— Никуда я не пойду! — противилась Ангелина. — Я вам не порабощенная женщина Востока! Я взрослый человек и имею право на собственное мнение…

— Вах! Вах! — передразнил их Анатолий. — Купились, да? Здорово я вас разыграл?! А то, нате вам! Они, дескать, благородные и бескорыстные, а я хладнокровный и бессердечный… А ты, Илюха! Ты-то как мог так опростоволоситься?! Совсем чувство юмора потерял. Ты же в молодости такой заводной был, такие розыгрыши отчебучивал. А сейчас… Куда все подевалось? Не мудрено, что Каррерас обвел тебя вокруг пальца!

— Толян, чертяка! — обнял его Голубев. — Ну и напугал же ты меня! Больше, чем Мистер Икс Виктора…

— А я бы никогда не подумала, что такой сильный и самоуверенный мужчина мог всерьез напугаться поющей игрушки, — философски отметила Катя.

— Это Каррерас, по-твоему, сильный и самоуверенный мужчина? — усмехнулась Ангелина. — Плохо же ты разбираешься в людях, деточка. Сильные мужчины занимаются благородными делами, а не грабят влюбленных престарелых дамочек и не плетут аферы.

— А как же разбойники и корсары? — Катя снова обнаружила глубокие исторические познания.

— Они экспроприировали экспроприированное, — мудрено, но веско ответил за Ангелину Анатолий.

— Или попросту грабили награбленное, — пояснил без выпендрежа Голубев.

— Я же не о том говорила, — возразила Катя. — Я была стопроцентно убеждена в том, что Виктор разоблачит ваш трюк с Мистером Иксом. Ну кто бы из вас поверил в то, что можно вызвать дух, мстящий за отобранное богатство?

Все молчали, обдумывая Катин риторический вопрос.

— Но вся его семья помешана на колдовстве, ритуалах и гаданиях. Они к шаману ходят чаще, чем мы на горшок, — высказал свое мнение Голубев.

— А может, и нам нанять какого-нибудь чародея или мага, чтобы он чудесным образом рассеял Виктора на микрочастицы. Нет человека — нет проблемы. — Анатолий мыслил неординарно.

— Зачем для этого к магам обращаться? Денег за жульничество сдерут немеренно, а толку с гулькин нос, — жадничала практичная Катя. — Проще купить в «Химреактиве» несколько баллонов концентрированной соляной кислоты и по русскому обычаю искупать гостя с дороги…

— Малышка, а у вас в школе не было кружка «Юный киллер»? — осторожно осведомился супруг у молодой жены.

— Между прочим, доподлинно известно, что многие бизнесмены, известные политики и даже апологеты науки серьезно верят в приметы, мистику и астрологию, — блеснула кругозором Ангелина. — Например, Генри Вайнгартен, астролог финансовой элиты США, консультирует магнатов: куда и когда им следует вкладывать деньги. Вайнгартен утверждает, что из четырехсот крупнейших биржевых компаний Уолл-Стрита, триста используют советы профессиональных астрологов, состоящих у них на службе. Знаменитое изречение Вайнгартена о том, что «Миллионеры не используют астрологию, а миллиардеры — используют», подтверждается фактами: Рокфеллер, Морган и Вандербильт имели личных астрологов. Более того, астрологом был Бенджамин Франклин, и с помощью астрологии он выбрал дату инаугурации Джорджа Вашингтона. Администрация Рейгана была столь успешной, потому что чета Рейган советовалась на каждом шагу со своим звездочетом Джоан Куэйгли. Когда я работала психологом, один мой клиент-предприниматель, кстати, весьма удачливый, настолько верил в приметы, что сам их придумывал. Плохие, типа перебежавшей дорогу черной кошки, он не замечал. Отправляясь на работу, он старался найти вокруг себя такие приметы, которые настраивали его на благостный лад и на возможность большого заработка.

— Чепуха, — Голубев отрицал влияние астрологов и звезд на большой бизнес. — Просто у одних людей от рождения заложен ген удачи и предприимчивости, а другие — рохли, всю жизнь ноют, плачутся и болтаются без дела, как дерьмо в проруби. Я тоже заглядывал в популярные нынче брошюрки, призывающие сделать себя личностью, богачом или правителем своей судьбы. Но статистика — вещь неумолимая, а она гласит, что только десять процентов работников трудятся в полную силу, тридцать процентов — используют три четверти своих возможностей, еще тридцать процентов применяют потенциал наполовину, а оставшиеся тридцать процентов — выкладываются примерно на две пятых. Так что средний показатель использования своих возможностей в работе составляет всего шестьдесят процентов!

— Слушай, Илюха! Если ты такой умный, то почему ты все время влипаешь в сомнительные истории? Сидел бы себе тихонечко в своем ресторане, лопал бы от пуза, водку трескал, — подначил друга Анатолий.

— А романтика? — глаза Голубева подернулись туманной поволокой. — Разве настоящий русский может прожить без романтики… Без денег — может, без работы — может, без здоровья — живет вопреки твоему лечению, а без романтики — нет. Душа хиреет и чахнет.

— Ну-ну, — ерничал Анатолий. — Знал я одного такого романтика. Привалило мужику нежданное наследство от тетки в виде огроменной квартиры в бывшем совминовском доме. Он продал ее за двести тысяч баксов, работу бросил — а на фига ему, дескать, с такими бабками за копейки ишачить. А свободным временем распорядился грамотно, по-нашему, романтично: стал от радости выпивать и девок на дачу таскать. Веселился, веселился, пока дача не сгорела, и он сам в огне не сгинул.

— И где, позвольте полюбопытствовать, мораль в вашей глупейшей истории о полном дебиле? — завелся было Илья.

— А на поверхности. Но некоторые упрямо не желают ее видеть. Нужно тебе, Илюха, еще и к окулисту показаться, — посоветовал другу доктор. — Люди, к которым деньги приходят легко, часто также легко их и теряют. А тот, кто заработал деньги и каждую копейку полил своим потом, цепко держится за них, потому что знает им цену.

— Спасибо, друг, за лестный комментарий и оптимистический прогноз, поблагодарил его Голубев.

— Ты стал слишком рисковым, Илюха, — продолжил Анатолий.

— Больше всех рискует тот, кто не рискует, — вступилась за мужа Катя.

— Это ты сама придумала? — поразилась стройности и лаконичности фразы Ангелина.

— Нет, конечно, — призналась Катя. — Это Иван Бунин написал.

— Ребята, не обижайтесь. Я, в принципе, ничего не имею против больших денег, — пытался втолковать Анатолий. — Я знаю, что деньги — эквивалент свободы, но я никогда не приму того, что деньги не пахнут. Деньги — пахнут, а иногда даже смердят, пропитанные гнилой сущностью своего обладателя. Я где-то прочитал одну притчу о деньгах. В ней некий человек пришел к мудрецу и спросил: «Правда ли, что деньги меняют человека?» Мудрец подвел вопрошавшего к окну и показал на улицу. «Что ты видишь?» — спросил его мудрец. «Вижу людей», — ответил человек. «А теперь?» — мудрец подвел человека к зеркалу. «Вижу себя», — ответил человек. «А ведь окно и зеркало состоят из одного и того же стекла, — промолвил мудрец. — Стоит добавить немного серебра, и ты уже видишь только себя».

— Ну вот, — расстроился Голубев. — Начали с романтики, а закончили пессимизмом. Толян, чего это ты взялся учить меня уму-разуму?

— Хочу уберечь тебя от будущих проблем. Хочу, чтоб ты, наконец-то, повзрослел. Хочу, чтобы ты почувствовал ответственность за близких. Хочу, чтобы ты серьезнее относился к бизнесу, — перечислял претензии Анатолий.

— Огласите, пожалуйста, весь список! — дурачился Илья, пытаясь побороть друга. — Ну как же я тебя люблю, мой беспощадный эскулап!

— Отстань от меня, истероид! — шутливо отбивался от него правильный Анатолий.

— Я так понимаю, что собрание стихийно продолжается, — Ангелина нетерпеливо топнула ногой. — По домам истероиды и шизоиды! — скомандовала она. — А заодно и гипертимы, эпилептоиды и астеники!

Награжденные такими эпитетами мужчины прекратили борьбу и вытянулись перед Ангелиной по струнке. Ехать на окраину города в полусонном состоянии было сродни средневековой пытке, поэтому Ангелина приняла предложение Кати заночевать у них с Ильей.

— Как ты их назвала? — уже в машине переспросила Катя.

— Истероиды, шизоиды, гипертимы, эпилептоиды и астеники, — повторила для нее Ангелина.