– Быстрее, быстрее! – подгонял падре, озираясь по сторонам. Видимо тоже, как и Вит, ожидал худшего, тем не менее надеясь на лучшее.

Им повезло. Смертельные выстрелы так и не прозвучали. Возможно те четверо все-таки были последними.

Подбадриваемый уверенным взглядом Йолы Вит забрался на место пилота, а его... э-э... жена заняла место рядом. Мария и падре разместились в хвостовом отсеке, предназначенном в основном для перевозки либо малоразмерных грузов, либо парочки нарушителей, взятых под стражу. По этой причине отсек оказался полностью изолирован от пилотской кабины, сообщение осуществлялось исключительно по интеркому. Святой отец при своих немаленьких габаритах влез в узкое, обитое металлом помещение с большим трудом.

Вит окинул взглядом приборную панель. Странное дело, но назначение многочисленных кнопок и тумблеров показалось ему действительно знакомым. Словно он неоднократно видел их раньше. Предположение Йолы начало оправдываться.

– Взлетаем! – объявил он. – Проверьте, хорошо ли пристегнуты ремни безопасности.

– Мы готовы. Надеюсь, притащить сюда ПЗРК налетчики не догадались, – сказал падре.

Виту подобное замечание крайне не понравилось. Получить в борт зенитную ракету ему совсем не улыбалось. Однако взлетать было необходимо просто потому, что ничего другого не оставалось. Единственное, что оказалось в его силах – подняться вверх со всей возможной скоростью и надеяться на то, что вероятный противник не успеет сообразить, что же здесь, в конце концов, происходит.

Авиетка свечой взмыла в небо. В хвостовом отсеке тихо охнула Мария. Здание концерна «Артемида» стремительно промелькнуло перед глазами и пропало далеко внизу.

– Поздравляю, Вит, – донесся голос падре. – Я даже не сомневался.

– Почему?

Легкий смешок в интеркоме:

– Просто потому, что привык доверять вашей жене.

– Жене? – удивлению Марии, казалось, не было предела.

«Ну еще бы, – ехидно подумал Вит. – Собирала информацию обо мне, собирала... а такой замечательный факт начисто проморгала. Нехорошо... непрофессионально. Заказчик может потребовать деньги обратно.»

Он покосился в сторону жены и поймал в ответ ободряющую улыбку.

– Как прошла эвакуация? – спросил он.

– Лучше, чем я думала. Загрузили персонал в глайдеры и отправили прямиком в Рио. Общий сбор в отеле «Альпия».

«Вот только Марию почему-то забыли, – подумал Вит. – Или она все же рискнула потеряться с какой-то целью?»

Вит вдруг почувствовал, что еще немного, и он перестанет доверять собственной тени. Ощущение было отвратительным.

– Куда летим? – деловито осведомился он.

– В Куябу, – немедленно отозвалась Йола.

– Куяба, Куяба... – название показалось Виту смутно знакомым. – Что такое Куяба?

– Эх, ты... – в голосе подруги отчетливо прозвучала насмешка. – Знаток географии...

– Если не ошибаюсь, Куяба – старинное название Киева, – попытался реабилитироваться Вит. – Но туда мы точно не долетим. Где Аргентина, и где Европа.

– Ошибаешься. Куяба – крупный город в Бразилии, столица провинции и речной порт.

– А что мы там забыли? – искренне удивился он.

– Помимо прочего там находится крупнейший на континенте иглопорт.

– Игло... что?

– Ну, как тебе попроще... Аэропорт – знаешь? А иглопорт почти то же самое, только для иглолетов. Кстати, разработка Приземелья, самый быстрый вид транспорта на Земле.

– И куда же мы... э-э... иглопортируемся? А главное – зачем?

– Затем, что в Аргентине нам делать больше нечего, – серьезно сказала Йола.

«Вот тут она попала в точку, – подумал Вит. – КБ фактически перестало существовать, на его восстановление уйдет немало времени. Бедный Рамон, санкции Лунного Департамента разорят его окончательно!.. Так что, прощай Тесей субкварковой энергетики, ядерный Минотавр тебя все-таки одолел... Но есть и другой аспект, личный. Кто-то очень серьезный открыл на меня сезон охоты, и забывать об этом никак не следует. Так же как и подставляться под удар. А потому, лучший вариант – убраться куда-нибудь подальше, чтобы между дичью и охотниками пролегло как можно больше километров. Самое предпочтительное – тысячи. Как ни крути, а Йола абсолютно права.»

– Я думаю, Европа нам подойдет, – сказала она, словно подслушав его мысли.

«Европа так Европа, – равнодушно подумал Вит. – Мне все равно.»

– Ты знаешь, что именно искали налетчики? – неожиданно для самого себя вдруг спросил он.

– Конечно, нет.

– Правильнее будет сказать не «что», а «кого», – поправился Вит. – Меня.

Йола смотрела на него в безмолвном удивлении.

– Я знаю это совершенно точно, – добавил он, чтобы рассеять сомнения, – потому что слышал, как об этом говорил главарь банды по имени Мэтт.

– Но зачем?

– Я и сам хотел бы это знать.

Йола немного помолчала, обдумывая неожиданную информацию, а затем сказала:

– Что ж, думаю, мы расстанемся с Аргентиной без особых сожалений. Забудем случившееся как страшный сон.

– Не получится, – глухо сказал Вит. – Как подумаю, что если бы не я... Чувство вины за все эти смерти и разрушения лежит на душе тяжким грузом и тянет на дно...

– Ты ни в чем не виноват.

– Понимаю... но от этого не легче. Как жить дальше?..

Йола в раздумье прикусила губу, бросая на супруга осторожные взгляды, а затем решительно произнесла:

– Я знаю, кто тебе может помочь. Падре, как насчет отпущения грехов?

– Он же не верит в Бога, – из грузового отсека отозвался священник. – А без этого не может быть покаяния.

– Я исправлюсь, святой отец. Благословите меня.

– Знаю, что так и будет. Обязательно исправитесь в самом ближайшем будущем, можете мне поверить. Когда-нибудь потом будете вспоминать и меня, и свое обещание.

– При всем желании не забуду. Вы запоминающаяся личность.

– Спасибо. Примите же мое благословение...

Вит воспринял процедуру духовного очищения абсолютно серьезно. Он включил автопилот и молитвенно сложил пальцы перед подбородком. Падре Гуацино быстро пробормотал что-то невнятное и завершил благословение обязательной католической формулой:

– Во имя отца и сына и святого духа. Аминь!

– А теперь берем курс на Куябу! – решительно заявила Йола.

Вит снова принял управление и занялся прокладкой нового маршрута.

– Мне не нужно в Куябу, – неожиданно заявил падре. – Высадите меня прямо здесь, а то теснота становится невыносимой.

Вит поглядел вниз сквозь остекление кабины. Сплошные море зелени без малейшего просвета. И ни одной подходящей площадки.

– Летим с нами, – возразила Йола. – Для чего вам оставаться?

В голосе падре почувствовалась усмешка:

– Кроме вас здесь много кого нужно спасать. Волна беспорядков только начала подниматься.

Короткое, но жестокое столкновение с террористами начисто затмило проблему бунтующих латинос. Вит вдруг подумал: это очень неплохо, что в такое смутное время они покидают Аргентину. Бессмысленными жертвами никому ничего не докажешь.

– Внизу нет места для посадки, – сообщил он. – К тому же, я до конца не уверен, что смогу это проделать.

– Я тут откопал парашют, – снова ухмыльнулся падре. – Для меня в самый раз.

– Что ж, в таком случае приготовьтесь, – пожал плечами Вит. – Открываю багажный отсек.

Авиетка слегка вздрогнула и вильнула, когда створки люка разошлись в стороны. Спустя несколько мгновений Вит заметил раскрывшийся парашют. Судя по всему, падре управлялся с ним достаточно уверенно.

– Это никакой не священник, – заявил Вит. – Тоже мне, святой отец... сплошной маскарад. Как и его отпущение грехов.

– С чего ты вдруг решил, что отец Гуацино – ряженый падре? – с интересом спросила Йола.

Впечатление создалось такое, будто она прекрасно обо всем осведомлена, просто решила узнать мнение мужа.

– Не вдруг, а после того, как святой отец хладнокровно расстрелял ту четверку. Он открыл огонь раньше, чем я сумел сообразить, что вообще происходит.