создал своих атакующих клонов.

Оборона трещала по швам, щиты рассыпались на тысячи искрящихся осколков, но девушка создавала новые, одновременно атакуя боевыми заклинаниями.

Черный Маг открыл портал в Академию и прорычал:

— Немедленно достань мне Амулет! Иди к магическому источнику и наполни артефакт, мне нужно больше силы!

— Слушаюсь, мой Господин.

Мила застыла от ужаса, увидев в портале искаженное злой улыбкой лицо Иллара:

— Мистер Отинсон, как же так?

Растерявшись, девушка пропустила удар и рухнула на колени, сработало заклинание «Оцепенение», она не могла пошевелиться. Все что ей оставалось, это наблюдать за тем, что происходит в Академии.

Проректор ринулся к Магическому источнику, разбросав защищавших его воинов, и опустил Амулет, напитывая его силой.

Магия, наполнявшая Академию, утекала, все живое, пробужденное ею, постепенно умирало: замолкли Поющие фонтаны, со страшным стоном иссыхали и рассыпались в пепел живые статуи из Ползучего Плюща, некогда живые Кремниевые Шиары, сторожившие главный вход, безмолвно замерли, превращаясь в бездушный камень.

— Иллар, прошу тебя, остановись, еще не поздно все изменить — Дженни появилась рядом с источником, взывая к остаткам совести друга.

— Это мой долг, Дженнифер. Я не хочу тебя ранить, убирайся.

— Ты уже ранил, Ил. Посмотри вокруг, некогда прекрасное место, ставшее для нас домом, теперь превращается в развалины. И я не могу тебе позволить все разрушить.

Мисс Денфорт воспользовалась заминкой проректора и применила силу Магии Стихий. Толстые корни, тянущиеся из земли, обвили Иллара, от неожиданности, он выпустил Артефакт перемещения из рук и портал захлопнулся. Трансформировавшись в Треххвостого Ассада, Отинсон разорвал удерживающие его природные цепи, и открыл новый портал, чтобы отправить туда наполненный магией Амулет.