Он словно знает, о чем я думаю… Смотрит прямо в упор, и его грудь начинает вздыматься чаще. 

Вдруг порывисто, сильно до боли, прижимает меня к себе, начиная шептать на ухо, пока я тону в его всепоглощающей мощи: 

- Что ты сделала со мной?.. Что, Алира?.. Я хочу только… Мои мысли всегда возле тебя… Ты словно околдовала меня… - резко хватает за голову, заглядывая в глаза, а у меня голова идет кругом от того, что не понимаю, мерещится ли мне все это, или происходит на самом деле. Каждое словно застревает занозой в сердце так, что хочется разрыдаться, отпихнуть его от себя, и в то же время я молюсь, чтобы он продолжил, чтобы никогда не останавливался… Чтобы всегда сжимал меня в своих раскаленных объятиях… - Чего ты еще хочешь?.. Чего тебе не хватает?.. – прижимается губами к губам, продолжая шептать тихо, надрывно. – Я все для тебя сделаю, все, Алира…

И я не выдерживаю. 

Хватаюсь за его шею, выдыхая стон в губы, чувствуя, как его пальцы зарываются в мои волосы, а язык врывается в рот языком. Меня не держит на шатающихся ногах, и я льну к нему, словно он единственная опора на этой земле для меня.

Больше не хочется быть сильной. Хочется позабыть все, отказаться от прошлого. Стать частью Александра, скрыться с ним в непроглядной тьме, окутывающей нас плотным кольцом. 

Он прикусывают мою губу, а потом вновь втягивает ее в себя, перемещая руки на мои бедра, притягивая к себе, так, что я чувствую его эрекцию и вновь протяжно выдыхаю. 

Александр начинает задирать мое платье…

И тут я прихожу в себя. 

Вновь это уже знакомое ощущение чужих глаз на мне…

- Что-то не так? – Александр тяжело дышит мне в шею, покрывая кожу жадными поцелуями, а я кладу ему руки на плечи, нервно оглядывая комнату.

- Не здесь, прошу тебя… 

- Какая ты у меня скромная, оказывается, - усмехается он, оставляя на губах последний, легкий поцелуй. Его глаза все еще подернуты дымкой желания, и я чувствую, как бесстыдно мокнет белье просто от этого. От того, что чувствую, как сильно он меня хочет…

- Ты… Ты спросил, чего мне не хватает… - шепчу я, все еще чувствуя его вкус на своих губах, и понимая, что нужно срочно перевести тему. Я просто не могу отделать от призрака Гиба, преследующего меня в темноте. 

- И чего же тебе не хватает, мм?.. – Александр целует меня в плечо, поправляя ткань платья, и я пытаюсь не заскулить от удовольствия. 

- Мне бы хотелось… Возобновить тренировки…

Он замирает, чуть хмурясь, и я вся сжимаюсь. 

- Боевые?.. – я мягко, но уверенно киваю, смотря в его светящиеся голубые глаза. 

- Не думаю, что тебе это нужно, Алира…

- Но мне нужно! – горячо восклицаю я. – Это дает мне ощущение себя! Я тренировалась с самого детства! Мой отец…

Замираю, словно коснулась какой-то запрещенной темы, словно пока я не вспоминала о своей семье, моя жизнь была разделена на «до» и «после», а сейчас я смешивала ее в горький коктейль из своих близких и Александра. 

- Договаривай. – Сталью в голосе. – Твой отец…

- Он учил меня. – Уверенно произношу я. – И… И пока…

- Пока ты продолжаешь заниматься боевыми искусствами, ты будешь связана с ним. 

Не вопрос, утверждение. И я киваю, смотря прямо в его суровые глаза. 

Сейчас он скажет, что никогда не позволит мне этого, скажет, что я должна забыть о доме и подчиняться ему… И я возненавижу его…

Разворачивается, твердо шагая к выходу. 

- Это все? – срывающимся голосом выкрикиваю я. – Ты даже ответом меня не удостоишь? 

Александр поворачивается, чуть склоняя голову к плечу и внимательно смотря на меня: 

- Мне нужно предупредить Виеру. Тренироваться будешь с ней. Что? – с усмешкой смотрит на мое потрясение в лице и добавляет уже чуть мягче. – Я не хочу, чтобы ты забывала о своей семье, Алира. Конфликт между мной и твоим отцом тебя не касается. Я не перестал уважать Мулцибера из-за нашей стычки. Он твой отец. И так будет всегда. 

Я смотрю на него, едва ли открыв рот, а потом вдруг, поддаваясь непонятному импульсу, бросаюсь вперед, повисая у него на шее и начиная покрывать поцелуями плечи, шею и подбородок, - все до чего могу только дотянуться, стоя на цыпочках:

- Спасибо! Спасибо тебе! – горячо шепчу я. – Для меня это очень важно…

Он усмехается, приобнимая меня, но я вижу, что Александру на самом деле приятно это:

- Если бы знал, что будет такое поощрение, позволил бы это сразу. – Стискивает меня крепче, и я чувствую, как перехватывает дыхание и опаляет жаром щеки, когда он шепчет мне на ухо. – Прибереги свою благодарность до вечера, Алира…

- Может нам стоит хотя бы переодеться? – с сомнением смотрю на Виеру, одетую в легкое открытое платье, украшенное золотой вышивкой. Черное, разумеется. 

Она снимает со стены оружейной трезубец, хитро усмехаясь: 

- Если на тебя нападут, малышка, то точно не будут ждать, когда ты сменишь наряд. 

- Я не в этом смысле…

- А я в этом, - Виера сверкает неоново-зелеными глазами. – Мы женщины, а значит, должны уметь сражаться в том, что на нас надето обычно. Выбирай оружие. 

Я осторожно подхожу к стене, выбирая неизменные кинжалы сай.

Подол голубого платья, которое я так и не сменила, цепляется за рукоятку висящего рядом меча, и Виера усмехается, замечая это. 

Александр перенес меня на некое подобие небольшой арены, где тренировались те послушники Хаята, что выбрали путь воинов. Рядом, в углублении располагалась оружейная со всевозможными видами оружия. От нее тянулся сырой коридор, как я подозревала, ведущий во дворец Хаята. 

Выходя на улицу, я мерно вдыхаю теплый воздух, напитанный песчинками. Сейчас уже глубокий вечер, близящийся к ночи, а потому зрителей у нас не было, если не считать Деи, которую привел с собой Зох, плотно укутавший ее в свою накидку. 

Честно говоря, это удивило меня больше всего. 

Александр выполнил даже эту мою просьбу. 

Раньше Дее нравилось наблюдать за моими тренировками. И сейчас я надеялась, что это поможет ей хоть немного развеяться. 

Ее лицо выражало всю ту же отрешенность, а потому забота Зоха, служившего Александру, непомерно радовала меня. 

Он то и дело поправлял на Дее капюшон и всячески следил за тем, чтобы ей было удобно. Глаза Деи, сияющие голубым пламенем, были заметны мне даже с такого расстояния. Они с Гибом изменились… Стали теми, кем были по рождению… И честно говоря, меня пугало, что где-то в глубине меня жила Сила, рвущаяся наружу. 

Перевожу взгляд с трибуны на Виеру, берущую в руки горсть песка с настила и растирающую его в руках. 

Тюль ее платья обнимает грудь, являя мне очертания сосков даже в полутьме вечера. 

- Ты ведь знаешь, что скорее раздета, чем одета, да? 

- И ты сможешь надеть такое, когда будет что показать, - ничуть не теряется Виера, заставляя меня усмехнуться. 

Она мне нравится. 

В ней чувствуется какой-то дерзкий, несломленный дух. Красные волосы Виеры красиво развиваются на ветру, когда она принимает боевую позицию, направляя на меня острие трезубца. 

А дальше, с боевым кличем, мы бросаемся друг на друга, начиная наносить удары, уворачиваясь и нападая вновь. 

Через несколько минут в моей крови начинает хлестать адреналин, и ее глаза тоже зажигаются еще больше, а на губах бантиком расползается улыбка: 

- А ты неплоха, малышка. Совсем неплоха. 

- Спасибо, - выдыхаю я, нападая на нее вновь и заставляя отскакивать. – Ты тоже. 

Виера усмехается, изящно отклоняя спину и пытаясь нанести мне новый удар сбоку. Но предвидя его, я отклоняюсь назад, касаясь кончиком косы песка на настиле. 

- Когда Энже пробудит твой дар? 

Краем глаза я замечаю, что Дея вдруг поднимает голову, услышав это имя. 

- Не знаю… - вновь наклоняюсь, тут же атакуя ее в лобовую, но Виера ставит древко трезубца, блокируя удар кинжала. – Возможно, этого не потребуется. 

- Не потребуется? – она выпрямляется, ставя древко трезубца на землю. – Как это «не потребуется»?