Через пару суток сводная эскадра уже бороздила пространство Фронтира. Пограничный контроль новоявленные граждане Империи Аратан и одно лицо без гражданства прошли без особых проблем, хотя, при этом, пришлось немного поиграть в чехарду кораблями. Первыми в точку рандеву за границей Империи ушли «Крылья», которые пилотировали Лотта и Жора. Следом, с соблюдением всех формальностей выдвинулась эскадра Алекса. На флагмане эскадры Аня и Лео знакомились с экипажем. Протрезвев, Аня своё мнение не изменила, хоть и отчаянно краснела, когда за завтраком озвучила свое решение. Ну, перебрала немного девушка, бывает. Мне вручили гитару и заставили исполнять концерт по заявкам. На границе у всех новичков, то есть у меня, Ани и Лео забрали карточки ФПИ, повозились с ними буквально пятнадцать секунд и посоветовали валить. То есть, пожелали доброго пути.
В точке рандеву мы пересели на «Крылья» и отправились назад в систему Эксос, где оставались «Аргус» с «Бегемотом». Уже зарегистрированные Аня и Лео заняли место в пилотских ложементах «Аргуса», Лотта с Жорой присоединились к остальным землянам на борту «Бегемота», после чего мы троицей пошли к границе. К чему нужно было регистрировать пересечение границы в первый раз — мне было не понятно. На парней Алекса, которые постоянно шарились туда-сюда через границу, никто и внимание не обратил. Ну подошел пограничный эсминец, просветил корабли сканером — и всё. А тут каждого новичка где-то зарегистрировали и куда-то внесли. Хрен знает, может быть таким образом борются с похищением граждан с территории Империи? Арвар-то рядом.
В конце концов мы собрались вместе, распределились по кораблям Джоре и отправились в «средний» Фронтир, забирая в сторону Нивейской Федерации. Неофициально Фронтир делили на три полосы, по степени опасности. «Ближний» примыкал к границам государственных образований и считался условно безопасным. Соответственно, далее шли «средняя» и «дальняя», или «глубокая» полосы. Хотя нарваться на пиратов можно было где угодно. Даже на приграничных территориях государств. Граница огромная, трехмерная и всю ее глушилками не перекроешь. Собственно говоря, граница государства — это небольшой таможенный и пограничный пост с глушилкой, установленный на космической трассе. Сделай пару прыжков в сторону — и можно целый флот провести. Если не повезет — могут засечь болтающиеся в узловых системах, удобных для выхода, разведзонды. В любом случае, погранцы среагировать уже не успеют. Если совсем не повезет — можешь нарваться на пограничный патруль. А так… Не граница. Одно название. Не даром на каждой торговой станции свой таможенный пост имеется. Контрабандисты не дремлют.
Декаду шли по аратанскому фронтиру в сторону Федерации Нивей. По дороге отряд «Дети Терры» разжился двумя тяжелыми эсминцами аратанского производства пятого поколения и затрофеил легкий крейсер. Эсминцы заранее выбирались не арварского производства. Аратан, Хакдан, Нивей — любые, но не Арвар. Собственно, после модернизации на базе снабжения разведки флота Джоре корабли любого государства имели бы одинаковые динамические характеристики и огневую мощь. Плюс-минус. Но арварские эсминцы отличались крайне низкой комфортабельностью для экипажа. В них даже капитанские каюты давили стенами со всех сторон. Понятное дело, что доктрина будущего боевого применения соединения не предполагала использовать эсминцы и «Бегемот» в отрыве от «Аргуса». И недели автономного рейда экипажам эсминцев не грозила. Но всегда есть «но». А вдруг такая ситуация возникнет?
В одной системе прихватили пиратский эсминец, прятавшийся в астероидных полях, в другой — вмешались в бой пиратов и торговца. Ну как бой, торговцу уже выстегнули два маршевых движка из четырех и снимали турели непосредственной обороны, готовясь к абордажу. Захваты происходили совсем не так красочно, как это описывалось в многочисленных книжках. В первом случае команда вообще не поняла, почему система безопасности вдруг взбунтовалась против них и откуда на борту вдруг появились неизвестные люди и абордажные дроиды. Во втором случае Алексу пришлось немного пострелять, корвет огневой поддержки с «Крыльев» дал один залп по крейсеру, который сразу погасил силовое поле и повредил обшивку в районе технических помещений, и пригрозить пиратам развалить их лоханки на куски, если сразу не сдадутся. Если лапки поднимут вверх — обещал высадить на ближайшей станции и пусть с ними местные СБ-шники разбираются. Тут не Империя, так что выкупится у пиратов шанс был. Гипотетический. Потому что после абордажа все пираты пошли по стандартной процедуре: допрос с моим скромным участием по поводу счетов и прочей вкусной информации и за борт без скафандра. Если бы у них на бортах рабов и рабынь не было — еще бы подумали. А так — без вариантов. И ведь не арварцы какие. Вполне себе белые разумные. Освобожденных рабов скинули на первой торговой станции, эсминцы оформили на баланс наемного отряда, крейсер по-быстрому продали и свалили по прежнему маршруту, стараясь не ввязываться в стычки. И причина такой спешки была очень весомой.
Через два дня после того, как мы покинули Эксос, в систему вошли два эсминца и легкий крейсер аграфов. Облегченная рейдовая группа. На бортах кораблей была нанесена символика ветви этой самой красной инопланетной розы. Провисев в системе сутки, аграфы ушли в сторону Фронтира. Всё это Машка узнала из галонета. Всё-таки засекли сигнал с нейросети этой княжны. Ну а узнать координаты по номеру стационарного гиперпередатчика настырным аграфам было уже не сложно. Интересно, вычислили ли они Алекса, или наобум поперлись во Фронтир? В любом случае, эту проблему надо как-то решать.
Соединение застыло в безжизненной системе далеко в стороне от оживленных трасс. Почти погасший красный карлик и два замерзших газовых шара на дальних орбитах намекали, что в системе спрятаться было очень проблематично. Экипаж с крейсера Алекса на время распределили по другим кораблям эскадры, хоть и были протестующие вопли. На борту остался только Алексей. Отвел крейсер в сторону, где к нему незаметно для остальной эскадры подошли корабли Джоре. Прихватив с собой Аню и дроида-дешифратора из арсенала «Крыльев Эльмы» отправился на крейсер. Мама уже была на борту. С интересом рассматривала в медсекции спящих аграфок. В одном из помещений крейсера был собран грубый металлический стул, с фиксаторами для рук и ног. Все было готово для встречи дорогой гостьи из «старшей» расы.
— Аня, на сколько сможешь заблокировать ей пси? — спросил я блондинку, которая рассматривала аграфку сквозь прозрачную крышку медкапсулы.
— Пятнадцать минут гарантирую. — ответила Аня — Двадцать — уже с трудом. Красивая…
— Думаю, мне и пяти хватит. — ответил я — Ну-с, дамы и господа, приступим? Накидывайте маскировку.
Наши «Тени» приняли вид стандартных абордажных скафов Содружества черного цвета с глухими шлемами, без опознавательных знаков. Не надо остроухой видеть наши лица. Как только крышка капсулы начала подниматься, аграфка получила разряд станера и осталась лежать на месте. Меддроид вытащил тело из капсулы и сноровисто облачил в приготовленный комбез, после чего положил на кушетку лицом вниз. Приблизившийся дешифратор запустил свои гибкие пальчики в пилотский разъем на затылке и приступил к взлому нейросети, по организованному каналу связи подключив вычислительные мощности Номада и Лаврентия. Так что взлом довольно продвинутого, по сравнению с нейросетями Содружества, изделия занял меньше пяти минут. Программная оболочка была полностью слита Номаду для поиска закладок, а вот нейросеть аграфке мы просто отключили. Вообще-то как-то странно, что их у аграфок не изъяли аварцы. Товар довольно дорогой. Да и «рабыням для утех» нейросети не нужны. Там в цене другие, хм, устройства.
После этого меддроид перетащил тело в комнату для допросов, «с комфортом» расположил на грубом стуле и зафиксировал конечности эдакими металлическими кандалами. На первом этапе переговоров необходимы были только я и Аня, в качестве поддержки. Дождавшись от нее сигнала о готовности приложил к шее аграфки полевую аптечку. Через минуту княжна вяло зашевелилась, отходя от действия станера, и открыла глаза. Еще полминуты понадобилось ей, чтобы осознать в каком положении находится. Дернувшись раз, другой, она со страхом посмотрела в затемненные забрала наших шлемов и с явной истеричностью в голосе засыпала вопросами?
