– Хм-м-м, хорошо. А почему развелась с мужем? И зачем переехала? Строить садик в Инсане невыгодно? – она помолчала с минуту, как будто что-то вспоминая. – Ой, я же не разбередила твои старые раны?

– Всё нормально, говорить на эту тему мне не больно, много воды с тех пор утекло как наши с ним отношения дали трещину. По-хорошему развестись надо было намного раньше, а не тратить годы на видимое благополучие.

– Вы друг друга не любили?

– Почему же? Без любви мы бы не поженились студентами без гроша в кармане. Эмиль – прекрасный мужчина, одноликий, красивый, умный, целеустремлённый. Мы вместе занимались бизнесом, вместе преодолевали все трудности. И когда уже в вопросе финансов твёрдо стояли на ногах, захотели завести детей. У нас долго ничего не получалось. Стали бегать по врачам, но они лишь разводили руками, не давая никаких вразумительных ответов. Из-за этого нервы накалялись, начались ссоры, в итоге мы охладели друг к другу и решили расстаться друзьями.

– Ты двуликая, шанс залететь от человека равняется нулю. Доктора не смогли бы это увидеть: никакие анализы, забранные с человеческой ипостаси, не выдадут твою двуликость. Раз вам не помогли врачи, почему не пошли к шаманам? Не верите в богов?

– В Инсане мало верующих. Знаешь, когда сама вера угнетает и принижает место простого одноликого в нашем мире, как-то не хочется поклоняться и молить о благосклонности.

– Создал Бог Жизни треликих, двуликих, да осталось у него ещё немного эфирного духа и состряпал он одноликих и животных. Да так плохо те получилось, что Богиня Смерти забирала их к себе пораньше, чтобы не топтали такие уроды землю нашу. – Немного переиначив исконный текст, я процитировала записанные в веках религиозные догмы.

Марриам кивнула, мол это-то и имеет в виду. Допив, наверное, уже остывшее кофе, атеистка поинтересовалась:

– Твой зверь выздоровел? Что с ним вообще случилось?

– Почти здоров, уже откликается на зов. – Я встала, моя и убирая посуду на места, отвечала: – что случилось? Да на помойке шастала в виде зверя, бомжи заметили, видимо приняли за дикое животное, и палками меня отпиздили, пару рёбер сломали. Ну хоть хвост не оторвали и на том спасибо.

– Сурово.

– Да ничего страшного, бывало, хуже. Потом их всех по отдельности выследила и…, – блять, рассказывать, что я им в ботинки насрала, пока они спали, некрасиво как-то.

– И дальше что?

Прокашлявшись, дабы не заржать дурниной от воспоминаний, прохрипела:

– Не помню. Была немного трезва, то есть сильно пьяна, поэтому дальше история умалчивает. – Марриам тактично промолчала и продолжила читать газету.

Весь день делать было особо нечего. Мы с хозяйкой сидели в зале на мягком ковре и подушках за низким журнальным столиком, гоняли чаи, похрустывали крекерами, время от времени заводили разговор. Общих тем у нас на удивление оказалось много: будь то политика ведущих стай и кланов Коткару, культура Песи или современные технологии и инновации Инсана – куда ни копни, везде можно что-нибудь да обсудить. Потом Марриам вспомнила, что у неё есть шахматы и началась битва, в которой она проигрывала насухо раз за разом, но поражение лишь подпитывало её интерес, от чего к вечеру мне захотелось взвыть и зашкериться под шкафом. Звонок в дверь освободил меня от рабства шахматной доски азартного Босса. Пришедшим оказался мужчина, вернее будет сказать, треликий-дух мужчина.

– Марриам, ты своих работников из волейбольного клуба подбираешь? Или просто это у вас в Инсане в порядке правила быть такими высоченными? Типо тянетесь к знаниям и космосу?

Стройный треликий снял очки в тонкой оправе и парировал мне:

– Мари, это что за тощее хамло у тебя на ковре попискивает? – интеллигентного вида дух внимательно прожигал меня своими зелёными глазами.

– Это Шакари, наша новая сотрудница и младшая сестра.

Ответ Марриам, а теперь похоже, что просто – Мари, привёл меня в ступор. Что это такое? Быстрый карьерный рост или стремительное семейное пополнение? Ой, ма-а-ама-а-а, без меня, меня женили-и-и или как это называется, побратили? Ну ладно, я не против такого расклада дел.

Дух перекинул за плечо завязанные в низкий хвост чёрные словно тушь волосы. Поправив складки на тёмно-синем приталенном пиджаке и приподняв простые брюки на невероятно длинных, стройных ногах, треликий сел к нам прямо на ковёр.

Мужчина протянул руку. Мы обменялись рукопожатием. О Бог Жизни, какие длинные у этого ликого пальцы, да и запястья тонкие. Видимо он по жизни ничего тяжелее бумаг не поднимал…

– Ал. Приятно познакомиться, языкастая сестра. Первый раз вижу, чтобы кто-то говорил в твоём присутствии в такой манере. Или она просто напрочь отбитая? – последние реплики предназначались Мари.

Благодетельница пожала плечами. На лице её сосредоточилось спокойствие.

– А мне нравится, хоть какое-то разнообразие: работники язык вечно в попу засунут, коллеги и партнёры заискивают, братья на родине с семьями остались, не поговорить теперь с ними толком. Ну а ты вечно с каменным еблетом ходишь, из тебя даже каплю эмоции не выжмешь. – Перечисляла Мари, ковыряясь в ногтях. – Жрать принёс? У меня дите не кормлено.

Метаморфоза хозяйки привела меня на долю секунды в ступор. Моя очаровательная добродетельная будущая начальница совсем не фильтровала речь в присутствии этого учёного вида треликого. И не похоже, что таковое входило в ному. Хотя его идеальных черт лицо не покоробило тенью возмущения, угольные, тонкие брови вразлёт не приподнялись ни на миллиметр!

Ал молча перенёс пакеты с коридора на кухню и ушёл мыть руки. Тем временем мы, как любопытные коты, стали шуршать в содержимом оных, решая, что можно съесть сейчас, а что оставить на завтрак. В итоге на стол выставили кучу контейнеров с готовой ещё тёплой едой из какого-то ресторана кухни Рессама, целый мешок пирожков с вишней, а их, на минуточку, было там тридцать штук и бутылочку вина.

– Зачем столько пирожков? Да ещё с одной и той же начинкой? – поинтересовалась я.

– Пирожки с вишней – вопросы излишни. – Обратил на себя внимание подошедший мужчина. Он второй дух, которого я вижу за всё время своего существования. Какого лешего они так тихо ходят? Или парят над полом временами?

Мы расселись по местам и приступили к вечернему перекусу. Ели не спеша. Названые брат с сестрой обсуждали что-то по работе, какие-то там проблемы. Вслух почти ничего не произносили, лишь обменивались взглядами, но при этом диалог их развивался стремительно, не теряя логики. Если бы не факт, что духи и оборотни не могут общаться посредством мыслей, не открывая рта, я бы всерьёз уверилась, что они перебрасываются фразами на ментальном уровне.

За ужином они выпили лишь по полбокала, я же решила допить бутылку, ведь зачем добру пропадать, да? По комнатам мы расходились в двенадцатом часу. Дух подошёл к входной двери, перекинулся в блекло-зелёный дым – свою третью ипостась и просочился через замочную скважину на лестничную площадку. В коридоре, на месте, где он стоял в своей первой ипостаси, лежала одежда. Мари аккуратно сложила костюм, положила его на полочку одёжного шкафа.

Немножечко пьяненькая и счастливая я вырубилась лёжа на кровати.

Мимолётно пролетела неделя комфортной жизни.

К утру затяжной дождь прекратился. Перенасыщенная влагой земля испаряла туман. Туман собирался в маленькие облачка и оседал белым морем у подножия гор. Нижние этажи нашего дома утопали в молоке.

Стоя у приоткрытой щели портьер, выглядывая на улицу, я сладко потянулась. Тело немного ломило, но в целом своим состоянием довольна. Мой зверь всецело здоров и бодр, значит можно приступать к нашей мохнатой операции.

Открыв дверь в спальню Мари, не торопясь, перевоплотилась, проверила все ли кости целы, промяла долгое время отдыхавшие мышцы.

На старт, внимание, марш! С пробуксовочкой разогналась и влетела, аки комета или утро понедельника с бодуна, на посапывающую девушку. Попрыгала всей своей немалой тушей по её болезненно содрогнувшемуся телу. Начала заливисто по лисьи тявкать и выдавать что-то похожее на лай.