Как общество пришло к кастовому строю, где границы и рамки стали непреодолимы? Деление на касты происходило постепенно. Все началось с легкой финансовой дискриминации, которая постепенно набирала обороты. Вначале правительство отрезало возможность путешествовать, если ты не имел определенного капитала. Цены на путевки стали стремительно расти.

Затем, чтобы полететь в другую страну, нужно было получить разрешение, это был некий аналог существующей визы, но для всех стран без исключения, куда бы человек ни собирался. Для разрешения нужно было иметь определенную сумму на счету, подтверждённую уровень зарплаты, недвижимость в собственности. Чем дальше, тем больше усложнялись условия. Стали ограничивать список профессий для возможности получить разрешение, необходимый уровень суммы на счетах все увеличивался. Очень скоро настало время, когда путешествие могли себе позволить лишь состоятельные люди. Отдыхать на курортах стали одни богатые и имеющие власть. Наглая дамочка-депутат заявила в прямом эфире, что возможность смотреть мир нужно оставить только привилегированным слоям. В итоге так и произошло. Спустя пару лет эту дамочку сожгли живьем на площади недовольные в масках, но ситуация не изменилась. Виновных не нашли, но тиски стали сжиматься ещё сильнее.

Следующим шагом на пути к падению до уровня каст стало образование. Всё чаще и больше специальностей можно было получить только за деньги. Бесплатные места сокращались в геометрической прогрессии. Вскоре все высшие учебные заведения стали платными, а сумма за учебный курс неподъемной. Эта ситуация возникла не только с профессиональным образованием, подобная ситуация затронула и все курсы и секции для детей. Даже если у ребенка был заметен очевидный талант, будь то невероятный музыкальный слух, восхитительный голос, тяга к изобразительному искусству или танцам, любое развитие и обучение в области искусства или спорта было очень дорого. Потянуть подобные вещи смогли немногие. Ведь нужно было на протяжении нескольких лет платить за эти курсы, покупать музыкальные инструменты или кисти и краски, спортивную экипировку. Как по волшебству, на эти товары, ранее доступные, цены взлетели.

Постепенно из второго вылилось третье ограничение – по профессиям. Всё в сфере искусства, спорта и высшего бизнеса стало недоступным. С годами эта пропасть всё более увеличивалась.

Все начиналось вполне безобидно, как всегда это и бывает. Кто-то из людей занимал определенные позиции – в бизнесе, творчестве, науке. Кто-то становился богатым и знаменитым. У этих людей рождались дети, для которых родители хотели лучшей судьбы, а у кого-то не было таких родителей. Естественно, дети богатых и знаменитых занимали их места, вне зависимости от способностей и желаний. Династии разрастались, империи создавались. В мире контроля и полного влияния монополий все сложнее было подняться выше определенной планки. И если в передаче собственного бизнеса преемнику еще была логика, то в искусстве и науке подобный подход был неприемлем. Здесь о преемственности речи быть не могло. В этих областях должны были править талант и способности. Но те, кто занял позиции, считал по-другому и уступать их не собирался.

В профессиональном плане именно сфера творчества подверглась первым изменениям – постепенно произошло закрытие свободного доступа в среду киноиндустрии, литературы, живописи и во многие другие области, близкие к искусству. Именно туда в первую очередь перестали допускать «простых смертных». За несколько десятилетий определенные люди решили, что здесь больше всего денег и возможностей, и полностью охватили сферу искусства своим контролем. Попасть в шоу-бизнес также стало невозможно. Многие оправдывали эту тенденцию тем, что, если ребенок растет в творческой семье, он получает определенное образование, автоматически впитывает эту среду. Возможно, данное утверждение и имело место, но никто никогда не впитает талант. Люди, действительно обладающие способностями, могут родиться в любой семье, в любом месте мира, но, к сожалению, в мире каст, если они не будут принадлежать к избранным, им не будет места.

В итоге люди оказались в мире, где одни прислуживают другим, подчиняются им, чувствуют себя бесправными рабами. История сделала кульбит и вернулась в темное прошлое – в царство рабовладения. Только более цивилизованное, более хитрое, с видимостью свободы выбора. Да, обитателей низшей касты нельзя было спокойно убить, как рабов в прежние времена. Но всё же при хороших адвокатах подобное деяние можно было замять. Да, нельзя было продать человека от одного хозяина к другому, но его можно было купить при определенных условиях.

Люди могли поменять одну плохую работу на другую. Жить в трущобах на севере или на юге. Решить, что им есть на ужин, исходя из минимума средств.

Быть ответственными за свою жизнь означало работать до потери сознания, чтобы просуществовать еще один безрадостный и бесцельный день своей унылой жизни, чтобы завтра наступил точно такой же. Люди умирали прямо на работе, в транспорте, на улицах и в магазинах, так как продолжали работать из последних сил до самого конца. Если же кто-то достигал преклонного возраста и не мог работать, существовали содержательные дома. Но в них долго не жили. Пенсии давно ликвидировали. Иногда стариков оставляли в общинах, как бабушку Элли, двоюродной сестры Кэт. Или они жили с детьми и родственниками. Но, если помочь было некому, государство могло просто забрать жилье в уплату за место в содержательном доме и тогда оставалось только ждать смерти. Но тех, кто доживал до такого, было немного. Низшей касте нужны были крепкие рабочие, и от слабых там быстро избавлялись.

Пока высшая каста наслаждалась красивой природой и чистым воздухом, низшая задыхалась в трущобах, обитая по соседству со свалками, где могли храниться и опасные химические отходы.

В низшей касте нет возможности стать актером, режиссером, художником, певцом, спортсменом. Им остаются профессии, обеспечивающие жизнь высшей касте. Заводы, фабрики, офисы, где ведутся бесконечные и бессмысленные продажи. Конвейеры и неотапливаемые цеха для рабочих, магазины с миллионом ограничений для продавцов. Холодные улицы для дворников и разбитые автобусы для кондукторов.

Конечно, внутри низшей касты тоже есть иерархия. Кто-то забирается повыше, часто ведя нечестную игру или тоже наследуя свой статус. Кто-то прозябает на самом дне. Вечный раб. Для всех. Всюду. Всегда.

Пока все думали, что идут к свободному обществу, мы пришли к кастовому. Мир разделился на два слоя. Первый – высшая каста: свобода, возможности, высокий уровень жизни, и второй – низшая каста: ограничения, трудности, невыносимая работа для обеспечения вольготной жизни высшей касты. Из-за кастового строя шла деградация всего общества. Высшей касте – не нужно было стараться. У низшей – не было шансов. Культура упала, превратившись в жалкое подобие убожества.

С одной стороны, формально все были свободны. С другой – эта свобода была сильно ограничена. Да, это, безусловно, лучше рабства, но это, определенно, была не та жизнь, которую стоило прожить.

Чем дальше, тем больше люди подходили к разделяющей пропасти. Высшая каста определила себе лучшие места для жизни. Все экологически чистые районы, красивые природные пейзажи, благоприятные условия сначала просто стоили дорого, но потом и вовсе стали недоступны.

Был составлен список профессией, которые можно было получить обитателям низшей касты. Все они сводились к обслуживанию, производству и продаже. Была скорректирована программа школьного обучения, сокращено количество высших учебных заведений и мест в них. Многие институты и университеты на территории низших каст были упразднены.

Театры, выставочные залы, галереи закрывались, все эти объекты переносили на территорию высших каст. Даже книги стоили очень дорого, и их было сложно достать, но в принципе времени и сил на чтение у обитателей низших каст не оставалось, да по задумке правительства и не должно было оставаться. Чтение провоцировало мышление, а нужны были рабы, беспрекословно исполняющие приказы. С телевидения по этой же причине исчезли достойные фильмы. Большую часть эфира составляли примитивные передачи, демонстрирующие жизнь высшей касты или внушающие мысль о том, как хорош, несмотря ни на что, живется людям низшей касты. Дешевые книги, дешевые фильмы. Простые истории, заезженные варианты якобы любви, продающиеся огромным количеством. Кэт всё это напоминало балаган, но не похожий на их с мадам Крюшо ярмарку, а лишь создающий злую пародию.