А я сидела. Не могла с места сдвинуться. Не понимала, не хотела. Еще надеялась…

Время шло. Вокруг крутилась Шелли, испуганно пищала, добивалась моего ответа. Я лишь чувствовала, как разрушительно вымораживается нутро, как кровоточит сердце, как быстро гаснет внутренний свет.

Не шевелилась, да и не особо пыталась. Находилась в полной тишине, не различала никаких звуков.

Снова мерзла.

— Вивиан? — в какой-то момент оказался рядом Лиар.

Осмотрел комнату, точно увидел отодвинутое стекло с моим пустым тайником, задержался взглядом на сброшенном в кучу постельном белье. Присел на корточки, заглянул мне в лицо. Наверное, прочитал на нем что-то, потому как сразу ринулся к выходу, пропал. Вернулся через некоторое время сосредоточенным, задумчивым.

— Дрэйка нигде нет. Вивиан, с тобой все в порядке? Он что-то сделал?

Да!

Убил меня!

На глаза навернулись слезы. Одна скатилась по щеке, ударилась о мою ладонь. Я лишь моргнула, не в состоянии вообще шевельнуться.

— Посмотри на меня, — взволнованно произнес мужчина и повернул мою голову. — Скажи хоть слово, Вивиан. Что произошло? Что он натворил на этот раз?

Я не могла говорить. Приказ по-прежнему работал. Да и не хотелось, в общем, ничего.

— Ви, — тихо прошептал он и погладил мою щеку. — Не пугай меня, прошу. Не молчи. Вивиан, скажи хоть что-то!

А какой в этом смысл?

Внутри ледяная пустыня. Вместо сердца раздробленная, сочащаяся кровью плоть. Вместо мыслей полный провал. И все потому, что я наивная, глупая ведьма, которая не слышала голоса разума. Поддалась, поверила, увидела проблеск там, где его быть в принципе не могло.

— Воды? Пить хочешь? Тебя уложить в кровать? Или голодна? Вивиан, помоги мне, подскажи, что нужно сделать. Вернуть его? Привести сюда?

Разве успеет? Казалось, Дрэйк уже далеко. И даже если Лиар его догонит, то не сможет ничего сделать, лишь проиграет в очередном поединке, тоже будет валяться у его ног и слушать грубые слова, как бывало не раз в моем присутствии.

Глупо было отказываться. Однако я перевернула ладонь, безмолвно посмотрела на мужчину. Проследила, как он взял мою руку в свои, как поцеловал, поддалась, когда обнял меня за плечи и прижал к своей груди.

Лучше не стало.

Я молчала. Не думала, ничего не воспринимала. Словно со стороны наблюдала, как Лиар гладил меня по волосам, как целовал в висок, костяшки пальцев. Как дарил свое тепло, как интересовался моим самочувствием, снова и снова просил помочь ему и хоть что-то сказать.

Но это невозможно.

Умерла я.

Так просто, быстро.

Полетела мотыльком на показавшийся впереди свет и погибла. Почему я настолько наивна? Но даже теперь, когда сложились все паззлы, присутствовала надежда…

Дрэйк сразу говорил, что явился не из-за меня. Бесил намеренно, чтобы метель за окном выла. Понимал, что я не настолько бездушна и прогнать в такую непогоду никого не смогу. А все для того, чтобы выгадать время. Подбирался, словно уж в траве, и прыгнул, когда жертва подставилась для укуса. Внезапно и безжалостно.

Ему нужен был гримуар. Хотя нет, им! Кому еще, с кем он в сговоре?

— Верни меня домой, в мой мир, — голос показался чужим, лишенным жизни.

— Не говори глупостей, красавица моя, — покачал головой Лиар, продолжая гладить мои волосы. — Все образуется. Сейчас мы с тобой обсудим случившееся, отпразднуем твой праздник, как ты планировала. Все будет хорошо, веришь?

— Нет.

Мне нечего здесь больше делать. Хватит этой дурости, достаточно приключений. Окончательно опозорилась, теперь вон и бабушкин гримуар потеряла — единственное, что казалось по-настоящему ценным.

— Ты просто слишком расстроена, — не сдавался Лиар.

— Я хочу домой.

Мужчина вздохнул, отстранился. Придержал меня за плечи, наверное, опасаясь, что без такой простой поддержки сломаюсь и упаду.

— Вивиан, теперь здесь твой дом, рядом со мной.

— Я хочу домой.

Он покачал головой, на миг опустил глаза.

— Это слишком дорого, у меня больше нет таких средств.

— Тогда уйди. Уезжай. Я не хочу никого видеть.

— Даже не подумаю, — вновь притянул он меня к себе. — Ты теперь моя. Самая нежная, самая красивая. Моя восхитительная Вивиан.

— Лиар.

— Просто расслабься и получай удовольствие, — говорил он, неторопливо проводя ладонью по волосам. — Расслабься. Пользуйся мной.

Стало горько. На глаза навернулись слезы. Я не смогла сдержаться и заплакала. Выла, подобно вьюге за окном, зарывалась в чужих объятьях, будто закапывала себя снегом, пряталась в сугробе. Выплескивала свою боль.

Ее оказалось много. Настолько много, что тело быстро устало, навалилась титаническая усталость. Я вроде бы дремала, снова плакала. Чувствовала боль, пустоту, струящийся по венам яд. Отталкивала это все, пыталась вырваться из рук Лиара, но лишь надежнее закапывалась в нем.

Потом было тихо. Мы лежали на развороченной постели в обнимку. Мужчина продолжал прижимать меня к своей груди, больше ничего не спрашивал, не предлагал. Смотрел куда-то поверх моей головы, недовольно хмурился.

Я чувствовала себя разбитой вазой, которую плохо склеили. Присутствовали ноги, руки, но было некое отторжение. Я вроде бы есть, но в целом нет меня.

— Не понимаю, — глубокой ночью прошептал Лиар, стоило мне вновь проснуться и попытаться вырваться, оттолкнуть. Снова расплакаться. — Чем он лучше, что ты нашла в нем такого? Когда вообще успела?

— И я… не понимаю. Совсем не понимаю.

Ройс перевернулся на спину, закинул руку за голову, а мою умостил на своей груди. Я не захотела следовать его примеру и задумываться. Просто опустила веки, долго не шевелилась. Вскоре уснула.

Веселый, в общем, Новый год!

А утро после него еще лучше.

Ни улыбки, ни эмоций. Вообще странно, что я так реагировала на поступок Дрэйка, ведь изначально было ясно, что он гад аристократический. Мужчина не давал мне никаких надежд, просто пользовался. Это все я. Я сама.

Дура!

Больно. Пусто. Холодно.

Я отстранилась от спящего Лиара, спустилась на первый этаж. Даже не стала смотреть в окно, просто пошла в ванную комнатку, долго сидела в наполненной водой купели. Очнулась, когда мужчина достал меня из нее и начал растирать озябшее тело.

Отвел к остывшему камину. Усадил. Вскоре развел огонь, вручил в руку горячую кружку с чаем, накормил сам. Ничего не говорил. Просто тянул куда-то, нес, усаживал, укладывал. Заставлял есть, пить. Злился, звал по имени. Подолгу стоял у окна, уперев руки в бока. Ночью был рядом, согревал, обнимал. А я вообще не сопротивлялась.

Зачем?

Меня сейчас тянуло только выйти на улицу и утонуть в зимней стуже. Отдать ветру последнее тепло, мне оно не нужно. Позволить морозу проникнуть под кожу, сковать внутренности. Прирасти к земле. Исчезнуть в самой вьюге. Настолько слиться с природой, чтобы не было меня.

Просто… меня уже не было.

— Вивиан, хватит! — прорычал Лиар, внезапно потянув меня за руку и поставив возле окна. — Дрэйк этого не достоин. Он тебя не достоин!

Я устало подняла глаза.

— Ты красивая, умная, веселая, — начал Ройс, поглаживая мои плечи. — Очаровательная, невероятно сексуальная, отзывчивая такая. Вивиан,  прекращай горевать по человеку, который ничего этого не видит. Он больной на голову ублюдок!

— Лиар, ты ошибаешься. Я грязь.

— Кто тебе такое сказал? — сжал он мои плечи. — Он? И ты приняла его слова всерьез?

— Даже твоя мать настаивала на Пути очищения.

— Это повод называть себя грязью? Прекращай немедленно! Путь очищения создан для темных ведьм, для тех, кто погряз во грехе, кто осквернил свою душу и Природу оскорбительными поступками, словами, мыслями. Верховная же должна быть светлой, достойной.

— Значит, я не достойна.

— Почему это? Связь сразу с несколькими мужчинами порицается, но не когда они оба избранные. Ты не грязь, — сбавил он пыл, обхватил ладонями мое лицо. — Ты самая чистая девушка из всех, кого я встречал.