- Но пес Литвинова...

- Совпадение.

Беседа нравилась мне всё меньше. Чародей не помогал, не поддерживал, а сильнее тревожил, загоняя в угол.

- Как мне выбраться? Я не могу призвать дар. Он не отзывается!

- Плохо стараетесь, Яна. Заставьте его подчиниться. Только став с ним единым целым, вы сможете вернуться домой. По-другому не выйдет. Лабиринт постарается вас запутать, погрузить в новые иллюзии, вынудить добровольно остаться навсегда. Не забывайте, настоящий мир существует. Ваша жизнь там. Здесь только смерть.

Я почти возненавидела его. Мог бы подарить хоть каплю сочувствия! Но взгляд оставался холодным, чужим. Я вообще не была уверена, что он хочет мне помогать.

- Почему старик выбрал меня?

- Вы задаете не те вопросы, Яна. Это пока второстепенно.

По телу прошла судорога. Те же слова произнесла сероглазая незнакомка.

- Вы говорите, как она, - прошептала я, поднимаясь.

- Она? - на лице Устинова отразилось удивление.

- Девушка в джинсовой куртке. Она преследовала меня в реальном мире, теперь появляется здесь. Объяснила про сквер, но сказала, заходить туда рано.

- Вы видели её вне иллюзии? - напрягся чародей.

- Девица прогнала собачку Литвинова, - пояснила я, пятясь под пронизывающим взглядом Алексея Даниловича. - Кто, черт возьми, она такая?

- Хороший вопрос, - Устинов потёр переносицу. - Работать на Вольдемара она не может. Его слуги не сумели бы последовать за вами в иллюзию. Но девушка точно не друг, раз мешает попасть в сквер.

Я сделала ещё два шага назад. Ноги работали сами по себе, желая отдалить меня от чародея. Или просто наша встреча подходила к концу?

- Она сказала, что не придумала способ расширить проход для двоих, - затараторила я. Розовая комната замерцала, Устинов мог раствориться в любую секунду. - Если я уйду одна, кошка погибнет.

- Кошка? - переспросил Алексей Данилович. Растерянность в зеленых глазах сменилась ужасом. Маг дернулся, задев локтем чашку. - Жозефина-Симона с вами?!

- Да. Мы в ветклинику ездили, а на обратном пути завезли Валентину Макаровичу газету.

- Проклятье! - чародей ударил ладонью по столу, разбрызгивая пролитый чай. - Кем бы ни была девица, она права. Кошка должна войти раньше вас. Однако, если придется выбирать, помните, вы важнее!

- Но девушка! Мне доверять ей или нет?!

Поднялся ветер, и комната затрещала по швам, принялась распадаться, словно состояла из мозаики. Кусочки закружились в воздухе. Всё быстрее и быстрее. Посредине образовалась воронка, мощным пылесосом засасывая их внутрь. Паркет под ногами растворился. Я с криком прикрыла голову руками, испугавшись, что меня разорвёт вместе с иллюзорным кабинетом чародея. Но вместо полёта к воронке, тело провалилось вниз...

- Ты чего кричишь? Дурной сон, да?

На меня озабоченно смотрели два желтых глаза с пятнистой морды. Я лежала на кровати в неудобной позе, вывернув левую руку. Покрывало смялось, съехало в ноги, словно я танцевала на нем. И не одна.

- Уффф, - я потрогала взмокший лоб. - Нет, это был не сон. Устинов приходил. Нам пора уносить отсюда ноги. И твой хвост за компанию.

Кошь издала гневный смешок, не поверив в реальность моего сновидения.

- Не поеду в сквер, - объявила она, показательно выпуская когти. - А вздумаешь силой везти, познакомишься с моим маникюром.

Я до поздней ночи просидела с ногами на подоконнике, глядя на фальшивый город. Погода была странной, под стать настроению. С неба спустилась легкая дымка, облепив влажными лапами многоэтажки. Транспортная развязка вдали выглядела ненастоящей, созданной рукой художника-любителя. Эдакая футуристическая конструкция на фоне мистического пейзажа. Впрочем, всё это было выдумкой. Рисунком у меня в голове. Или в голове старика? Вместе с нарисованной мной? Тьфу!

Как же я злилась на Жозефину-Симону! Нашла время демонстрировать дрянной нрав. Я тоже боялась дома-сквера. И всего того, что противник-маг мог сотворить с нами внутри. Но ведь мы в его ловушке. Можем сгинуть в любой момент. Свернуться вместе с фальшивым миром. Раствориться, словно и не существовали никогда. Дома никто никогда не узнает, куда я делась. Родственники, наверное, стоят на ушах.

Мне представилось объявление в интернете с моей физиономией «Пропала девушка». Наверняка, фотку опубликовали и в нашей газете, а коллеги строят предположения, что со мной могло приключиться. Девчонки шепчутся со скорбными лицами, а уборщица Антонина, округлив глаза, рассказывает всё, что обо знает, в каждом кабинете верхнего этажа нашего зеленого офисного здания. О том, что сейчас творилось дома, думать совершенно не хотелось. Мало маме известия о возвращении бывшего мужа!

- Яна, ты мою косметичку не видела? - в комнату, как по заказу, заглянула фальшивая родительница. Изобразила правдоподобное удивление, увидев меня на подоконнике.

Я с трудом поборола желание осенить себя крестом, спасаясь от морока, и бросила:

- Я не пользуюсь твоей косметикой с пятнадцати лет. У Яськи спроси. Вечно подбирает всё, что плохо лежит.

Иллюзия унеслась прочь - допрашивать ещё одну тень, а я закрыла глаза. Всё, пора хватать живность в охапку и валить отсюда. Но ведь права зараза. Маникюр у нее ого-го какой! Ещё и истерику закатит, всю ненатуральную семью взбаламутит. Объясняй потом, с какого перепуга удираю из дома с кошью, на ночь глядя. И вообще, на ночь мне и самой не хотелось покидать привычную квартиру. Пусть и вымышленную. Здесь я чувствовала себя спокойнее.

Ох, знала б я, что случится дальше, поостереглась бы думать о покое...

...Я уснула, не поужинав. Фальшивое семейство оккупировало кухню, что-то бурно обсуждая. Я не рискнула к ним присоединяться. Они начали меня пугать. Не сильно, но от одной мысли о совместной трапезе с иллюзиями, становилось неуютно. Маман не сочла нужным поинтересоваться причиной голодной забастовки, что стало ещё одним доказательством её поддельности. Настоящая обязательно бы в дверь замолотила.

Мне ничего не снилось. А, может, я вообще не спала, а отключилась, как разрядившаяся батарейка. Погрузилась в небытие, где нет ни запахов, ни звуков. Только невесомость и космическая бесконечность. Я висела в ней безропотной куклой, не шевелясь, и никуда не торопилась.

- Встава-а-ай! Полу-у-ундра!

- Кто? Где? - я села на кровати и закрутила голой. - Ох... твою... налево...

Кровать исчезла. Я находилась посреди всё той же космической невесомости. Черной и бесконечной. Вокруг ничего. Ни спальни, ни мебели. Одна Жозефина-Симона с вытаращенными глазищами.

- Где мы? - спросила я шепотом.

Началось в колхозе утро! Зловредный маг добрался до нас раньше, чем мы до сквера!

- В квартире, - ответила кошь, дрожа от ушей до кончика хвоста. - Невидимой.

- А?

- Всё на месте. Но от глаз скрыто. Давай драпать отсюда. Только аккуратно, на мебель не наткнись. Ты случайно не помнишь, где моя переноска?

Я помнила. В коридоре. Увидеть её, к слову, не составило труда. Она, как и мы с питомицей, благополучно перекочевала в «космос». Но добраться до пункта назначения было куда сложнее. Это только кажется, что ты знаешь расположение вещей в собственном доме. Даже в обычной темноте, когда в окна заглядывает луна, или попадает свет уличных фонарей, можно запросто на что-то налететь. А если всё вокруг переносится в иную плоскость, а ты идёшь по черноте, не понимая, где стены, где двери, а где острые углы или брошенные посреди комнаты тапки?!

- Да чтоб тебя!

Я не поняла, на что наткнулась. Но рухнула смачно, больно приземлившись на живот и проехав по жесткому ковру подбородком.

- Цела? - нахалка-питомица решила не быть первопроходцем, а вышагивала за мной по «проторенной» дорожке.

- Цела. Но есть вопрос на засыпку. Где мои джинсы и футболка?

В самом деле, не в нижнем же белье выдвигаться!

Пока искала шмотки, сумку и дорогу в коридор, собрала все мыслимые и немыслимые углы, а заодно громогласно перебрала всю нечисть, какую вспомнила. Фальшивое семейство должно было повскакивать с кроватей, но, видно, растворилось полностью, в отличие от «дерущейся» мебели. Жозефина-Симона разумно помалкивала. До тех самых пор, пока я не предложила ей проследовать в переноску.