– В крайнее.

Ибо будь что будет. Куда-нибудь да выйдем и кого-нибудь найдём (не дай свет). Лучше сразу на выход без гостеприимства.

Делрой оценивающе посмотрел в выбранный мной коридор, рассчитывая понять, куда он ведёт. И какой в этот смысл? Все проходы на одно лицо. Сомневаюсь, что есть разница. Если Марамай почуял нас, а я в этом уверен, то какой бы путь мы ни выбрали нам кирдык. Всё просто до чёртиков.

– Идём.

– Миро, мне не нравится этот коридор, – вдруг произнесла Лис.

– Почему? – насторожившись, спросил я. Если её чутьё Рероли проснулось, то у нас есть шанс выйти отсюда.

– От всех коридоров веет холодом, а от него теплом.

Мы вчетвером переглянулись. Ни я, ни Тару, ни Айрамур, ни Делрой не чувствовали разницы между восемью коридорами. Серый камень и факел, сырость и холод. В каждом из проходов одно и то же.

– А есть что-нибудь странное среди студёных коридоров?

Лис задумалась, проверяя свои ощущения. Внезапно её лицо озарилось улыбкой, и она сказала:

– Я чувствую запах моря из правого туннеля, – Лис указала на седьмой коридор, если вести счёт от левой стороны.

– Значит, идём туда, – я повернулся и направился в туннель.

– А почему ты так быстро уступил? – спросил Делрой, преградив мне путь.

– Чутьё Рероли всегда считалось уникальным, и было бы странно проигнорировать его сейчас.

– Допустим, но в этом случае неразумно идти по запаху моря.

– Почему?

– Мы на дне океана в замке-монстре, заполненном изнутри сыростью и плесенью, – Делрой с важным видом посмотрел на меня, рассчитывая разглядеть страх и сомнения.

Как же ему хотелось поймать мудрого кота за хвост, – усмехнулся я, блеснув глазами. – Не на того напал.

– С чем у тебя ассоциируется запах моря? Свежесть, водоросли и соль. Ведь так? – парень кивнул. – Хорошо, идём дальше. Мы нырнули в океан Чистилища и вполне логично предположить, что нам нужно найти море.

– Что? – вскричали Делрой, Тару и Айрамур.

– Миро, не темни! – возмутился Белый чёрт, скрестив лапы.

– Это лишь догадки, – покачал я головой. – Лис чувствует запах моря, и я уверен – мы должны довериться ей.

– Да откуда она может знать, что это запах моря, а не океана?

– У океана очень резкий запах соли и водорослей, – губы Лис скривились от отвращения. – У моря он мягче и не оставляет горечи на языке.

Делрой с сомнением уставился на неё. Я был уверен, что он сейчас попробует принюхаться и опровергнуть все доводы. Но нет. Парень просто сверлил мою подопечную взглядом. Жаль, мне хотелось посмеяться.

– Вопрос исчерпан?

Наследник ордена прищурился, обдумывая мои слова. Наконец он отошёл в сторону, позволив мне и Лис зайти в правый коридор. Я по-прежнему не ощущал запах моря, но верил всем сердцем в чувства Рероли.

Мы шли безмолвно. Никому не хотелось тревожить воздух внутри замка-монстра. А вдруг он нас не заметил? И мы сможем пересечь его без проблем.

Что-то внутри меня рыкнуло: и не мечтай! Да я и не пробовал. Опыт дело такое однообразное, если шишка то сразу две. Всё предсказуемо.

Я тряхнул головой. Нечего думать о плохом!

– Что с тобой? – встревожилась Лис.

– Всё хорошо, – мигом отозвался я.

Просто отгоняю дурные мысли. В последнее время они обнаглели.

Пока я разбирался с негодниками в своей голове, туннель нехотя свернул налево и, пройдя чуть меньше сорока футов, упёрся в сплошную стену, поросшую зелёным мхом.

Скажу честно, я не ожидал такой подставы. С развилки восьми коридоров нас вела Лис, уверенная, что в том или ином туннеле ощущается запах моря. И раз мы зашли в тупик, значит, всему виной Марамай. Нам точно кирдык.

– Вы что задумали? – спросил Делрой. – Хотите нас тут схоронить?

– С чего это ты взял? – не растерялся я. – Тупик, знаешь ли, мой юный сын тьмы, порой куда лучше открытого пути.

– И почему же?

– Тупики делают для того, чтобы что-то скрыть, а лёгкие тропы для засады.

– Хитро сказано, а теперь докажи правоту своих слов, – усмехнулся он.

Дёрнув усами и посмотрев на изгородь, я мысленно укусил Делроя за руку. Заметив на его лице дрогнувший мускул, мне стало легче. Магия в этом месте работает. Уже вкусный обед. Теперь бы ещё дверь открыть и всё будет замурчательно.

Подойдя вплотную, я почувствовал, как по моей шерсти пробежали холод и запах моря. Зелёный мох вздрогнул, и солёный аромат осыпал меня, погрузив в морские пучины. Несколько капель попали на нос и, облизнувшись, я распробовал едва заметный вкус пресноводной рыбы, которую мне доводилось ловить в озере Айна Лалия в Альмареа Рена.

Наконец-то добрый знак, – подумал я. – Это и есть то, что мы искали – проход в другой тайник.

Но как его, укуси меня легриф, открыть?

Невольно заёрзав на месте, я тяжело вздохнул и Тару вмиг подскочил ко мне и спросил:

– Это дверь в тайник? – я кивнул. – Тогда чего ты ждёшь?

– Не всё так просто…

– Проще некуда, – усмехнулся Белый чёрт. – Используй их, – он указал на Лис и Делроя, а затем тихо добавил: – Сам знаешь, какая сила таится в детях тьмы и света.

– Думаешь, сработает? Наследник не горит желанием помочь.

– Отрави и похорони, – фыркнул мой друг. – В этих местах нетрудно запрятать чей-то труп.

– Тару!

– Ну а что? – он многозначительно посмотрел на меня: мол не впервой. Я отрицательно покачал головой, на что Белый чёрт добавил: – Ну, давай свою лапку, поколдуем, дай мрак и взорвём её.

Идея пришлась мне по душе. Честно говоря, я был не прочь избавиться от наследника, но совесть Лис не позволит забыть о содеянном. Урчание Тару вырвало меня из мыслей. Я замурлыкал, концентрируясь на зелёной стене.

Прошло не больше минуты, как коридор поглотил красный свет. Что-то пробудилось и закопошилось внутри замка. Пол задрожал, и сырые стены зашипели, испаряя всю влагу. Становилось невыносимо жарко и мои лапы вспотели. Тару высунул язык, продолжая урчать. Лис и Делрой нервно переглянулись. Их покрасневшие лица едва были заметны посреди дыма и алых стен. Только Айрамур сохранял спокойствие, и меня, как никогда, охватила зависть к каменному коту. Белый чёрт точно прочитал мои мысли и нагло усмехнулся:

– У любой оболочки свои недостатки.

– Да знаю.

Где-то в глубине коридоров послышались чьи-то шаги, и моё сердце тревожно ёкнуло, испортив строчку заклятия. Тару оскалился, промолчав. Я ощутил его гневный взгляд на затылке и продолжил мурлыкать.

Нужно спешить, пока нечто не нашло нас. Ангелы и демоны сильны, но, то существо, что владеет мирами явно опаснее. И честно признаюсь, проверять нисколько не тянуло. Я вновь сосредоточился и пронзил мох высокой нотой, мысленно пробивая его защиту. Мы с Тару использовали редкое заклинание, которое нужно было произносить без слов. Тяжело и эффективно. Как раз то, что необходимо сейчас.

Ещё один барьер пал, и я ощутил прохладный порыв с ароматом знакомых лесных цветов. И нечто затихло, оказавшись позади нас.

Меня пробил озноб, и последняя преграда тайника рухнула, расколовшись, как лёд по полу. Стена исчезла, и коридор накренился, сбросив нас и монстра в зеркальный лабиринт.

Тяжёлый сон постепенно отпускал из своих объятий и мороз неприятной дрожью прошёл по телу. Ноги были во льду и едва ощущались, когда она попыталась шевельнуть пальцами. Слабый импульс пробил в висках, спускаясь по шее в поясницу. Боль небольшими волнами растекалась вниз к ногам. Лис вся сжалась, надеясь, что нет переломов и медленно села. В глазах на мгновение потемнело, а затем рябь растворила всё окружение.

Что произошло? – мысленно спросила она сама себя и тут же вспомнила.

Миро и Тару открывают тайник, Делрой стоит рядом с ней, как всегда, со скрещёнными руками и гневным взглядом. Айрамур сложил каменные крылья чуть в отдалении от них. Серый коридор перекрасился в алый и закипел, точно печь. Клубящийся пар обжигал лицо и слышались чьи-то шаги за спиной. Барьер рухнул и появился монстр. А после был лишь яркий свет и за ним темнота. Больше Лис ничего не помнила. По всей видимости, они ошиблись, и закрытый портал привёл в ловушку.