Он делает небольшой надрез на моей ладони чуть трясущимися от волнения руками. 

Я все-таки спустилась в подвалы дворца Колдора. Яруз сказал, что только там стены смогут выдержать, если что-то пойдет не так. 

- На совесть строили, - ухмыляется он.

А мне не по себе еще больше, потому что представляю, как трудно отсюда было сбежать отцу. 

Белые, полностью герметичные стены. Лабиринт пространства и комнат. 

Отводила глаза, боясь заглядывать в них, потому что не хотела видеть лишнего. 

Яруз и не обещал, что здесь не будет испытуемых… 

А еще здесь все было завалено книгами. В этом крыле подвальных помещений, где Яруз разбил лабораторию, посвященную титанам. 

Его ученые, собранные со всех уголков вселенной, смогли воспроизвести сыворотку, созданную Энже. Она и разблокирует Силы, спрятанные во мне. 

- Это больно? – тихо спрашиваю я, сидя на белой медицинской кровати. 

Гиб, привалившийся к стене отводит глаза точно так же, как и Дея, внезапно посмотревшая на Зоха. Он нежно притягивает ее к себе, обнимая за плечи, и я начинаю улыбаться, когда Зох целует Дею в макушку. 

Похоже, эти двое уже не скрывают своих чувств. Их даже не смущает недовольный взгляд Гиба, старшего брата, словно говорящий, что не мешало бы быть более сдержанными. 

- Ты не будешь сильно страдать, - приторно улыбается Яруз, беря с железного подноса пузырек с ампулой. – Я не буду делать тебе ударную дозу, как это произошло с Гибом и Деей. Мы лишь приоткроем дверь твоей Силе. Она войдет в свои владения постепенно. 

И прежде, чем я успеваю что-то сказать, он обильно поливает сывороткой рану на моей руке. 

Одергиваю скорее по инерции, потому что порез начинает сильно щипать. 

Яруз не удерживает меня, отходя на шаг. 

Гиб напрягается всем телом, а Дея чуть подается вперед.

- Что ты чувствуешь? – тихо произносит она. 

- Пока что… 

Договорить не успеваю, потому что от боли глаза начинают буквально вываливаться из орбит. 

Гиб тут же подскакивает, удерживая меня за плечи, а я крючусь, прикусывая губу, чтобы не заорать в голос. 

По ощущениям, жижа впивается в мою кровь, параллельно ломая кости в руке на каждом сантиметре. Пальцы скрючились, и я просто не могу пошевелить ими. Кожа на руке до локтя онемела и полностью потеряла чувствительность. 

- Сделай… Сделай так, чтобы… Это кончилось… - хриплю я, стиснув зубы. 

- Все нормально, Алира… Все хорошо… - шепчет Гиб, качая меня из стороны в сторону. – Мы с Деей прошли через это… Потерпи немного… 

А боль все никуда не проходит. Она на столько тянущая, невыносимая, что хочется отрезать себе руку, чтобы только перестать ощущать ее…

- Пожалуйста… - хриплю я, обращаясь неизвестно к кому, - пусть это закончится…

- Почему не прекращается? – обеспокоенно спрашивает Дея, обращаясь к Ярузу, который слился с тенью в углу. – У меня процесс происходил не так долго! 

- Но и сила твоя, - улыбается Яруз, - не столь велика. 

Дея поджимает губы, хмуро смотря на него, а меня продолжает колотить судорога. 

Я с ужасом смотрю на собственную руку с неестественно заломанными пальцами и буквально вижу, как вены начинают наливаться голубым светом. 

- Смотрите, - тихо произносит Гиб, хватая меня за запястье. – Работает!

- Конечно работает, - бурчит Яруз. 

Я не понимаю, своего состояния, когда начинаю ощущать обжигающее тепло в руке. Родное, дремавшее во мне все эти годы. Оно накаляет кожу, словно давно позабытый друг, пожимающий крепко руку. 

Если до этого момента все, включая меня, еще испытывали сомнения, что именно я – обладательница дара Сияющей, то сейчас они пропали. 

То, как светилась моя кожа, давало ясно понять, что именно меня все эти годы искал Александр...

От воспоминаний о нем, руку начинает заново ломить со страшной силой. 

- Что такое, Алира? – Дея с Зохом тоже подходят ближе, словно заключая меня в круг. 

- Прости, - шепчу я, - прости, что из-за меня тебе пришлось пережить все это. 

Лицо Деи смягчается, наполняясь любовью: 

- Ты ни в чем не виновата, Алира. Я уже сотню раз думала об этом. Я понимаю, почему наши родители так поступили. – Она обнимает меня за голову, и я чувствую родной запах дома. – Я рада, что все сложилось именно так.

Слезы помимо воли подкатывают к глазам. Я отчаянно прижимаюсь к Дее, понимая, что она имеет в виду. 

Не обрушься на нас все это, она бы никогда не встретилась с Зохом… 

Мысль, больше похожая на панику, заставляет меня вздрогнуть.

- Снова больно? – хмурится Дея. 

- Нет, - нервно шепчу я, оглядывая комнату. – Куда делся Яруз? 

***

Взлетаю по ступеням поместья так, словно за мной гонится сам дьявол. 

Яруза не оказалось ни в лабораториях, ни в собственной комнате. Он словно исчез. 

- Прекрати эту гонку, Алира, - хрипит Гиб, едва поспевающий за мной. 

Выбегаю на балкон, тянущийся по всему периметру особняка и смотрю вниз, пытаясь разглядеть фигуру Яруза. Ужасное предчувствие волнами дает мне по дых.

- Он не договаривает, Гиб… - произношу я, неотрывно рассматривая людей внизу, но не узнаю в них силуэт двоюродного брата. - Скармливает нам крупицы информации и тянет время. Разве ты не видишь? Нам нужно уходить!

- Опять ты бредишь, - отмахивается хмурый Гиб. – У тебя мания преследования, Алира. Ты уже боишься собственной тени! Александр не всесилен, пойми! Он не найдет нас здесь! А мы выиграем время, чтобы обрести Силу и дать Мулциберу и Зейну собрать армию! Только так мы победим долбаных титанов и их послушников! 

Мне хочется выть от безысходности. 

Гиб просто не слышит меня. Не воспринимает всерьез, и ослеп от жажды мести и того, что получил Аркануум в союзники. 

Я устало роняю руки вдоль туловища и поворачиваю голову в сторону Острога. 

Близость родной земли словно придает мне силы. Словно приближает меня к семье…

Но что-то не так… 

За все то время, что я находилась в Колдоре, еще ни разу не видела черных туч в небе. 

Я напряженно всматриваюсь вдаль, и кажется, что все звуки вокруг стали тише. 

- Что ты там высматриваешь? – усмехается Гиб. 

Но я не слышу его. 

Зрачки словно приросли к крошечной точке на границе земель.

А потом я вижу, как резко темнеет горизонт. Облака закручиваются в ураганные спирали, и я испытываю новый, непередаваемый приступ паники.  

Рокот его приближения становится все громче. 

Ударной волной, разражающимся громом, Александр рассекает небо. 

А мне вдруг становится плевать на все. 

Наши потуги сбежать от него кажутся жалкими детскими играми.

На что мы рассчитывали, идя против этой нечеловеческой мощи? Кем себя возомнили, решив, что сможем противостоять ему? 

Небо затягивается черной вуалью урагана. 

Злость. Я чувствую ее, протянувшуюся на тысячи километров. Его ненависть физически ощутима. 

Я скучала по нему. Захлебывалась болью даже от этой краткой разлуки, и теперь, видя его, была напугана до смерти. 

Потому что Александр смотрел на меня так, словно собирался казнить самой мучительнейшей из пыток.

Надвигался смерчем, глядя аккурат, неотрывно в мои глаза. 

Он знал, что боюсь его. И упивался этим.  

Я не вижу в небе ни одного звездолета и пытаюсь понять, как он здесь оказался… Память тут же услужливо преподносит Харваду. День нашей первой встречи. Тогда я тоже не видела космического корабля. И, так же как сейчас, темное небо пронзали смерчи. 

Гиб не произносит ни слова. Он достает из-за пояса меч, который приноровился всюду носить с собой в последнее время. 

На балкон выбегают Дея и Зох, только сейчас поспевшие за нами. Они пораженно оглядывают грозовые тучи над головой, и Дея тут же начинает льнуть к мужчине что-то тихо шепча. 

- Вам лучше уйти отсюда! – кричу я сквозь все нарастающий гул. – Он не пощадит вас.