– И что же они сделали? – поинтересовался, сидящий рядом со мной Трэвис.

– Они потеряли сердце огня, – печально проговорил мужчина, покачав головой.

– Сердце огня? – переспросил Трэвис. – Что это? Опять какая-то сказка?

– Почему же сказка? – усмехнулся профессор. – Вот скажите, чем огненные маги отличаются от остальных?

– Силой и красотой! – выкрикнул Андрэ, вызвав громкий смех однокурсников.

– Среди магов огня нет женщин, – склонив голову набок, проговорил преподаватель. – А вы знаете почему так?

– Среди магов огня никогда не рождалось женщин, – пожав плечами ответил Трэвис. – Все об этом знают. Их никогда не существовало. Дар огня может принять только мужчина.

– Всё так, мужчины сильнее, – кивнул профессор. – Но разве вы не слышали о саламандре, несущей жизнь?

– Ну профессор, это ведь тоже сказка! – воскликнул кто-то из парней. – У огненных магов никогда не рождалось женщин.

– Какие же вы все упрямые, – по-доброму усмехнулся преподаватель. – Рождалась, всего одна, которая поддерживала баланс. Но ещё задолго до моего рождения огненные маги потеряли свою единственную саламандру и постарались скрыть всю информацию о том, что она вообще существовала...

– Как можно потерять женщину? – рассмеялся Андрэ. – Если бы моя потенциальная жена пропала, я отправился в торговые ряды столицы, где и обнаружил свою пропажу за выбором очередного наряда.

– Её могли похитить и убить, – спокойно проговорил профессор. – Она не смогла передать свой огонь следующему поколению и наш мир стал меняться.

– И теперь мы обречены? – спросил кто-то с заднего ряда.

– Нет, – ответил преподаватель. – В этом мире всё циклично. Я верю, что настанет тот день, когда магия саламандры найдёт выход и появится новое сердце огня. Как только саламандра сгорит в огне любви, мы вновь обретём возможность находить свои истинные пары.

– То есть всё вот это нужно только ради того, чтобы найти свою истинную? – фыркнул Андрэ. – Глупости какие. Какой от них толк? Аристократия уже давно придерживается договорных браков. А с этими истинными парами может и простолюдинка попасться. Зачем она сдалась?

– От истинной пары рождаются самые сильные дети. В случае с истинными вам помогает ваш дар, – ответил профессор.

– Я не понимаю, почему огненные потеряли свою женщину, а повлияло это на всех? – возмутился Андрэ, не поверивший ни единому слову профессора.

– Если бы водники потеряли всех своих женщин, этот мир ждала бы точно такая же участь, – медленно проговорил профессор. – Поверьте, я не просто так всё это вам рассказываю. Вы не найдёте эту информацию в открытых источниках.

– Тогда откуда вы всё это знаете? – удивился Трэвис, покосившись на меня.

– Мне повезло с учителем, – загадочно произнёс преподаватель, снова поправив свои сползающие очки.

На этом лекция закончилась и все начали собирать свои вещи. Жаль, что декан не такой приятный преподаватель, как профессор Лорри. Будь он хоть немного добрее, может быть и к нему стали тянуться студенты.

Покинув аудиторию, мы всей группой направились в сторону столовой. Трэвис легонько потянул меня за рукав, вынуждая притормозить и немного отстать от однокурсников.

– Что случилось? – нахмурилась я.

– Ты понимаешь, что всё, о чём говорил профессор правда? – зашептал он, вытаращив глаза.

– Не говори глупостей, – понизив голос до минимума, ответила я. – Саламандра должна родиться в этом мире. А я с Земли. Пойдём! Иначе пропустим обед.

Но если Трэвис и успокоился, то у меня сердце билось так, что готово было выпрыгнуть из груди и унестись вдаль. Чёрт, неужели это правда и во мне та самая саламандра? Та женщина из кулона сказала, что Иллиан мой родной мир. И что магия дана мне по праву рождения. Подтверждает ли это рассказ профессора? И что теперь делать? Пойти к ректору и поделиться своими мыслями? А если это всё глупость? Что если профессор ошибается и всё совсем не так? Ведь его рассказ ничем не подтверждён! Вдруг это действительно просто сказки?

Надо повременить с решением. Незнакомка сказала, что оставит подсказки, значит мне необходимо их найти. Посмотрим, к чему они приведут, прежде чем что-то решать.

Весь ужин прошёл в этих мыслях. Кажется, кто-то что-то спрашивал, но я находилась в прострации, не обращая внимание на происходящее вокруг. Если все что рассказал профессор правда, то выходит, что от меня зависит смогут ли маги находить свои половинки. Тогда выходит, что я феномен этого мира. Но я не могу быть уверена в своей исключительности, возможно незнакомка из кулона соврала, и я не из этого мира. Ох, как же все сложно…

– Ты помнишь, что тебе сегодня выступать? – шёпотом спросил Трэвис, отвлекая меня от переживаний, пока мы медленно брели в общежитие.

– Конечно помню. Как я могу такое забыть! – ответила я, наконец немного придя в себя. Мысли о предстоящем вступлении настраивали на позитивный лад.

– Тогда прекрати летать в облаках. У нас ещё практика у декана впереди. Нам нельзя её провалить! Или хочешь занять вечера отработкой у Дориана Крейна? – пригрозил парень.

– Ты серьёзно? – испуганно сглотнула я, надеясь, что друг шутит.

– Поверь, я серьёзно! Он обожает отработки. Поэтому соберись!

– И с чем же ему собраться? – раздался из-за спины противный голос Виктора. Я обернулась, обнаруживая высокомерного парня в компании уже известной мне девушки. Та самая Аннет Д`Марко, которая строила мне глазки, сейчас смущено улыбалась, прижимаясь к груди блондина. Судя по довольному лицу Виктора, он прекрасно знал, что девушка знакомилась со мной. Он что нарочно подбил к ней клинья, думая, что я приревную? Меня записали в персональные враги? Но почему меня? Или всё дело в Трэвисе?

Взглянув на друга, я отметила его недовольный взгляд.

– Виктор, мы спешим. И ты, как я вижу, тоже, – неожиданно дал отпор Трэвис, изумив не только меня, но и собственного брата.

– А ты, я погляжу, осмелел, – произнёс парень, выпуская девушку из своих объятий и приближаясь к парню. Но путь ему преградила я. Отрезав напарника от недалёкого родственника.

Почему он постоянно так себя ведёт, словно Трэвис к нему навязывается? Отец этого выскочки должен был объяснить, как ему нужно общаться со сводным братом.

Сама не понимаю, что меня так разозлило, но я перехватила протянутую руку Виктора, откинув её в сторону. Вокруг воцарилась звенящая тишина. Блондин обомлел. Я, честно говоря, тоже. Но не отпрянула, а осталась стоять на пути блондинчика, прикрыв собой друга.

– Ты хоть представляешь, против кого сейчас пошёл? – угрожающе прошептал парень, проведя пальцем по запястью, до которого я прикоснулась, когда отбросила его руку.

Но я медлила с ответом, понимая, что даже не представляю какое положение у семьи Трэвиса. Но судя по тому, как легко господин Ниид согласился посмотреть на меня, они занимают не последнее место в иерархии. Надеюсь, своим поступком я не навлекла на себя ещё большую беду. Хоть уже неважно. Теперь нападки Виктора хотя бы будут оправданы.

Лиссана

Вот почему со мной всегда так? Я ведь решила вести себя благоразумно и никуда не вмешиваться, а вместо этого бью по рукам самого популярного студента, на глазах у кучи любопытных учеников. Конечно, Трэвис бы справился с этой занозой и без меня, но я просто не смогла сдержаться, увидев, как Виктор издевается над младшим братом. Вот честно, этот придурок когда-нибудь так допечёт, что я действительно выйду замуж за Трэвиса, только чтобы этого Виктора лишили титула.

Теперь этот красавчик сделает всё возможное, чтобы превратить мою жизнь в ад. Эх. А она у меня и так не сахар… Ну вот чем я думала? Какой частью своего тела?

– Зря ты это сделала, – прошипел Трэвис, как только мы удалились от изрыгающего угрозы Виктора. – Он теперь не оставит нас в покое, пока не подставит тебя под исключение. Зачем полезла?