– Но я тебя здесь одну оставляю! В такой момент. Мне стыдно, Дуби!

– Да ладно! Три недели на Байкале на дороге не валяются. Ты еще в школе мечтала туда попасть.

– Да-а-а, – довольно протянула подруга. – И помнишь, уже билеты на поезд родители купили, но сорвалось?

– Конечно, помню. Я рада, что Виталику дали отпуск.

– Два года не отпускали – и вот. Послезавтра самолет, вместе с его друзьями летим. Будем жить на турбазе, прикинь, там телефон даже ловить не будет. А ты одна здесь останешься со всем этим дерьмом.

– Вадим объявлялся? – В горле уже ком стоит.

– Ни слуху ни духу. Тварюга с мамашей тоже не отсвечивали. Все тихо.

– Это хорошо.

Рассказывать Алке про «бэху», которая два дня назад появилась в Алехино, я не решилась. Все-таки у человека долгожданный и неожиданный отпуск, она и так чувство вины за меня испытывает.

– У тебя как, Вер? Никто не приезжал?

– Нет, да я вообще из дома второй день не выхожу, у нас ливень льет не переставая. Только на крыльце постою немного под дождем, воздух такой, знаешь… И мечтается под стук капель как-то особенно…

– Романтическая душа, – фыркнула Алка. – Я была уверена, что Вадим из тебя все сантименты выбил. И о чем ты мечтаешь? Ну кроме того, чтобы Вадя с его семейкой исчезли из твоей жизни.

– Да так, – смеюсь, – ничего такого, просто голову проветривала. Зато, знаешь, за два дня недельную работу сделала. Заняться-то больше нечем.

– Кстати, о работе. Дуби, тебе же старый «Мак» Виталькин нужен, так?

– Ну да, не прямо сейчас, но как же я без него заказы отправлять буду?

– У нас машина сломалась. И еще мы оба в полной запаре до отъезда – все так неожиданно, вот сейчас я с тобой болтаю, а сама вещи собираю и записи девчонок на других мастеров перекидываю. В общем… Вер, ты можешь сама приехать за «Маком»? Он у Виталика на работе, я завтра весь день по городу носиться буду, но муж в офисе – тоже, правда, «в мыле» – будет.

Алла частит, проглатывает слова, а я вспоминаю, где у Витальки офис. Кажется, на Маяковке, вроде рядом с метро, но главное – далеко от Вадима.

– Я поняла, Ал. Завтра утром сгоняю в Москву, только расписание автобусов узнаю. Я наберу тогда, как пойму, во сколько буду.

– Интернет тебе Виталик тоже свой даст, будешь как нормальный человек. – Кучерова явно повеселела после моего ответа. – Но в соцсетях лучше не появляйся, сама понимаешь.

– Понимаю, конечно.

– Кстати, о соцсетях… – Здесь Алла взяла драматичную паузу, и я снова заволновалась. – Я нашла на Facebook аккаунт твоего профессора. Очень брутальный мужчина. С таким не страшно идти с Вадимом разговаривать. Слушай, а это идея!

– Ты что несешь? Я Марка почти не знаю, но он точно не заслужил такого знакомства. У него открытый аккаунт?

– Он и правда ученый, Вер. У меня просто слом сознания произошел, когда я в его профиль полезла. И такой умный, я и половину не поняла, что там написано. Но интересно другое, Вер, – семейный статус у него не указан.

– И что с того?

– Ничего, – протянула подруга. – А тебе не интересно?

– Ни капли.

Я соврала. Разумеется, мне интересно. Я не представляю, какая женщина может быть с Марком. Наверняка особенная, необычная, как и он. Успешная, знающая себе цену и, конечно же, красивая.

– Мне кажется, у него нет проблем с женщинами, – глубокомысленно заявила Алка, не думая о том, что мне может быть неприятно обсуждать с ней Марка. Она вообще его не видела вживую, не разговаривала с ним, а уже гипотезы выдвигает. Тоже мне!

– Прикинь, у него есть своя страница в «Википедии»! – Кучерову несло. Похоже, новость про отпуск была так, затравкой, основное началось сейчас. – Своя страница в «Википедии»! У тебя есть еще знакомые, про которых в «Вики» есть инфа? Вот и у меня нет. Он очень крутой ученый, Дуби, по всему миру лекции читает, еще какое-то важное исследование два года назад сделал. В общем, почитай на досуге.

Почитаю. Обязательно.

– А он больше не появлялся, после того как тебе скупил половину рынка?

– Нет, Ал. Да и зачем? У него наверняка своих дел хватает и без меня. Но, знаешь, он мне пишет эсэмэски утром. Спрашивает, все ли у меня хорошо.

– И все? – В голосе Кучеровой послышалось легкое разочарование.

– А что ты еще хотела, Ал?

– Ну не знаю… может, в гости звал? Я просто подумала: лови момент, Дуби. Помедитировать на свое прошлое ты еще успеешь, а он в деревне ненадолго. Как и ты.

Я не стала спорить с Аллой, лишь поудобнее закуталась в плед и притянула к себе планшет.

Но своего Кучерова все же добилась – уже распрощавшись с ней и вернувшись к работе, я не могла выбросить из головы великана. Перед глазами стояло наше прощание у его джипа.

– Точно все устраивает?

– Да, вполне.

– Уверена, что здесь тебе будет безопасно?

Марк наклонился ко мне, и я первый раз так близко увидела его глаза. Темно-карие, но при ярком солнце они казались светлее, цвета гречишного меда. Взгляд обволакивал, мне даже захотелось подойти еще ближе. Я чувствовала, нет, знала, что так мне станет еще теплее. И безопаснее. Сейчас я ничего не боялась. И никого. Мне даже не было страшно от того, что сюда заявится Вадим и предъявит свои права, а про «бэху» вообще забыла.

Потому что в том мире, где живет великан, не может быть ни Вадика, его больной мамашки, ни тетки с Агатой. Никого из моей прошлой жизни, которая и жизнью сейчас перестала казаться. Лишь кошмарным сном, который приснился, но я наконец проснулась.

– Абсолютно! Конечно, я в безопасности.

Марк прищурился, его губы тронула улыбка. Немного грустная улыбка.

– Хорошо, – немного помедлив, согласился. – Если что, звони. Мой номер у тебя есть. Я близко.

Осознание, что он уехал и меня больше не согревает его теплый взгляд, пришло только вечером, когда я услышала за окном шум подъезжающей машины. К счастью, не ко мне, но сердце больно сжалось, когда я увидела знакомую коренастую фигуру: Леха заявился к моему белобрысому соседу. Я метнулась к двери – все закрыто. Стало чуть легче, но безмятежность и чувство безопасности улетучились.

А сейчас, когда я мысленно возвращаюсь к разговору с Аллой, настроение совсем в минус ушло: я не хочу ехать в Москву, рано еще туда возвращаться. И ведь по закону подлости обязательно нарвусь на какого-нибудь знакомого, который тут же все доложит либо тетке, либо Вадиму.

Рука сама потянулась к телефону.

– Марк, здравствуйте. Вам удобно сейчас говорить?

Он не отказал, не послал на автобусную остановку, не прикрылся делами, которых у него явно больше, чем у меня. Марк даже не раздумывал.

– Конечно. Я как раз в Москву собирался, так что заберу тебя завтра в десять.

А я совсем обнаглела, похоже. Поругала себя, разумеется, но все равно очень довольна, что великан отвезет меня к Виталику за ноутом. С ним точно будет спокойнее, я даже почти не боюсь ехать в Москву.

Утром проснулась чуть раньше обычного, написала Алке, все ли в силе, потом Виталику, что буду ближе к полудню и что приеду не одна. И чтобы он не пугался, когда Марка увидит.

Великан приехал вовремя, даже ждать не пришлось. На Марке ярко-синяя футболка, которая только подчеркивает его мощные бицепсы. Я снова на них залипла и, лишь когда услышала вопрос, подняла глаза наверх.

– Не против, если мы с тобой еще в одно место заедем?

– Нет, конечно. – Я удивилась его вопросу и поймала себя на мысли, что даже не беспокоюсь, куда именно мы с ним потом заедем. Плохо, Дуби, это очень плохо. Теряешь бдительность. Алка права, и жизнь меня ничему не учит! Хотя, какая к черту бдительность? Хотел бы – уже давно бы все что угодно мог со мной сделать.

– Отлично выглядишь. – Марк задержал взгляд на белом топе, который я циничным образом позаимствовала из вещей Аллы.

– Спасибо!

Вы тоже… Очень ничего!

Навигатор показывал, что ехать нам чуть больше часа – совсем мало, я на метро и автобусе вдвое дольше добиралась. Быстро набрала Виталику – убедиться, что он никуда не уйдет, когда мы приедем.