Мир на паузе. Смотрим друг на друга, глаза в глаза. Под восхищенно оценивающим взглядом Саши я сразу же начинаю плавиться. Так, главное сейчас, не засмущаться, как какая-то школьница.

— Нет, пожалуй, начну уже сейчас: Лиз, ты правда восхитительно выглядишь! Это тебе.

Господи, это ж надо было так залипнуть на товарище Корсакове, чтобы совсем не обратить внимание на цветы!

— Спасибо, — беру в руки букет и тут же склоняюсь над ним, чтобы вдохнуть потрясающий аромат. Чувствую себя сразу такой маленькой, утопающей в этой огромной охапке. Возможно, для кого-то цветы это довольно избито, но мне было приятно. — Ты, кстати, тоже ничего.

И это правда. Корсаков одет просто и со вкусом — белая рубашка с расстегнутой верхней пуговицей, тёмный пиджак, который идеально сидел и подчеркивал ширину плеч и тёмные джинсы. В меру официально, что соответствовало моему наряду. Значит, с платьем я не прогадала.

— Согласен, до тебя мне, конечно, далековато, — смеётся Саша пока мы идём к машине, — Знаешь, я ни разу не удивлен, что у тебя так много клиентов. И что ты в том году стала лучшим менеджером по продажам. Если ты так на каждую деловую встречу одеваешься…

Вот ведь гад! Решил подколоть, что я в отличие от него не считаю эту деловую встречу свиданием. Хотя моя одежда говорит об обратном. На секунду даже забываю, что он навёл справки о моих рабочих успехах. И о чём интересно ещё?!

— Только, если клиенты темнят насчёт места встречи, — усмехаюсь я, выдерживая его хитрый взгляд. Не собираюсь я признаваться, что действительно старалась хорошо выглядеть для этого вечера. Хватит Корсакову и того, что каждая встречная-поперечная готова из платья выпрыгнуть, лишь бы привлечь его внимание. Вставать в конец этого длинного списка я не намеренна! — Так и куда мы едем?

— Увидишь, — отвечает Саша, открывая дверцу и помогая мне залезть в машину. — Но тут совсем недалеко.

Отлично! Значит, в случае чего, обратно до дома смогу без проблем добраться сама. Едем мы и правда недолго, пять минут вниз по улице Советской армии. В голове ни одной версии, где именно он собрался провести свидание. Здесь находился спуск на пляж, какая-то гостиница, а чуть дальше стоянка автобусов и большой пустырь, который заканчивается ближе к просекам домами частного сектора. Мы же остановились в самом конце улицы, в небольшом тупике рядом с НФС[1].

— Приехали, — улыбается Саша, заглушая мотор.

— Так, минуточку, — включаю я деловой тон, и достаю из-под букета папку с документами. — Сначала подпись!

Ловким движением руки раскрываю папку, достаю оттуда договор и щёлкаю ручкой.

— Ты серьёзно? Сейчас?

— Нет, шучу, могу подождать до пенсии, — шиплю я в ответ. Пусть даже не надеется, что выйду отсюда без подписи. По-хорошему, нужно было ещё у моего дома уладить формальности, но этот букет спутал все мои мысли. — Конечно, серьёзно!

Протягиваю ему ручку и бумаги.

— Вот всем от меня нужны только деньги… — тяжело вздыхает Саша, кидает на меня странный взгляд.

Не пойму, то ли ему весело, то ли он реально грустит от того, что всех интересует количество нулей на его банковском счёте. Хотя вот по мне — так сидит сейчас и больше прибедняется! И внешность, и харизма — всё при нем. Сомневаюсь, что даже тем девушкам, которые активно интересовались его финансами, он был совсем противен и неинтересен как мужчина.

— Мне — нет, — не соглашаюсь я, — А вот журналу очень даже нужны, не скрою. Я, можно сказать, просто посредник. Лично меня интересует только звание «Продажник года».

— Так хочется во всём быть лучшей? — ухмыляется Саша, открывая контракт.

— Не без этого, конечно. Но меня больше интересует, что даёт это звание, — поясняю я. Сама не понимаю, почему так разоткровенничалась. Потому что не хочу, чтобы он заподозрил меня в корысти? Но ведь корысть у меня правда есть. И интерес к нему тоже есть, иначе я бы не плавилась всю дорогу под его взглядами… Чёрт, как всё сложно-то! — За это звание нам полагается премия. Хорошая такая премия, которая поможет мне осуществить давнюю мечту.

Ну да, тоже корысть, только приправленная романтическим флёром неосуществленной мечты… Наверное, я сейчас выгляжу, как наивная дурочка.

Саша ничего не говорит в ответ на мою тираду. Замечаю лишь, как один уголок его губ поднимается вверх, и уверенным движением руки Корсаков ставит подписи в обоих экземплярах контракта.

— Готово. Теперь идём?

— Конечно, — стараюсь скрыть улыбку до ушей, и так открыто не светиться от счастья. Я это сделала! Смотрю на бумаги, но всё равно не верю в происходящее.

Саша помогает выйти из машины, протягивая мне руку. Улыбаюсь, поправляя платье и вкладываю ему свою ладонь. Прикосновение обжигает, становится трудно дышать. Молю богов, чтобы мои пылающие щеки не стали пунцового цвета, под стать закату.

— Знаешь, что это за место?

— НФС? Хочешь мне показать, как фильтруют воду? — искренне изумляюсь я. И, наверное, хлопаю сейчас глазами не хуже Зубковой. — Признаюсь… такого я точно не ожидала. Вот удивил, так удивил!

— Нет, нам сюда, — смеётся Саша, проходя мимо забора НФС и подходя к резным металлическим воротам с калиткой, за которыми виднелся старинный особняк.

[1] НФС — Насосно-фильтровальная станция.

Я знала это место. И знала, что сюда не пускают. Поэтому я со смесью восхищения, трепета и ужаса смотрела на Александра третьего, который спокойно открыл калитку, и жестом руки пригласил меня проходить вперёд.

— Дом со слонами? — спрашиваю я с придыханием.

— Ага. И сегодня он полностью в нашем распоряжении.

— В смысле? Сюда же нельзя! Тут бабушка вахтёр сидит охраняет территорию! Мы как-то с однокурсницами пытались пройти сфоткаться внутри…, - поспешно начинаю говорить я и осекаюсь, замечая, что на входе никого нет. — Стоп, Корсаков, куда ты дел бабушку?

Я встала у входа, как вкопанная. Место конечно очень красивое и романтичное, но преступать закон и проникать без разрешения на чужую территорию я точно не буду!

— Лиз, успокойся. Ничего я с бабушкой не сделал. Я же тебе не Раскольников!

— Ну да, ты в кредитах явно не нуждаешься…

— Вот-вот, правильно мыслишь, — смеётся Саша и берет меня за руку, запуская внутрь. — Поэтому могу договориться с нужными людьми и устроить бабушке вахтёру замечательный выходной.

Ах, да точно. Миром правят деньги. Значит для Корсакова договориться попасть на объект культурного наследия раз плюнуть. С одной стороны, стало немного легче, что закон мы не нарушаем, с другой стороны — а что, если это его фишка такая? Водит сюда всех своих баб.

— Бывал здесь раньше? — как бы мимоходом спрашиваю я, когда мы проходим мимо статуи девушки и огибаем Дом сбоку.

— Нет, но всегда хотел, — говорит Саша. — А когда ты сказала, что историк по образованию, то я подумал, тебе точно понравится это место. Надеюсь, я не ошибся?

— Не ошибся, — смотрю я ему в глаза. Стараюсь вложить в свой голос чувство искреннего восхищения и благодарности. Да, во многом этот сюрприз получился благодаря его связям и положению. Но я хочу, чтобы он понял — для меня это не главное. Намного важнее, что он запомнил, на кого я училась. Что он действительно подумал, как меня удивить небанально, хотя практически ничего обо мне не знает. И это старание грело душу лучше любых денег и шикарных букетов.

Дом со слонами — это дача самарского купца Головкина, которая была построена ещё в начале двадцатого века. Это было очень необычное здание в стиле модерн. Перед фасадом Дома располагались скульптуры огромных белых слонов, которых можно было разглядеть, проплывая по Волге. Всегда мечтала их увидеть вблизи, поэтому, как только я замечаю лестницу ведущую к слоникам, отпускаю руку Корсакова и несусь к ним.

— Класс! — радостно завопила я, хлопая в ладоши. — С ума сойти! Не могу поверить, что вижу их так близко! А можно их подойти, потрогать?

— А почему нет? Что им будет? — усмехается Саша, подходя ко мне.