Подлетев к напарнику, я дёрнула его за руку, вынуждая бежать за мной. В кладовке я пробыла от силы пару минут, скинув юбку и натянув джинсы. Толстовку накинула прямо на лиф и рванула к выходу, таща, как на буксире, загипнотизированного напарника. Только в экипаже Трэвис стал понемногу отмирать. Но он всё ещё смотрел на меня так, словно я действительно была редким экземпляром, рождённым в сердце вулкана. Радует одно. Раз уж напарник так долго находился под впечатлением, то и другие зрители не успеют нас быстро хватиться.

– Трэвис, хватит уже! – пихнула я парня в бок. Саму трясло от пережитого волнения. Давно я не ощущала такой эмоциональный подъём. Радость оттого, что всё прошло великолепно, счастье от бурной реакции публики и неожиданное смущение от горячего взгляда декана, который присутствовал на представлении.

На меня часто так смотрели, но никогда это меня так не будоражило, как сегодня.

Значит, он всё же не к любовнице направился, а в ресторан? Никогда бы не подумала, что этот мужчина может один отправиться в дорогое заведение, чтобы просто поужинать и посмотреть представление. Он всегда выглядит таким строгим и холодным. Хотя подождите, может, он был не один? Я ведь не смотрела по сторонам и не могу быть уверена, что у декана не было компании.

Боже, Лиссана и почему тебя это так волнует! Опомнись!

Надавав себе мысленных оплеух, я снова посмотрела на Трэвиса, пытаясь вспомнить, что я собиралась у него узнать. Ах, точно!

– Господин Ниид заплатил?

И да меня это очень волновало! Деньги были очень нужны. Не могу же я постоянно ходить в одном и том же. Словно оборванка какая-то.

– А? Ага, – закивал парень.

– Трэвис! – прошипела я. – Хватит уже!

– Ты бы видела себя со стороны! – воскликнул парень.

– Ты бы видел себя со стороны! Словно слабоумный дедок, пускающий слюни на десерт, – фыркнула я.

– Поверь! Сегодня ты стала знаменита на все три королевства! Так и знай! Уже завтра о тебе будут говорить все кому не лень! – убедительно произнёс парень.

– Деньги гони! – вернула я разговор в нужное русло.

– А, да! Держи! – протянул мне пару бумажек Трэвис. Две в синей цветовой гамме и одну – в жёлтой.

– И это всё? Почему так мало? – возмутилась я, вертя в пальцах три несчастных купюры, правда, сама не представляя, какая у них ценность.

– С ума сошла? – округлил глаза парень. – Здесь шесть с половиной тысяч иллинов. Даже Виктор не получает столько на карманные расходы! Отчим ему на целый месяц выделяет меньше денег! Ты за одно выступление, финансово переплюнула всех однокурсников.

Теперь я уже по-другому посмотрела на три разноцветные бумажки, бережно убирая их в карман. Но опомнившись, снова вытащила, протягивая Трэвису жёлтую денежку с цифрой пятьсот на ней.

– Можно я пока столько тебе отдам? Я просто совершенно без денег, но пара выступлений и я обязательно расплачусь с тобой за зелье и за то, что похлопотал за меня, – произнесла я. Но в ответ парень лишь изумлённо посмотрел на меня.

– Лис, даже не думай! Я не возьму. Ты мне ничего не должна! – покачал он головой. – Просто выходи за меня замуж, – ничуть не смутившись заявил он.

– Трэвис! Опять ты! – воскликнула я, рассерженно взглянув на парня.

– Да шучу я! – рассмеялся друг. Вот только я не была уверена, что это шутка. Уж больно серьёзным выглядел напарник.

Вскоре повозка остановилась, доставив нас до самых ворот Академии. Покинув транспортное средство, мы направились к общежитию, расходясь по своим комнатам. И на этом день мог бы закончиться, если бы не возникшие в голове мысли о предстоящем магическом бое с Виктором. Надо ли говорить, что в ту ночь, преисполненная диких прореживаний, я так и не заснула.

Лиссана

Утром я встала совершенно разбитой и с трудом собралась на занятия, чудом вспомнив о том, что мне необходимо обрезать волосы и выпить эликсир.

Вывалившись из комнаты, я нашла взглядом Трэвиса и побрела в его сторону, буравя парня тяжёлым взглядом.

– О, Луис, привет! – приветственно махнул Андрэ, заметив меня. – Мы сегодня все придём на тебя посмотреть. Ты не переживай, как только поединок закончится, мы тебя не бросим и отнесём в лазарет. Можешь на нас положится!

– Спасибо, – рявкнула я так, что однокурсник подпрыгнул на месте и поспешил удалиться.

– Лис, – тихо шепнул Трэвис. – Я почти всю ночь не спал. Думал, как предотвратить этот поединок…

– И что? – хмыкнула я. – Удалось что-то придумать.

– Ну… – протянул напарник, опустив глаза в пол. – Если мы признаемся Виктору во всём, что скрываем, он сам откажется от этой затеи.

– Признаться? – опешила я. – Ты ему настолько доверяешь?

– Нет, – честно ответил парень. – Но это единственный способ аннулировать ваше пари.

– Обойдусь, – буркнула я, ускоряя шаг. – К тому же у меня более сильный огонь.

– Да с чего ты вяза? – зашипел Трэвис, заозиравшись по сторонам. – Ты по сравнению с моим братом пустое место!

– Слушай, а не пойти ли тебе к брату? – затормозив, поинтересовалась я.

– Ладно, не обижайся, – примирительно протянул напарник. – Но, если передумаешь, дай знать.

В столовой было подозрительно тихо. Взгляды присутствующих мгновенно переместились на меня, стоило переступить порог помещения. Быстро добравшись до раздачи, я, по обыкновению, схватила первые попавшиеся тарелки и направилась к столу, но дорогу мне преградила шикарная брюнетка, в форме принадлежащей факультету воды.

– Луис, – томно прошептала она. – Я знаю, что вечером у тебя состоится поединок с Виктором. Если ты продержишься до конца, я стану твоей девушкой.

– То есть ты предлагаешь мне, сдаться в самом начале? – недовольно уточнила я, смерив красавицу тяжёлым взглядом.

– Нет, – опешив, протянула она. – Я имею в виду, если ты станешь достойно сражаться, то сможешь стать моим парнем.

– Вот и выходит, чтобы избежать преследований очередной вертихвостки, мне легче просто сдаться и жить спокойно, – фыркнула я, огибая девушку. – Никакого спокойствия от этих студенток.

Плюхнувшись на стул, я хмуро посмотрела на своих однокурсников и принялась за кашу.

– Луис, ты ведёшь себя как старый дед, – строго проговорил Андрэ. – Для чего ты обидел Миранду? Она ведь просто хотела дать тебе стимул для победы!

– Потому что я нервничаю, – честно ответила я. – И могу сорваться на ком угодно. Эта девушка не в курсе, что нельзя лезть под руку к взбешённому огневику?

– Да, ты прав, – согласился однокурсник. – Ты имеешь права злиться. Пожалуй, догоню Миранду и всё ей объясню.

Я только усмехнулась, глядя, как брюнет бросился вдогонку за расстроенной красавицей. Ну да, объяснять он ей будет. Скорее предложит свою кандидатуру на роль парня. Но это и к лучшему. Пусть лучше все думают, что я маленький псих. Злой и взрывоопасный смесок гнома и кого-то ещё. Пускай испытывают страх, а не влечение…

Правда, сомневаюсь, что один эпизод способен отпугнуть девушек, которые из кожи вон лезут, чтобы охомутать какого-нибудь огневика. Учитывая, что они все поголовно аристократы.

Во всём этом радовало одно. Сегодня была суббота, а значит, в Академии наступили долгожданные выходные, но меня почему-то не радовал заслуженный отдых, ведь вечером мне предстоял дурацкий поединок с Виктором. Если бы не это досадное недоразумение, я бы с удовольствием отправилась в город и прикупила тканей для новых нарядов. А теперь все мысли были о предстоящем вечере и о том, что произойдёт. Виктору бояться нечего, а вот если поймают меня, то исключат, как пить дать! То-то декан обрадуется. Ему даже не придётся прилагать усилий, для того чтобы от меня избавиться.

День пролетел незаметно. И вот уже надо отправляться на глупый магический бой. И кто меня за язык тянул? Сейчас я уже была не так уверена в своих сила. Это не среди огненных цветов танцевать. Там нужно сражаться. И дело даже не в силе огня, а в умениях, которых у меня не было от слова совсем.