В предыдущие два раза я смотрела её глазами - на отца и дорогу впереди, а позже на сетку трещин на лобовом стекле. Теперь появилась возможность разглядеть саму Настю: прямой нос, высокие скулы, аккуратные губы, светлые глаза. Симпатичная девочка. Не первая красавица, но в ней чувствовалась порода, доставшаяся точно не от матери. Да и не от отца. Может в бабку пошла. Или... хм... в соседа...
Настя наслаждалась моментом, ехала впереди, как взрослая. Подставляла лицо ветру, играющему с каштановыми волосами. Сколько ей? Тринадцать? Четырнадцать? Уже не ребенок, половое созревание во всей красе. Она готова нравиться мальчикам. Ловить их взгляды. Вон как изящно откинула упавшую на глаза прядь.
...Эти грохот и скрежет невозможно спутать ни с чем другим. Когда потерявший управление автомобиль таранит другие - в нашем случае сразу три. Продуктовый грузовик проскочил на желтый, но не рассчитал с поворотом. Рванул наискось - на встречку. Больше всех досталось зеленым «Жигулям», в которых ехала Настя с родителями. Легковушку отбросило в ближайший столб. Следующим покалечило желтую потрепанную«Волгу» с шашечками на боку. Ударило и развернуло. Скромному «Запорожцу» повезло больше остальных, его задело по касательной.
Мои ладони приклеились к стеклу. Что-то знакомое было в этой трагической, но нелепой аварии. Я не видела картинку раньше, но... знала её... откуда-то...
Прохожие бросились к разбитым авто, кто-то кричал, что нужно найти телефон-автомат и вызвать «скорую». Из «Запорожца» выскочили пассажиры: немолодой мужчина с седой бородкой и смуглая девушка с длинной косой. Внутри такси кто-то кричал и звал на помощь. Но я смотрела лишь на зеленые «Жигули».
- Покажите Настю. Ну же!
Картинка сместилась - к побитой легковушке, к треснувшему лобовому стеклу. Не существующая «камера» прошла сквозь него - в машину. Настин папа с залитым кровью лицом полулежал на сидении. Голова упала на грудь. С его стороны пришелся основной удар грузовика. По той же причине досталось и матери. Она завалилась на бок, раскинув руки. На лице навсегда застыло изумление.
Настю погубило столкновение со столбом. Она еще дышала, но грудь вздымалась тяжело, в уголке рта при каждом вздохе надувался кровавый пузырь. Девочка-подросток с трудом открыла глаза, чтобы - я точно это знала - блики солнца на искалеченном стекле. Кто-то отрыл дверь с водительской стороны и запричитал, увидев страшную картину.
- Как тебя зовут, милая?
- Настя... - прохрипела она через боль.
Я перевела взгляд на мужчину и ахнула. Это был Ярик. Или не совсем Ярик, а кто-то другой, чью внешность унаследовал хитрющий братец-лис. Наш отец - Павел Юрьевич Светлов. Он смотрел на девочку с искренней жалостью, понимая, что ей невозможно помочь. Ни спасти, ни облегчить предсмертные страдания.
Она тяжело вздохнула. В последний раз. В глазах погасла жизнь.
В серых глазах!
В очень знакомых глазах!
Я ударила по зеркалу кулаками. До меня дошло! Глаза незнакомки в джинсовой куртке, требовавшей чтобы я прошла лабиринт и приручила дар. И не только её, но и ещё одной женщины, месяц назад объявившей войну чародею. И мне - «воровке».
- Не может быть, - прошептала я хрипло, с ужасом взирая на мертвую Настю. - Ты тоже из Дементьевых. Но разве не Аля была последней из рода...
Что-то странное случилось с телом Насти. Нечто видимое мне одной. Отец печально смотрел на девочку и явно не замечал, что внутри тела копошится некая субстанция. Щелчок, и в ускоренном режиме пробились побеги, на глазах превратившиеся в два крыла. Тень женской фигуры взметнулась ввысь - сквозь крышу автомобиля. Дар покидал погибшую владелицу, чтобы уйти «дальше». Что-то тянуло его в небо магнитом, однако магическая сущность не желала покидать землю, отчаянно работала крыльями, сопротивляясь силе притяжения.
Дар семьи Дементьевых проигрывал битву. Ещё чуть-чуть, и ему придется покинуть этот мир. Ничто не сможет помочь ему задержаться. Никто и ничто, кроме....
Из покореженной «Волги» раздался крик. Плач младенца, сделавшего первый вдох. Кислород наполнил легкие, и ребёнок громко оповестил город о своем появлении на свет.
Ребенок, родившийся в такси, не доехав до роддома.
Ребенок Павла и Вероники Светловых... Я... Янина Павловна, не состоявшая в кровном родстве с Дементьевыми, но получившая их дар.
Конечно же, я знала эту историю. Десятки раз слышала от мамы об аварии, где по вине водителя грузовика пострадали три легковые машины, и погибла целая семья. Слышала, знала, но даже представить не могла, насколько все сложнее и запутаннее...
Крылатая магическая сущность услышала плачь. Яростно взмахнула крыльями, вырываясь из плена небесного магнита, и устремилась к такси - к новому сосуду. Не приспособленному к магии, но единственному подходящему...
...Картинка погасла, но я сидела перед зеркалом. Глядела то в пол, то на тусклый потолок - лишь бы не в глаза отражению. Кусочки мозаики сложились воедино. Но я не чувствовала удовлетворения. Только горечь. Так и вершатся судьбы! Желтый огонек светофора, чья-то поспешность, и вот вам шах и мат! Окровавленные трупы в зеленой машине, и я с магическим даром! Не с ворованным, но чужим!
Выжди водитель грузовика пару минут, все четыре авто доехали бы до пункта назначения. Я, как и полагается, появилась на свет в роддоме, а Настя осталась бы при своем даре. Вся моя жизнь сложилась бы иначе. У нас с Антоном могли быть дети. Он не погиб бы от рук прихвостней Вольдемара Литвинова.
Вспышкой молнии в голове мелькнуло еще одно яркое воспоминание. О другой аварии - зимней - серебристом форде, придавленном столбом. Я со стоном закрыла лицо ладонями. Вот он - обмен: жизнь на жизнь. Антона на Ярославу. Если бы не проснувшийся дар и встреча с чародеем, моя сестра бы пятый месяц гнила в земле. Равноценный обмен? Я не знала ответа...
- Пора поговорить. Идём.
Я не заметила, когда она появилась - сероглазая девица всё в том же темно-синем платье с глубоким вырезом.
- Ты из Дементьевых, - прошептала я, не торопясь подниматься.
- Меня зовут Татьяна.
Сердце кольнула игла.
- Ты - мать Али.
- И бабушка Насти.
- Ба-ба-ба... - язык пошел в отказ.
- Поторопись, - она протянула руку. - Нам многое нужно обсудить. Стоит выиграть время.
Я сжала ладонь Татьяны на автопилоте. Теплую ладонь. Слишком теплую для той, которая была мертва десятилетия. Она провела меня вглубь коридора. Остановилась, прислушалась и резко шагнула в зеркало. Я невольно прикрыла лицо свободной рукой, но ничего не почувствовала. Никакой преграды. Открытая дверь.
Нас встретила ещё одна карманная вселенная: застекленная веранда, овальный столик, ваза с полевыми цветами, плетенные кресла. Я без сил рухнула в ближайшее, вытерла мокрый лоб. Татьяна устроилась напротив. Войдя сюда, она преобразилась. Кричащее вечернее платье превратилось в скромное домашнее цвета клевера с завышенной талией, волосы на затылке собрала заколка, но концы свободно струились на спине и плечам. В облике появились мягкость и умиротворение.
- Не печалься о Насте, - улыбнулась она подбадривающе. - Для нее так лучше.
- Лучше? - переспросила я, вытаращив глаза. - Умереть подростком?!
- Да. Девочка достигла полового созревания. Ещё чуть-чуть, и повторила бы Алину судьбу. Дар, запертый в теле, свел бы ее с ума. Быстрая смерть предпочтительнее долгой агонии, стен и замков.
В висках стучало от переизбытка новостей. Настя - дочь Али. Мне достался её дар. А Татьяна - та самая бабушка, которую девочка упоминала в одном из моих снов-видений. Бабушка, считавшая, что нам рано общаться. Последняя ученица чародея, теперь сидевшая передо мной. Молодая. Совсем непохожая на призрака.
- Лабиринт показал мне эпизод из Настиного детства. По спальне металась тень, она пыталась достучаться до девочки. Это был дар, да?
Татьяна утвердительно качнула головой.
- Вторая тень - ты? Та, что требовала оставить Настю в покое.
