Рабочий день Кэт начинался с семи утра, прийти нужно было к шести тридцати, таковы были требования. Домой их отпускали после семи, обычно это означало выйти с предприятия в восемь. И около двух часов дороги с пересадками. И так шесть дней в неделю. Трясясь в переполненном транспорте, Кэт удрученно думала, где ей найти время на её безумный план и вообще нужно ли его начинать. Сколько у неё остается времени – один день в неделю. Пара часов каждый день, если практически не спать, и сколько так можно выдержать? Что за чушь она придумала? Усталость и адреналин сделали свое дело, теперь краски померкли, и вернулся голос рассудка. Жизнь вот она – работа, дорога, дом, еда, сон, повседневные хлопоты. Расписанный по минутам день. Расписанная по правилам жизнь. Никаких надежд, никаких мечтаний. Мадам Крюшо в детстве ей рассказывала, что раньше надежда была – считалось, что можно было перейти из низшей касты в высшую, но на самом деле это было невозможно. «И это была пытка», – говорила мадам. Люди посвящали всю жизнь стремлению сбежать к лучшей жизни, их попытки были неудачны, стремления угасали, мечты рушились. Люди сходили с ума от пустых возможностей. Так что сейчас хотя бы всё было честно – лучше знать правду и жить с ней, чем постоянно бежать за призрачной целью.

С этого дня Кэт постоянно думала, как свою цель превратить в конкретный план. Пока она вечность ехала в переполненном транспорте, девушка старалась использовать это время с пользой. Она думала, с чего начать, что послужит катализатором изменений. Как заставить высшую касту пересмотреть сложившийся миропорядок. Конечно, всё это казалось глупым и нереальным, но мысли о том, что возможно изменить существующий порядок вещей, помогали ей держаться на плаву. Она перестала чувствовать всепоглощающую тоску, и девушке больше не казалось, что она потихоньку сходит с ума. Что с того, что это невозможно? А вдруг и возможно. Многие вещи, которые казались неосуществимыми, стали реальностью. По крайней мере, думать ей никто не запрещает. Она стала искать информацию повсюду, очень аккуратно, расписывать разные варианты развития событий. Дома она рисовала схемы, зачеркивала, снова рисовала. Кэт составила список своих друзей и знакомых, кто что умел, какими знаниями обладал. Кому можно доверять, а с кем нужно держать ухо востро. Она собирала данные повсюду, ходила в свой единственный выходной в библиотеку, расспрашивала знакомых о разных областях их интересов.

Кэт старалась каждый день выделить время на свои исследования, но мозг после долгого трудового дня соображал вяло, а тело наливалось свинцовой тяжестью. Часто девушка не выдерживала усталости и засыпала или выходила на улицу, а затем мучилась, что работа продвигается медленно и первоначальный план поиска решения практически не реализуется. Из-за увеличения нагрузки слабый организм Кэт не справлялся, росло раздражение, иногда девушка ловила себя на мысли, что её бесит Элли, ведь она с вечера засыпала гораздо раньше Кэт, и с утра ей не нужно было вставать на работу. Хотя нужно было отдать должное Элли, ведь она поднималась с утра, чтобы приготовить Кэт завтрак и помочь собраться, а также делала всю работу по дому. Кэт сдерживалась, но агрессия внутри не уходила. Работа теперь давалась ещё тяжелее, ведь у Кэт появилась цель, и долгие часы тупого труда соизмерялись ею с тем, на что она могла потратить драгоценное время. Девушке постоянно хотелось спать, поднимаясь с утра с кровати, она внутри себя стонала от желания никуда не идти и выспаться. На работе ей иногда хотелось завыть или бросить всё и бежать, бежать, как можно дальше от всех обязательств и неволи. Кэт всегда хотелось свободы, хотелось большего, и сейчас это стало проявляться ещё активнее. На душе у неё было так паршиво, что она ощущала это физически, ей было плохо каждое утро перед работой, и каждый вечер, когда она представляла, сколько ей осталось на сон. Мозг лихорадочно искал выхода, а паника увеличивалась. В какой-то момент Кэт поняла, что не чувствует ничего кроме этой паники, страха и тоски. Она не могла выйти из замкнутого круга, решить, как действовать: всё заглушали эмоции и усталость. На это и было рассчитано, когда создавались касты. Чтобы жители низшей касты не смогли покинуть её никогда, а только бежать и действовать по заведенному порядку. Денег отложить было невозможно, так их мало платили, выделить время нереально, так ничтожно его оставалось. Энтузиазм Кэт угас. Она зашла в тупик. Дикое чувство. Больше ничего не хочется. Ни жить, ни умереть. И ничего нет. Лишь пустота, отчаяние и тьма.

Кэт смотрела на звезды. Яркая луна освещала почти всю полянку, находившуюся за домиком. Девушка, стоя в кругу лунного света, чувствовала, как покой возвращается к ней. Пусть хоть на короткое время. Сегодня был последний рабочий день перед выходным, пускай тело и мозг отчаянно хотели спать, Кэт должна была выделить время для неба и звезд, для ночного воздуха. Она склонила голову набок, немного задумавшись, и начала петь придуманную самой песню, сначала тихо, потом чуть громче. Она увлеклась, тяжелые мысли ушли, остались лишь природа и звук её голоса. Затем Кэт принялась танцевать, кружась вдоль полянки и нелепо подпрыгивая, внезапно она запнулась за торчащую корягу и упала, смеясь. Девушка поднялась, отряхиваясь. На душе стало легче. Она услышала, как открывается дверь её домика и увидела выходящую из неё Элли. Кэт махнула ей рукой. Элли подбежала к сестре.

– Привет! – весело сказала она. – Гуляешь?

– Да, отдыхаю, – Кэт улыбнулась.

– Помнишь, как мы маленькие устраивали импровизированные концерты под открытым небом. Мы тогда мечтали, что когда-нибудь будем петь на сцене и весь мир будет наш, – Элли глядела на звезды.

– Ну и как, мир наш?

Элли повернула голову и посмотрела на Кэт.

– Да, сегодня он наш, – ответила она.

Элли легонько толкнула Кэт в плечо и начала петь, сейчас в лунном свете она походила на сказочную фею. Кэт прикрыла глаза и вдохнула свежий ночной воздух, чтобы навсегда запомнить этот момент, момент, когда свобода и волшебство кажутся реальностью. Вот бы каждый вечер так, она мечтательно улыбнулась и стала подпевать Элли, включившись в эту игру. Девушки кружились по поляне еще добрых два часа.

Однажды вечером в домик к Элли и Кэт заглянула Мари с Джоном. Мари весело рассказывала о своем новом поклоннике, Джон мрачно слушал, Элли грустно смотрела на Джона, а Кэт пыталась успеть сделать оставшиеся домашние дела и жутко злилась, сама не зная почему. В последнее время ей стало жалко времени практически на всё, даже на друзей. Ей хотелось уйти и заняться своим планом, остаться одной и подумать, а не смотреть один и тот же спектакль. Когда-то и она, как Элли, вздыхала по Джону и завидовала Мари, но теперь ей было всё равно. На какой-то момент девушка даже ужаснулась тому, насколько она стала бесчувственной, вон её друзья испытывают бурю эмоций, а она нет. Но она быстро отбросила эту мысль за ненадобностью, уж если чему и научила её жизнь, так это не терять время на пустые мысли, такое ограниченное и всегда ускользающее время. Ей хотелось спросить, почему Мари продолжает рассказывать про свои отношения при Джоне, почему он продолжает слушать, но не могла. Все упорно играли по давно заведенным правилам и никак не могли остановиться. Кэт попыталась прислушаться, о чём идет речь, и вникнуть в разговор, иначе она совсем зациклится на своем плане и своих мыслях. Мари весело щебетала про молодого человека, расписывая его достоинства. И тут до Кэт дошло, что парень принадлежал к бандитам.

– Мари, он что, связан с бандитами? – Кэт решила хоть где-то внести ясность.

Девушка нарочито недоуменно взглянула на подругу.

– Но я бы так не сказала, просто у него есть бизнес, и он очень активно занимается своим развитием, – начала Мари.

Она еще долго рассказывала, что её друг очень честный парень, но Кэт всё поняла. Быстрый бизнес в столь юном возрасте в низшей касте, некоторые имена его знакомых внесли окончательную ясность в деятельность нового поклонника девушки. Видимо, Мари решила, что с неё хватит бедной жизни, но разве это был выход? Существовал ли ещё какой-то путь?