– Я… – замешкалась я, обдумывая вариант с сестрой. Чем мне грозит эта ложь в будущем?

– Ладно, Луис, я понял, что вы не можете ответить на мои вопросы. Я прощаю вам эту вопиющую выходку. Но учите! Ещё один проступок и я больше не буду проводить с вами воспитательные беседы. Вы в тот же миг отправитесь домой! Вам всё понятно? – строгим голосом спросил декан.

– Да! – поспешно закивала я, жутко переживая, что не успею уйти вовремя.

– Тогда вы свободны. И запомните, вы остались лишь благодаря своей магии. У вас есть хороший потенциал. Не нарушайте правила Академии! – и похвалил, и пригрозил мужчина.

– Спасибо! – выдохнула я облегчённо и быстро покинула кабинет декана, оставляя мужчину в задумчивости. Но мне было уже не до него. Главное я осталась в Академии, а вредный Виктор остался ни с чем. И мало того, опозорен.

В свою комнату я вбежала ровно в восемь часов, почувствовав, как в тот же миг мои волосы упали тяжёлой копной на спину и голос вернулся к нормальной тональности. Но не успела я сделать шаг, как в дверь постучали, заставив меня подпрыгнуть от неожиданности.

– Кто? – попыталась спросить я грубым голосом.

– Это я! Открывай! – отозвался Трэвис, и я спокойно выдохнула, отворяя двери и впуская парня внутрь. – Ну что? – с нетерпением во взгляде поинтересовался парень. – Отчислили?

– Нет!

– Фух! – выдохнул он, заметно успокаиваясь. – Что сказал декан?

– Что в следующий раз я точно вылечу из Академии.

– Надеюсь, ты вняла его предостережению? – грозно поинтересовался друг.

– Да, – усмехнулась я.

– Точно?

– Точно! – закивала я, проходя к кровати и падая на неё.

– Лис, но я не только за этим пришёл, – неожиданно произнёс Трэвис, заставляя меня вновь обратить на него все внимание. И то, что он выглядел вновь обеспокоенным, заставило меня напрячься.

– Что ещё случилось? – обречённо протянула я.

– Лис, у нас проблема, – проговорил напарник тут же замявшись. Словно не знал, как объяснить в чём дело.

– Да говори уже! – воскликнула я.

– Я чувствую, что у тебя формируется метка принадлежности к какой-то семье.

– Что? – опешила я. – Этого не может быть!

– Может! Пока что она едва заметна, и я смог её почувствовать только из-за нашей клятвы, но скоро всё изменится. Ты больше не безродная попаданка, тебя примут в семью.

– Так говоришь, словно это хорошая новость! – рыкнула я. – Ты ведь знаешь, что станет со мной, как только моя личность раскроется.

– Ну не все же в нашем мире такие, – опешил Трэвис. – Возможно, ты попадёшь не к такому опекуну, как мой отчим. И тебе будет комфортно под защитой этой семьи. Ну вот представь, вдруг твоим опекуном станет декан?

– Не дай бог! – воскликнула я, изрядно напугав напарника.

– Ты чего? Декан очень справедливый, он точно не даст тебя в обиду.

Ага, не даст… Обвинит во всех смертных грехах и выдаст замуж. Да и не хочу я, чтобы этот мужчина стал моим опекуном! Он заставляет моё сердце биться настолько часто, что я боюсь потерять сознание от тахикардии. Я против, чтобы он стал мне кем-то, вроде приёмного отца!

– Метку можно спрятать? – хмуро уточнила я. – Вот прям от всех спрятать.

– К сожалению, от всех не получится, – виновато пожал плечами Трэвис. – Тот, с кем ты связана, всё равно вскоре почувствует формирующуюся связь. Ну и я буду видеть метку. А вот все остальные продолжат считать тебя безродной…

– Прекрасно, – буркнула я. – Ладно, давай хоть от других её скроем. Там пока не видно, кто именно тот счастливчик, что вынужден принять меня в семью?

– Пока не видно, – улыбнулся напарник. – Но я буду молиться, чтобы это был не мой отчим. Тогда у меня останется шанс на то, что ты всё же ответишь согласием на моё предложение.

– И не мечтай, – рассмеялась я, закатывая рукав. – Давай, прячь эту штуку. А то накроется блестящая карьера Огненной Лилии из-за недовольства приёмной семьи.

Трэвис сосредоточенно уставился на метку, которую, к слову сказать, я не видела, и едва шевеля губами, принялся что-то бормотать, на незнакомом диалекте. Я почувствовала на коже лёгкое жжение, словно метка сопротивляется, но оно довольно быстро прекратилось. Я взглянула на напарника, который всё ещё шептал свою странную мантру.

– Фух, – наконец-то выдохнул он. – Еле спрятал. Сопротивлялась до последнего! Твой опекун явно очень сильный.

– Даже боюсь предположить, кто это может быть, – фыркнула я.

– Да кто угодно! Декан, господин Ниид, а может глава тайной канцелярии, – начал перечислять Трэвис.

– Думаешь, ресторатор – сильный маг? – недоверчиво пробормотала я.

– А то! – усмехнулся напарник. – Как бы он смог так взлететь, владея всего лишь одним рестораном.

– Ох, если я попаду к нему, то моей судьбе тоже вряд ли можно будет позавидовать. Буду плясать до конца своих дней…

– Ну вряд ли этот мир так тебя накажет, – попытался парень меня приободрить.

– Ох, не знаю, – покачала я головой. – Главное, что мы в курсе того, что скоро кто-то явится по мою душу. И, надеюсь, я смогу отстоять свою относительную свободу.

Декан огненного факультета Дориан Крейн

Резкий стук в дверь кабинета, заставил меня оторваться от изучения очередного документа.

– Открыто, – бросил в сторону двери и устало потёр переносицу.

– Опять работаешь допоздна, – констатировал появившийся на пороге ректор. – Удалось что-нибудь выяснить касательно Лиссаны?

– Господин Йоран, – откинувшись на спинку кресла, протянул я. – Как раз пытаюсь найти информацию об отзвуках магии…

– Не паясничай, – нахмурился ректор, присаживаясь в кресло напротив. – Тебе удалось почувствовать этот шлейф? Я его из тысячи узнаю! Это запах магии моей жены…

– Эриан, у твоей жены был очень слабый дар, – покачал головой, помассировав затёкшую шею. – Я понимаю тебя. Сам бы не успокоился, пока не нашёл доказательства гибели своей семьи, но ты не мог почувствовать жену. Она была посредственным водником и не смогла бы оставить магический шлейф.

– Много ты понимаешь, – отмахнулся мужчина, отвернувшись к окну. – Ты вообще смог хоть что-то почувствовать? Мне нужен тот, кто оставил этот след.

– Ты серьёзно думаешь, что этот след сможет привести тебя к жене или сыновьям? – со вздохом произнёс я.

– Да, – взглянув в мою сторону, кивнул мужчина. – Я верю, что они смогли спастись из того пожара. Так что с заданием, что я тебе поручил?

– Я его провалил, – усмехнулся я, взглянув на удивлённое лицо собеседника. – Отвлёкся на девушку.

– Ты меня разыгрываешь? – недоверчиво уточнил ректор. – Неужели кто-то смог растопить сердце чёрного феникса? И кто же она?

– Не поверишь, одна из танцовщиц Ниида, – рассмеялся я, зарывшись пятернёй в волосы. – А этот змей не признается, кто она такая и откуда взялась. Она умудрилась загипнотизировать весь зал! Когда я опомнился, её уже и след простыл. Рванул на задний двор и увидел, как в экипаж, запрыгнул один из студентов с моего факультета. Я подумал, что девушка тоже в карете, но это был всего лишь отвлекающий манёвр. Они смогли обвести меня вокруг пальца, – покачав головой, снова рассмеялся я. – В карете был только Луис и Трэвис.

– Тревис? Сводный брат Виктора? – с интересом уточнил ректор. – А второй, тот безродный мальчишка, от которого ты пытался избавиться?

– Да, – улыбнулся в ответ. – Кстати, ты не думал, что он может оказаться твоим сыном? Возраст подходящий и метки рода нет. Если его достаточно далеко спрятали, то она не могла сформироваться как положено. Тем более что оттиск магии, что ты мне дал, привёл меня в ресторан Ниида.

– Это не мой сын, – поджав губы, буркнул мужчина. – Своего ребёнка я бы сразу почувствовал. Лучше расскажи, к чему привели поиски девушки?