- Ты ничего не знаешь о нас с ним, - цежу я сквозь зубы, но по рукам бегут крупные мурашки. 

Эра запрокидывает голову, заходясь в издевательском смехе:

- О, милая! Ты и жизни-то не знаешь. Но дело тут совсем не в возрасте. Мы женщины. И мы попадаем в их власть. 

- В чью власть? – хмурюсь я.

- Мужчин, разумеется. – Она дает мне передышку, отходя и величественно садясь в кресло подле того, что должен бы занимать Дэус. Сейчас я замечаю на этих креслах гербы правящего рода. 

- Оно на много ниже моего, - Эра похлопывает подлокотник кресла своего мужа. – И никто никогда не противился этому. Почему, как думаешь? – я молчу, напряженно поджав губы. – Потому что мы очаровываемся ими. Думаем, что они защитят нас ото всех опасностей мира. Мужчины ловко оборачивают нас в эту ложь. Но вот приходит беда, - Эра разводит руками. – И что мы видим? Их и след простыл, а мы должны разгребать все приключившееся дерьмо. И мы справляемся! – она вновь резко вскакивает с кресла и ее лицо искажается гневом. – А что потом, Алира? Потом они возвращаются вновь, садясь в кресло выше нас. Потому что считают, что причиндал, болтающийся у них между ног, дает им это право. 

- Александр не такой, - упрямо произношу я, но сама слышу панические нотки в голосе. 

- Ты уверена? – вновь усмехается она. – Или только хочешь верить в это? 

Я не знаю. Ничего не знаю. Мой мир пошатнулся, но я не собираюсь топтать то немногое, что у меня было. Если начну делать это, то моя жизнь превратится в нескончаемый ад. 

- О, а вот и твой папочка. Признаться, не ожидала этого. Никак выслеживал нас, ожидал, когда мы будем наиболее уязвимы. 

Я поворачиваю голову и вижу, как сквозь тьму космоса к нам приближаются звездолеты очень знакомой конструкции. 

Сердце замирает, когда я вижу демона, полыхающего в огне – герб моего отца. 

Невозможно… Что он делает здесь?..

- Неожиданная встреча с родственниками, - ухмыляется Эра. – Как хорошо, что и твой брат Яруз не остался в стороне. – Она ловит мой непонимающий взгляд. – Александр пообещал ему место на Эвире в обмен на то, что он вернул нам Сияющую. Теперь Яруз и его флот отвечает за нашу безопасность. 

Не понимаю, кто атакует первым, но я попадаю на какую-то новую степень отчаяния, наблюдая за тем, как в космосе начинает разгораться настоящее побоище. Тут и там сверкают вспышки огня, разрастающегося в космосе словно салют, ожигая своей мощью, отражаясь оранжевым маревом в зрачках Эры.

- Пойдем со мной, Алира, - вдруг шепчет она. – Пойдем и будем править вместе. Я не позволю Александру захватить власть. Как не позволила это своему мужу. На Эвире настанет новая эпоха. Эпоха правления женщин. Я позабочусь об этом. 

- Ты не сможешь убить его, - хмурюсь я. – Александр куда сильнее и древнее тебя. 

Когда я произношу это, самодовольство никуда не пропадает с лица Эры, и это уже пугает меня по-настоящему. Я всегда знала, что у нее припрятан туз в рукаве, вот только не понимала, какой именно. 

- Ох, ли? – сладко улыбается она. – Александр, как всегда, рассказал тебе лишь полуправду, Алира, - усмехается Эра, и ее глаза горят лихорадочным блеском. – Дар Сияющей – это не просто способность открывать порталы. – Она обходит пространство кругом, наслаждаясь тем, как жадно я ловлю каждое слово. – Сияющих еще называли «убийцами богов». Потому что только они были способны отбирать жизнь и переносить Силу обратно к древу Хиджи. Только в тебе, Алира, есть способность убивать бессмертных.

- И я никогда не применю ее! – вскакиваю на ноги, слыша, как гулко бьется сердце. 

- Этого и не потребуется, детка, - насмешливо улыбается она. – Всю грязную работу я возьму на себя. 

- О чем ты говоришь? – произношу я, чувствуя, как трясутся руки. 

- После смерти Астарты… Яркой вспышки ее Силы… Ты знаешь, некоторые предметы поглотили так много ее света, что стали буквально, как это говорится… Орудиями убийств, - я чувствую, как голова начинает идти кругом. – Пока вы предавались постельным развлечениям, я собрала их все, что в общей массе оказалось достаточно для того, чтобы создать бомбу и несколько предметов холодного оружия. Низкий поклон гениальности Энже, которая помогла мне, - усмехается Эра. - Мне больше не нужен Александр. По совести сказать, я бы хотела, чтобы с его даром родился кто-то более сговорчивый. А так как для восстановления древа Хиджи в нашем мире все носители Силы должны быть по ту сторону пролома или же мертвы, я решила этот вопрос по-своему. – Эра оборачивается, глядя на ужас в моем лице и притворно вздыхает. – О, ты не знала? Такова плата, детка. Мне очень жаль. Надеюсь, ты успела попрощаться с мамой и папой. 

- При чем тут они? – хриплю я. 

- Ты не слушала меня, - она надувает губы издевательской обидой. – Я сказала все носители дара. Некоторые послушники остались в этой вселенной, чтобы выполнить нелегкую миссию. Они пожертвуют своей вечностью ради общего блага. 

У меня мороз по коже проходит, а язык прилипает к небу. Ужас на столько масштабен, что я просто не понимаю, на что направить свое внимание. 

Бомба… Где она?.. Если она должна уничтожить Александра, то явно совсем близко.

- Ты чудовище… - шепчу я. 

- Нет, Алира, дорогая, - Эра подходит, беря меня за руку, и я чувствую жар ее тела. – Я та, кто знает, чего хочет, и не смиряется с обстоятельствами. Бессмертные боги, неспособные управлять своей Силой. Зачем они нам нужны? Мы построим свой мир. Ну же, девочка, помоги мне, будь со мной. – Она зачарованно смотрит на то, как загорается светом мое тело, но не отшатывается в страхе. - Инкарнация дара, - усмехается Эра. – В тебе есть частичка Астарты, хочешь ты того, или нет, Алира. Есть то же тщеславие и жажда большего. 

Вырываю руку так, словно ее обвила ядовитая змея. 

- Я не позволю тебе! 

- Уже поздно, дорогая, - с притворной грустью произносит она, обращая взгляд вправо.

Слежу за ее глазами и вижу в окно иллюминатора, как мы приближаемся на полном ходу к вибрирующей черной дыре. Она всасывает в себя корабли, идущие в первом эшелоне, и у меня на секунду перехватывает дыхание от ужаса и масштабности этого действа. Сила ее тяги на столько велика, что даже вечные движущиеся кометы Эрлис Луванга затягивает в нее. Это словно огромная мясорубка, откуда не знаешь, выйдешь ли ты вообще живым. 

Цвета от черного до розовато-светлого пульсируют в этой воронке, которую удерживает Александр. Его фигуру, плавающую между кораблями, я могу отчетливо рассмотреть даже с такого расстояния. 

- Ты могла бы выбрать мою сторону добровольно, - шепчет Эра мне прямо в ухо, - но раз нет, что ж… Мне очень жаль. 

Я не успеваю даже моргнуть, а Эра резким движением всаживает мне в плечо иглу со шприцем, молниеносно вводя его содержимое. 

- Об этом, полагаю, Александр тебе тоже не сказал, - усмехается она, отходя чуть в сторону. – Раз уж ты не способна отдавать Силу по своей воле, то сыворотка Энже поможет тебе. Та же, что пробуждает дар. Она заставить тебя выплеснуть Силу, и этого будет достаточно для того, чтобы Александр успел направить ее в пролом. Прощай, Алира, была рада нашему знакомству. 

И с этими словами, она дергает за аварийный рычаг, выпихивая меня в коридор между салоном и открытым космосом. Я бросаюсь на закрывающуюся герметичную дверь, но не успеваю. Эра дергает за второй рычаг, махая мне одними пальцами напоследок, и я чувствую, как сзади меня распахивается другая дверь, а следом меня вытягивает в открытый космос.  

Тишина на столько оглушает меня, что я не понимаю, умерла я, или все еще жива. Волосы овивают тело так, будто бы я нахожусь под водой. Но самое ужасное… Я не могу вдохнуть. От паники я никак не могу понять, почему не умираю в первые же секунды и продолжаю всасывать в легкие пространство с ужасающими хрипами. 

Я вращаюсь словно жестяная банка, выброшенная в открытое пространство. Не могу даже остановить вращения, понимая, что меня относит все дальше. В мертвую черноту космоса… И тем не менее, жар взрывов ожигает мою кожу даже отсюда. В бессилии я наблюдаю за тем, как горят звездолеты с флагами моего отца, представляя, что и он где-то там… Возможно пытается спасти меня, не понимая, что это давно не имеет никакого смысла.