Дэниэль сидел на диване в окружении бумаг. Ну, всё понятно – работает над новой постановкой. Ксения уже знала, что в такие минуты он теряет связь с внешним миром. Она подошла тихонько и обомлела. В руках он держал вырезку из какого-то таблоида, на которой красовался портрет Стивена крупным планом. Ксюша перевела взгляд на другие бумаги, лежащие рядом – они тоже касались отца Дэниэля. Откуда это всё взялось?

Напряжённая работа мысли привела к озарению – Стивен. Он всё-таки не стал перекладывать решение на Ксению, а начал действовать сам. Видимо, пока она бегала по супермаркету, он отправил сюда человека с бумагами. Хочет, чтобы сын свыкся с мыслью о новом отце перед тем, как увидеться вживую.

Ещё немного подумав, Ксения поняла, что версия – так себе. Как-то это очень не в духе Стивена – познакомиться с сыном через журнальную вырезку. Сердце ёкнуло от нехорошего предчувствия. Если эти документы прислал не отец Дэниэля, тогда кто? Кто ещё знает, что знаменитый земной кинорежиссёр имеет отношение к аласийскому режиссёру?

Она подошла ещё ближе. Теперь Дэниэль заметил её. Оторвал напряжённый взгляд от листка:

– Удивительное сходство.

– Да, – кивнула Ксения. – Откуда это? – волнение заставило голос дрогнуть.

Дэниэль сгрёб листы в стопку и освободил место на диване рядом с собой. Похлопал по нему, предлагая присесть.

Она послушно пристроилась на отведённой территории.

– Это было в твоих вещах.

– Что???

Ксения поняла, почему последние несколько минут у неё так отчаянно колотится сердце. Документы – это подстава. Где-то на уровне подсознания она почувствовала это сразу, как только их увидела.

– Сегодня из гостиницы привезли твои вещи. В частности кейс, – Дэниэль кивнул в сторону плоской сумки со сломанными застёжками. – В нём лежало досье на меня и моих родственников.

– И ты поверил, что этот чёртов кейс действительно мой?!!

Господи! Сидел тут на диване и мучился от мысли, что девушка, которой сделал предложение, на самом деле не чувствует по отношению к нему ровным счётом ничего, а просто шпионит за ним! В груди горело от дикого желания, то ли задушить этого недоверчивого осла, то ли прижать к себе и не отпускать, пока не научится верить. Но она не сделала ни того, ни другого. Зато Дэниэль сделал. Притянул к себе и коснулся губами виска.

– Я не поверил, что он твой.

От резко накатившего щемящего чувства выступили слёзы. Она отстранилась, чтобы заглянуть в глаза.

– Правда, – заверил Дэниэль и снова прижал к себе. – Ну, то есть сначала поверил. Но совсем не надолго. Я быстро придумал план, что сделаю со своей шпионкой. Перевербую, перевоспитаю и влюблю в себя, – он продолжал нежно касаться губами кожи, обжигал горячим дыханием. – И когда я себя успокоил, что всё равно ты никуда не денешься, всё равно будешь моей, у меня включились мозги. И я понял, что этот кейс никак не может быть твоим. Если ты приехала с ним с Земли, зачем бы тебе надо было шпионить за мной? В досье уже была вся информация. Ты бы продала её и тут же вернулась назад. Но ты не вернулась… – в голосе послышалась дразнящие нотки, – так что пеняй на себя…

Губы, путешествующие по виску, шее и щекам добрались до губ. Поцелуй был нежным, но настойчивым. Дэниэль не давал вздохнуть – всё ласкал и ласкал, погружая в сладкий дурман. Она ответила на поцелуй – пусть тоже задыхается. И он задыхался, и тихо стонал от каждого её дерзкого прикосновения.

Когда зазвонил мобильный, они почему-то уже оба лежали на диване. На Дэниэле не было рубашки. Когда успели?

– Чёртов телефон, – выругался он.

Заметно было, как ему не хочется выпускать Ксению из объятий, но, видно, звонок был очень важный. Дотянуться до мобильного с дивана не получилось – Дэниэль встал.

Как только дурман выветрился из головы, Ксюша тоже поднялась. Она поняла, что на том конце провода Гамлет. Интересно было, о чём будет разговор. Но Дэниэль в основном молчал, слушал собеседника. Оставалось надеяться, что после он всё расскажет сам.

Взгляд нечаянно скользнул по пакетам, оставленным в прихожей, и Ксения вспомнила, что вообще-то обещала ужин. Заставила себя решительно взяться за воплощение обещания в жизнь. Перенесла пакеты на кухню. Вынула и рассортировала продукты. В выдвижном ящике нашлась сковорода подходящих размеров. Отлично! Не всегда у холостяков имеется необходимый набор посуды. Когда сковорода достаточно раскалилась, Ксения отправила на неё куски мяса. А пока они жарятся, помыла овощи и принялась их нарезать.

Дэниэль появился на кухне через несколько минут. Рубашку надеть не потрудился.

– Ммм… пахнет изумительно.

Он пристроился на стул и, наблюдая, как из-под ножа Ксении выскакивают аккуратные кружочки огурца, принялся рассказывать:

– Гамлет доложил, что настоящий владелец досье найден и вскоре будет обезврежен.

– Лайза?

– Да. Когда я понял, что кейс не твой, сразу позвонил Гамлету. Стало очевидно, что это подстава, причём только первая её часть. Вторым действием мог быть слив материалов прессе. Гамлет выяснил, что Лайза действительно назначила встречу Альтану. За обоими установлена слежка. Лайзе не дадут передать информацию. Гамлет своё дело знает.

Ксения почувствовала облегчение. Страшно подумать, что испытал бы Реймонд, если бы узнал о том, что Дэниэль не его сын, из грязной газетной статейки. Уж если ему суждено столкнуться с этой горькой правдой, пусть лучше услышит о ней от кого-то из близких людей в приватной беседе.

– Мне тоже нужно рассказать тебе об одном разговоре, – Ксения чуть замедлила скорость нарезки. Подбирала слова. Благодаря досье, Дэниэль уже знает, кто его биологический отец, но не знает, что он здесь. Наверно это будет сродни шоку. – Сегодня виделась со Стивеном.

– Я знаю.

Ксения удивлённо уставилась на Дэниэля. Откуда он знает? За ней, что, тоже установлена слежка?

– Он позвонил мне незадолго до твоего прихода, – объяснил Дэниэль.

Всё-таки Стивен сам принял это трудное решение. Ксения прониклась к нему ещё большей симпатией.

– Я попросил его вернуться домой и оставить всё как есть. У него интересная жизнь. Множество проектов, друзья, любовницы, пятеро детей от разных жён, а у Реймонда только я. Стивен понял и принял. Сказал, завтра его здесь уже не будет.

Жаль, что отец и сын не увидятся вживую. Но Ксению тронуло, как Дэниэль оберегает Реймонда от потрясений.

Она перевернула отбивные на другую сторону и продолжила нарезать овощи. Дэниэль понаблюдал за ней какое-то время молча, потом предложил:

– Тебе помочь?

– Не откажусь.

У него оказалось странное представление о помощи. Он подошёл, нагло стянул пласт огурца. С хрустом его прожевал, а потом обнял сзади и принялся щекотать шею поцелуями.

– Ну. Я жду.

Чего это он ждёт? Когда будет готов ужин?

– Осталось буквально пять минут. Мясу надо дать чуть подрумяниться.

– Я не об этом.

Ксения вдруг поняла, о чём. Она обещала сегодня за ужином дать ответ на его предложение сделать свадьбу настоящей.

– Не вздумай сказать «нет», – Дэниэль продолжал прижимать к себе и целовать. – После того, как сделала из меня патологического доверяльщика, ты просто обязана выйти за меня замуж.

Ксюша попыталась придушить смешок – получилось похрюкивание.

– И вот почему, спрашивается, ты хохочешь? А как правильно? Верильщика? Веруна? – плечи Ксении продолжали трястись. – Вот видишь, в русском языке даже слова такого нет, кого ты из меня сделала.

Она отложила нож и развернулась к Дэниэлю.

– Ты торопишь события, – Ксения улыбалась. – Должно было дожариться мясо. А теперь оно сгорит. Но сам виноват. Я отвечу тебе, но сначала кое в чём сознаюсь. У меня всё-таки есть от тебя тайна.

– Тайна?

– Да. Понимаешь, я не говорила, потому что это не только моя тайна. Тут ещё и Тамара задействована. Но теперь, я думаю, уже можно сказать. Дело в том, что я твоё фото в анкете увидела. Полагаю, вообще, все те пять снимков в агентстве – это её рук дело.