- Деревню не затопило. Это было жертвоприношение. Магия мёртвых, - дрожащим голосом произносит госпожа Линштейм.
Глава 21. Ритуал
Магия мёртвых...
Жертвоприношение...
Слова отдаются в ушах эхом. Первые секунды я даже не улавливаю их смысла - они кажутся мне всего лишь бессмысленным набором звуков. Но когда в моей голове они формируются в полноценные предложения, вся тяжесть их подоплёки обрушивается на меня водопадом.
Всё это - результат одного масштабного жертвоприношения.
Но к чему вся эта жестокость? Кому это понадобилось? И, пожалуй, самый главный вопрос, зачем?
- Это ведьмы Ликрийского ковена? - Впервые с момента нашего прибытия я слышу голос Модсогнира. Он звучит спокойно, но твёрдо.
Так, как и всегда. И я понимаю, насколько сейчас мне необходимо то ощущение стабильности, что он проецирует. Прижимаюсь спиной к его груди, на этот раз уже вполне осознанно, и наслаждаюсь тем, как его мышцы напрягаются, а в следующее мгновение резко расслабляются.
Похоже, ему тоже комфортно со мной.
Боже, Варя... Естественно, комфортно, ты же его пара!
- Нет, - госпожа Рокзанская отрицательно качает головой, бросая в мою сторону сочувствующий взгляд.
Так. Что на этот раз? Почему она так смотрит?
Боже мой, а вдруг что-то случилось с Аней?!
- Что-то с моей сестрой? - Рефлекторно подаюсь вперёд, будто готовясь к броску. - Скажите, что с ней?! Я хочу знать... Я имею на это полное право!
- Нет, следов студентки Миловановой мы не нашли, - произносит кураторша. - Мы обнаружили нечто другое. Очень чётко прослеживается магический след двух состоящих в близком родстве ведьм, принадлежащих к Варханскому ковену. Причём, довольно сильных ведьм. Высока вероятность, что они даже были Верховными.
Двух ведьм?
Но это же...
Да нет, не может быть... Не верю...
- Пока всё указывает на то, что этими ведьмами были ваши предки, Варвара, сёстры Кхамали и Верена Дильконские.
О, нет...
Серьёзно? Прародительница, ты издеваешься надо мной? Снова вездесущая бабка Кхамали?! Сколько ещё эта старушенция будет мне жизнь отравлять?!
- Вы... вы уверены в этом? - Сжимаю вспотевшие от волнения ладони в кулаки. В глубине души слабый голос надежды скулит, настойчиво убеждая меня, что это вполне может оказаться просто совпадением.
- Всё сходится, - госпожа Рокзанская виновато разводит руками. - Сёстры Дильконские пропали как раз в то время, когда произошёл потоп. Да и сон вашей сестры, из-за которого вы с ней оказались рядом с этим местом... Больше похоже на то, что он был наведённым. А такое возможно только при условии наличия кровного родства.
Поверить не могу...
- Но для чего им мы? Причём здесь я и Анька? И разве... разве они не жили лет двести назад? Как они могут наводить сны?
- Скорее всего, она, а не "они", - госпожа Линштейм хмурится. - Сеть выстроена на двоих, но, судя по характеру поломки, в процессе одна из сестёр внезапно покинула круг, применив какое-то непонятное заклинание, а вторую засосало в образовавшийся разлом.
И я даже догадываюсь, кто именно сдриснул в тот момент, когда запахло жареным.
Бабка Кхамали.
Голову даю на отсечение, что она, поняв, во что они с сестричкой вляпались, кинула ту на произвол судьбы, а сама как-то умудрилась прорваться в наш мир. Не удивлюсь, если она и высвободившуюся в процессе их общего заклинания энергию для этого сцапала.
Вот ведь... аферюга. Это уже реально клинический случай! Ну вот есть в некоторых людях эта жилка мошенническая, и ничем ты её не перебьёшь: ни брачными узами, ни любовью, ни родством.
Но ладно наша прабабка - с ней всё понятно. Но Верена-то. Её куда понесло? Она слепая, что ли? Честное слово, мне её даже не жаль. Одно дело, когда посторонний человек попадался на удочку этой аферистке - там всё понятно. Но когда сестра.
Ты не видишь, кто перед тобой? Ты ж её всю жизнь знаешь! Она ж только при тебе скольких вокруг пальца обвела! И ты берёшь её в союзницы? С головой всё в порядке вообще или как?! Хотя... учитывая, что эта полудурошная целую деревню не постыдилась сгубить ради каких-то своих амбиций, то вопрос об её адекватности отпадает сам собой. У дамочки очевидные проблемки с головушкой.
- Значит, - ректор прочищает горло, - она сейчас в... разломе?
- Трудно сказать - мы не сталкивались с магией мёртвых, поэтому не знаем точно, как она работает. Но судя по характеру магических потоков заклинание, не получив завершения, образовало что-то наподобие кармана, где застряли в пограничном состоянии как все жертвы обряда, так и одна из исполнительниц.
- А девочки ей понадобились, - добавляет моя Верховная, - для того, чтобы закончить заклинание и высвободиться. Думаю, она именно по этой причине отправила их в Академию, а не использовала сразу - они были нужны ей инициированными.
- Так вот почему Аня пропала сразу после инициации, - онемевшими от ужаса губами шепчу я.
- Да. Заклинание переноса на ваших медальонах, видимо, сработало в ночь инициации.
Вот же с... Она всё продумала с самого начала! Никто бы не стал искать нас, решив, что мы стали отшельницами! Особенного после того, как я сама же, своим собственным языком наплела всем в Академии про бабку-отшельницу!
Я... я... да у меня просто слов нет! Использовать моё враньё против меня же! Какая наглость!
Та-а-ак, всё. Решено. С этого дня я больше не вру. По крайней мере, в таких масштабах. Хватит с меня... Сколько я уже огребла? Пора бы и окститься.
- Но как же... Что же теперь делать? Где нам искать мою сестру?
Брови кураторши задумчиво сходятся у переносицы. Она бросает вопросительный взгляд в сторону госпожи Рокзанской, и та кивает ей в ответ.
Что это ещё за игра в гляделки? Почему они ничего не говорят? Что с моей сестрой?
- Ваша сестра, Варвара, - наконец произносит госпожа Линштейм, - может находиться в этом разломе. И спасти её можно, только войдя туда.
- Но... но как это... это можно сделать, я... вижу сейчас то же, что и вы. Я с этой стороны.
- Ваш медальон. Сейчас у Верены нет доступа к хранилищу, а, значит, нигде она медальоны найти не могла. Тем более, настолько устаревшие. Так что они, скорее всего, принадлежали им с сестрой.
Не верится, что это происходит на самом деле.
Во-первых, я в шоке с того, что от бабки Кхамали осталось хоть какое-то украшение. Учитывая, что эти медальоны отливали из серебра и то, как моя драгоценная родственница была падка на денежки, по логике вещей она должна была уже давно заложить его в ломбард. По крайней мере, перед тем, как замыслила всю эту историю с киданием сестрички и своим побегом.
Во-вторых, серьёзно? Я на самом деле несколько месяцев таскала на собственной шее персональный телепорт на тот свет?
Моя жизнь когда-нибудь прекратит играть в эту идиотскую игру под названием "заставь Варвару офигевать"?
Надоело, ей-богу.
- Ладно, - складываю руки на груди, силясь скрыть волнение. - И что мне делать? Только не начинайте сейчас этот спектакль с отговариванием и прочим - я уже всё решила. Я собираюсь найти сестру, и никто меня не остановит.
- С таким боевым духом тебе было бы в пору родиться драконицей, - а всё-таки эта тренерша классная женщина.
Знаю, что льстит - мне с моими метр с кепкой до уровня драконов не дотянуть, - но комплимент всё равно приятный.
Учись, женишок.
- Я активирую медальон, - из рук моей Верховной вновь вырывается уже знакомое изумрудное пламя. - Вы наденете его и, если всё получится, перенесётесь в разлом. Дальше вам нужно будет отыскать свою сестру, но действовать придётся быстро, Варвара. Мы призовём ведьм из близлежащих городов и с их помощью разрушим контур заклинания, а это приведёт к уничтожению разлому и всех, кто в нём находится.
- Если ты не успеешь, я тебя вытащу, - произносит Модсогнир. - В животной ипостаси я смогу переместиться к тебе и забрать тебя оттуда, но я не стану тратить время на поиски твоей сестры - это слишком большой риск.
