– Аделаида выходила на берег тридцать три ночи подряд, но любимый всё не приплывал и не приплывал. Её сердце разрывалось от тоски.

– А почему она сама к нему не поплыла узнать, в чём дело?

Хороший вопрос. Молодец Женька! Вот Ксюша бы, например, так и сделала.

– Наверно, плавать не умела, – предположил Камиль обычным голосом, а потом с театральной трагичностью продолжил: – Так вот на тридцать четвёртую ночь, не дождавшись любимого, она так и умерла от тоски, и накатившая огромная волна смыла её в озеро.

Ксюша снова услышала шорох. И даже не совсем шорох, а потрескивание веток. Вот ведь как ветер разгулялся. Женька тоже, по-видимому, уловила шум. Поёжилась и прижалась к Камилю. Тот обнял крепче и продолжил:

– С тех пор призрак Аделаиды выходит иногда из озера. Юная бледная девушка бродит по берегу в поисках любимого и шепчет: «Ты гдеее? Ты гдеее?».

Последние слова были произнесены таким загробным голосом, что у Ксении холодок прокатился по спине. Она снова услышала потрескивание и, причём, довольно близко. Нет, в привидения она не верила, но всё равно стало как-то жутковато. Не трудно представить, какие чувства сейчас испытывала более впечатлительная Женька.

– Случается это в самые тёмные беззвёздные ночи, – продолжал наводить ужас Камиль.

Голова сама собой задралась вверх проверить, видны ли звёзды. Звёзд не было. Небо показалось чёрной бездной. Сестра сделала в точности то же самое – изучила небо, чтобы убедиться, что ночь сегодня самая что ни на есть подходящая для прогулки привидения.

Шорох стал ещё отчётливее. Более того, Ксения начала различать шаги, и это было крайне подозрительно, потому что шелестеть ветками ветер может, а вот ходить – вряд ли. Дэниэль, слушающий Камиля с ироничной ухмылкой, теперь тоже насторожился.

В конце концов, и сам актёр замолк и начал прислушиваться. И вдруг ветер донёс едва уловимый шёпот:

– Ты гдеее? Ты гдеее?

Ксения даже представить не могла, что подумали остальные, но сама, наконец-то, поняла, в чём дело. По тропинке тихонько кралась Тамара – хотела найти Ксюшу и звала её. Она же знала, что Ксения отправится к озеру следить за парочкой, вот и решила присоединиться к авантюре.

– Ты гдеее? – прозвучало ещё отчётливее, и в просвете веток показалась женская фигура.

– Аааа… аааа… Аделаида, – завизжала Женька пронзительно и звонко, как умеют визжать исключительно вокалистки.

Привидение отреагировало на визг своеобразно. Оно выразительно выругалось зычным Тамариным голосом с использованием как аласийских, так и земных идиоматических выражений и добавило:

– Ну, нельзя же так пугать беременных женщин!

Глава 27. Помощь откуда не ждали

После инцидента с привидением желающих продолжать наслаждаться созерцанием живописных берегов старого озера как-то резко поуменьшилось. Когда Тамара предложила вернуться к особняку, никто возражать не стал. Даже Камиль. Его сестра всё ещё задерживалась, и он был не против скоротать время у соседей.

– Лоренца звонила. Сказала, что машина неожиданно заглохла посреди дороги. Пришлось вызывать аварийные службы, – пояснил он.

Тамара пригласила всех в дом, но Дэниэль, поглядев на сиротливо сложенные в кучку так и не посаженные деревца, отказался. Ксении тоже было жаль, что задание тётушки Норы не выполнено, причём, положа руку на сердце, именно по Ксюшиной вине. Ведь это она первая покинула фронт работ и вынудила второго садовода отправиться вслед. Совесть заставила решительно взяться за лопату. Женька тут же схватила ведро. Неужели бы она оставила сестру одну совершать трудовые подвиги? Но лопату и вёдро у них отобрали.

– Девочки, отдыхайте, – обезоруживающе улыбнулся Камиль. – У вас был трудный день. Мы с Дэниэлем быстро всё сделаем вдвоём.

– Правильно, пусть мужчины работают, – Тамаре понравился расклад, предложенный актёром, – а мы пока накроем тут, в саду, под навесом стол. Десерт, наверно, уже настоялся.

Со своей частью работы девушки справились быстро. Принесли из дома скатерть и посуду, вазочки со сладостями, гигантский чайник, дно которого было оборудовано автоподогревом, ну, и, конечно, главное блюдо предстоящего чаепития – клубничный десерт. Вся эта красота уже клубилась паром, истекала соками и источала умопомрачительный аромат, но у мужчин ещё оставались не посаженными несколько деревцев.

В ожидании джентльменов девушки расположились на скамеечке и наблюдали, как те ловко орудуют лопатами. Как известно, можно бесконечно долго смотреть, как горит огонь, как течёт вода, и как мужчины сажают деревья в одиннадцатом часу ночи, освещённые романтическим светом садовых фонарей.

Картинка действительно была исключительно приятной глазу. Парни, разгорячённые работой, скинули куртки. Ксения, конечно, уже и до этого подметила, но теперь особенно бросалось в глаза, что оба были широкоплечими и подтянутыми. Не такими, конечно, как накаченный преподаватель сценической речи, у которого «велик на билборде бодибилдера бицепс». У них бугрились только те мышцы, которые в данный момент были напряжены. Это было естественно и доставляло эстетическое удовольствие, а если быть точнее – завораживало взгляд и будоражило воображение не хуже, а может даже и лучше пылающего огня.

И если уж Ксения залюбовалась, что говорить про Женьку.

– Девочки, – мечтательно вздохнула она, не отрывая взгляд от Камиля, – а вот как вы думаете, бывает на самом деле такая любовь, как в той легенде? Чтобы он каждую ночь к ней. Вплавь. Через огромное глубокое озеро. А она умерла от тоски, когда не дождалась.

– Сказки всё это, – безапелляционно заявила Ксения. Ещё не хватало, чтобы Женька влюблялась так, чтобы потом, когда парень исчезнет из поля зрения, умирать.

– Нет, – слова Ксюши не заставили сестру спуститься с небес на землю, – все легенды так или иначе опираются на реальные события. Нам это сам профессор Усиков-Кобылянский на лекциях в институте рассказывал.

– Ну, если сам Усиков-Кобылянский…

Ещё бы знать, кто это такой. Хотя двойные фамилии всегда звучат солидно. Профессору Усикову Женька вряд ли бы так безоговорочно поверила.

– Интересно, – продолжила филологические изыскания сестра, – а что с тем юношей случилось, с Диландром. Почему он не приплывал тридцать три ночи? – она вопросительно взглянула на Тамару: – Вы, наверно, знаете эту легенду. Вы же местная.

В этот же самый момент Ксения тоже послала Тамаре выразительный взгляд, а та благодаря нескольким совместным авантюрам уже научилась понимать Ксюшины выразительные взгляды, поэтому авторитетненько так заверила:

– Естественно знаю.

– И что? Утонул, наверно? – предположила Женька.

– Да нет. Не утонул. Он хорошо плавал. Разрядником был по баттерфляю, – для надёжности уточнила Тамара. – Просто легенда гласит, что Диландр был не постоянный. Переключился на другую, вот и перестал плавать. У него же Аделаида не единственная девушка была.

– Поучительная легенда, – многозначительно хмыкнула Ксения. – Среди пловцов и актёров такое часто случается.

– Да ну, вас, девочки, с вашими намёками, – нахмурилась Женька. – Камиль не такой. Я же вижу.

После этого вновь мечтательно уставилась на предмет своих грёз. А вот внимание Ксении переключилось с мужчин на автомобиль, который подъехал к соседнему особняку. Сестра Камиля наконец-то вернулась домой?

Из машины вышла высокая девушка, огляделась по сторонам и, заметив на соседнем участке дружную компанию, двинулась туда. Не успела она подойти, Ксения поняла, что это таки сестра Камиля. Весёлые кудряшки, развевавшиеся в разные стороны, и тёплые глаза – один в один, как у брата. Она помахала Камилю рукой, но решила дать закончить работу, а пока присоединилась к женской части компании. Приветливо поздоровалась с Тамарой, и, улыбнувшись в точности как Камиль, обезоруживающе и лучезарно, произнесла: