Ривера с Лолитой переглядываются, явно не понимая, что происходит.

Рот престолонаследничка приоткрывается, а на лице появляется растерянное выражение.

Погоди, Высочество, мы только начали!

- Так, дальше пошли... - достаю вторую карту. - О! Жрица!

Присутствующие наклоняются ближе, силясь разглядеть яркую картинку с развалившейся на красном диване полуголой девушкой. На заднем фоне виднеются очертания шкафа, полки которого заставлены тюбиками лубрикантов и... кхм, имитаторами того самого. Самого ценного, что есть у мужчин.

- А-а-а... там что... это... - Лола щурит глаза, вглядываясь в изображение.

Анька не выдержав, хрюкает.

- Чшш! - С прежней строгостью шикаю я. - Не сбиваем мне магические потоки! Та-а-ак... ну тут всё вообще кристально ясно. Кое-кто, похоже, не только наклюкиваться любит, но и по жрицам любви шастать! - Цокаю, качая головой. – Ну, это вообще ни в какие ворота! Как, спрашивается, мы дела любовные творить собираемся при таком-то увлечении?

- Я... уже не... подождите, что там за её спиной? - Кронпринц хватает карту и подносит к лицу. Его брови медленно поднимаются вверх, когда, походу, до него доходит, что именно находится за спиной у девушки. – А… это… чьи?

- Ну-у-у, - стараясь не засмеяться, произносит Аня. – Правильней спрашивать «за что».

Наблюдая за тем, как на лице принца медленно появляется выражение ужаса, я прыскаю.

Ой, не могу! Эти мужики со своими драгоценными… инструментариями просто умора! У них всегда такая моська, будто прям их оторвали, ей-богу!

Так, Варвара, спокойно. Не порть момент.

- Эй, на место кладём, - забираю картонный прямоугольник, пресекая разговоры - гадание ещё не закончилось. Дальше идём... О! Королева жезлов!

Не выдержав, сестра принимается хохотать.

Я с прежней невозмутимостью кладу на стол картинку с изображением женщины, держащей в руке мужской... кхм, в общем мужской. Чуть позади неё стоит, скрючившись, мужчина, зажимающий свою... область ниже пояса руками. Лицо у него при этом настолько разнесчастное, что сразу становится понятно, откуда королева, собственно, и взяла свой... аксессуар.

- Это что? - Изо рта Риверы вырывается возмущённый возглас, а бедняжка Лола уже настолько красная, что я даже начинаю бояться, как бы она не хлопнулась в обморок прям здесь!

Да что там девочки, даже выражение лица Модсогнира из равнодушно-заинтересованного становится шокировано-растерянным.

- Это королева жезлов, говорю же, - продолжаю как не в чём ни бывало. - Держит кто-то ваш... жезл власти, Ваше Высочество! Ой, как крепко держит! И отпускать никак не хочет... Что сказать? Возвращать надо свой жезл, а то как вы без него любовь себе найдёте? Какой женщине обезжезленный мужчина-то нужен?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

На некоторое время за столом воцаряется тишина. Но спустя всего мгновение кронпринц, громко хрюкнув, принимается ржать.

Вслед за ним, уже не скрываясь, во всё горло начинаем хохотать и мы с Анькой. К нашему гоготу присоединяются сдержанные смешки наших соседок.

Бросив взгляд на Модсогнира, я замечаю, как на его губах играет лёгкая улыбка, когда он внимательно рассматривает мои оставшиеся десять карт.

Хм. Ну надо же.

Оказывается, мистер невозмутимость может в юмор... Ну слава Прародительнице! А то я уже было решила, что его лицо в принципе не способно ни на какие другие эмоции, кроме тех, которые показывают, насколько он деловой.

- Жезл власти... - отсмеявшись, протягивает Его Высочество. - Интересный у вас "новый метод", Варвара... Я такого и правда ещё не встречал.

- Естественно, не встречали, - собрав со стола карты, заталкиваю их обратно в коробочку. - Авторский стиль, как-никак.

- Да-а-а, - кивает Аня. - Собственное видение таро. Ещё никто не ушёл после варькиного гадания...

- Не обгаженным, - добавляю весело.

Кронпринц вновь смеётся.

Кинув колоду в сумку, я поднимаю голову, и мой взгляд встречается с внимательным взглядом Модсогнира.

Его глаза на долю мгновения затягивают меня вглубь своей яркой синевы. По телу пробегает непонятная дрожь, и я быстро сглатываю.

Что это такое?

Он как-то влияет на меня?

Неужели это всё из-за нашей связи?

Мотаю головой. Резко, но едва заметно, однако уголки губ мужчины дёргаются в попытке скрыть улыбку, и я понимаю: он заметил.

Чёрт.

Прекрати смотреть на меня.

- ... что думаете, Варвара?

Весёлый голос кронпринца выводит меня из этого странного транса, и я отворачиваюсь от прожигающего меня взглядом герцога.

- Э-э-э думаю о чём?

- О моём предложении отметить ваше прекрасное гадание с бутылочкой хорошего русалочьего вина.

- Оу, ну-у-у, я не знаю... Девочки, вы как? - Ведьмы кивают, довольно улыбаясь. - Ладно, раз все согласны, то давайте.

Кронпринц поднимает руку, подзывая подавальщика.

Я, конечно, не планировала провести сегодняшний вечер так, но... Это в любом случае лучше, чем тухнуть в общаге, выслушивая очередной поток бреда от парочки спасительниц империи.

Надеюсь, мы ненадолго.

- Сегодняшний день - важнейший этап в жизни каждой ведьмы, - кураторша опирается руками на невысокую деревянную трибуну, окидывая нашу группу торжественным взглядом. - Именно сегодня перед вами откроется ваш дар, и вы вступите в ряды полноправных ведьм.

По аудитории прокатывается волна взволнованного шёпота.

Неужели...

Я не верю...

О, Прародительница!

Мы с девчонками сглатываем, будучи преисполнены величием момента. Вот оно. Наконец.

Наша инициация.

Уже завтра мы проснёмся ведьмами с открывшимися дарами, и начнётся новая глава нашей жизни. Жизни богатых бизнесвумен, я надеюсь, ибо на меньшее мы с сестрой не согласны.

Сжимаю слегка вспотевшую от волнения ладонь Аньки.

Скоро.

У вас, наверное, возник вопрос, каким это образом инициация настигла нас настолько быстро? Я имею в виду, местный отряд самоубийц ведь планировал рейд в лес, дабы в очередной раз закосплеить Нэнси Дрю и выяснить, что же там такого во время шабаша на самом деле произошло с нашей блаженной Лолой.

Так вот, этот пунктик из концертной программы пришлось вычеркнуть. Вы не поверите, но каким-то немыслимым образом максимально безобидные оборотни (то бишь тихони русалы) оказались спецами по изготовлению самого ядрёного пойла из всех, что нам с Аней доводилось пробовать. И не нам одним, кстати - Ривера с Лолитой тоже неслабо так от жизни обалдели, когда вкусили божественного алкогольного нектару. Короче, как вы понимаете, пролежали мы на отходосе все выходные, будучи способны только доползти до туалета во время очередного блевотного порыва и сказать "аривидерчи" содержимому наших бедных желудков.

Пронесло нас, конечно, знатно... Но было бы ещё хуже, не притащи нам присланный моим на тот момент самым любимым и ненаглядным драконом лекарь каких-то противопохмельных настоек. После принятия волшебных порошочков нас не сказать, что унесло в нирвану, но полегчало весомо - по крайней мере, к обеду воскресенья мы хоть смогли нормально поесть.

Стоит ли говорить, что в подобных условиях и речи не шло ни о каких расследованиях? Вот воистину: нет худа без добра! Аньку с Риверой штормило так, что они до сей поры и словечком о своих игрищах в следопытов не обмолвились!

Алилуя!

Осталось только пройти уже эту долбанную инициацию, чтобы они, наконец, поняли, что никакой угрозы (тем более угрозы безопасности короне) нет и в помине, и жизнь вообще наладится...

На губах расцветает предвкушающая улыбка.

Слава Прародительнице, скоро наступит покой.

- Госпожа Линштейм, - чуть дрожащий голосок Димитры отвлекает меня от моих сладостных мечтаний. - На инициацию прибудут Верховные других ковенов?