Кошмар... Ну и смысл в этом во всём, если только и делаем, что учимся и сплетничаем? Разочаровашка, короче.

- Варь, ты выбрала? - Аня кладёт своё меню на деревянный (спасибо, даже чистый) столик, бросая на меня взгляд.

- Ну... да. Так, я буду мясную похлёбку из дичи и пиво. Но пива чуть-чуть, половину стакана.

Выпью за компанию. Ну а что? Девчонки по бокалу себе заказали, а я как белая ворона буду сидеть, что ли?

- Пойду наш заказ передам, - Лола поднимается и, ловко лавируя между соседними столиками, продирается к барной стойке.

Вообще, местные таверны - места довольно примечательные. Я даже удивилась, когда мы в первый раз зашли в "Дутый колос". Думала, тут будет куча пьянчуг и всяких разбойников, замызганные полы, грубый персонал - короче, что-то наподобие того, как это изображают в фильмах про средневековье или компьютерных играх.

А оказалось вполне себе цивильное заведение, почти даже как среднего уровня кафешка в Москве. Только в более архаичном стиле, конечно, и не особо пафосное, но, в принципе, добротное такое местечко, уютное. Для посиделок с подружками самое то. Единственное, что расстраивало - острый недостаток официантов. Из-за этого приходилось таскать заказы к стойке самостоятельно, но, слава Прародительнице, по жребию это выпало делать Лолите, так что на это я готова закрыть глаза.

- Ну, так что мы решили? - Сестра барабанит пальцами по отполированному дереву. - Идём?

- Я ничего не имею против, - Ривера поворачивается ко мне, бросая в мою сторону вопросительный взгляд.

Мамочки. Опять они за своё.

- Мне казалось, мы договорились отложить обсуждение этой темы на другое время, - готова поспорить, сейчас мои глаза метают молнии, потому что если нет, то им стоит начать. Ибо я начинаю злиться.

- Да, и мы отложили. До этого момента, - продолжает игнорировать моё явное недовольство сестричка.

Осторожно, моя хорошая, ты ходишь по офигенно тонкому льду. Я уже закипаю.

- А вам не кажется, что обсуждать подобные темы в помещении, в котором полно обладателей прекрасного слуха, наподобие драконов и ликантропов, это не слишком умно? - Шиплю я.

Ладно Анька - у этой все тормоза вырубает напрочь, стоит только её мягкому месту учуять приключение, но Ривера-то! Уж от кого я не ожидала вступления в клуб альтернативно одарённых, так это от неё. От сестрички опылилась, что ли? Или мозг уже оплавился от переизбытка академической литературы?

В чём, собственно, наша проблема.

Вы не поверите, но эти две, прости господи, самопровозглашённые следовательницы не удовлетворились теми люлями, которые нам жизнь уже отвесила в наказание за наше неконтролируемое желание совать свои ведьменские носы куда не попадя, и надумали отправиться за ещё одной порцией оздоровительных пpoпиздoнчиков. Да, вы всё правильно поняли: эти пациенты местной психиатрической больницы из отделения суицидников решили пойти сегодня вечером (естественно, а когда ж ещё?) в лес, дабы осмотреть то место, где проходил шабаш!

Как и полагается здравомыслящему человеку, я принялась отговаривать их от этой затеи, да и вообще от дальнейших попыток изображать из себя Агату Кристи, и даже приводила убедительные аргументы в защиту моей позиции (дожили! Нам уже нужны аргументы, чтобы не творить ерунду!), но всё тщетно. Парочка баронесс упёрлись рогами в свою безумную идею, и сдавать назад никак не собираются. Видите ли, на кону безопасность империи!

Империи, ёпрст!

Откуда тут это взялось, спросите вы?

О-о-о, это - плод гениального сыскного разума моей сестрицы и Риверы. Да, именно так, в единственном числе. Ибо он у них явно один на двоих!

Короче, небольшой ликбез в наш вчерашний вечерний спор.

По мнению этого сверхразума, дела обстоят следующим образом.

У нас есть ведьма, которая собирается, судя по всему, использовать давно утерянную (и, по утверждению драконов, уничтоженную) магию мёртвых, которая даёт возможность воскрешать мертвецов и управлять ими. У нас есть неизвестные ребятки, которые оказывают этой ведьме активную поддержку. Дальше у нас есть напавший на Лолиту в лесу дракон и непонятно зачем заявившаяся прям среди занятий императорская гвардия, которая свалила так же быстро, как и притопала. А, точно. Ещё в нашем уравнении затесался кронпринц и моя пара, который по случайному совпадению является сыном главы имперской разведки. Чуете, чем пахнет? Правильно! Заговором против императрицы!

Каково, а?!

То есть Верховная на самом деле промышляет всей этой чепухой с убийственной магией не по собственному хотению, а по велению стоящих за её спиной заговорщиков из числа драконов-революционеров, мечтающих свергнуть власть нынешнего императорского рода! Именно поэтому ей удалось так быстро заполучить должность куратора ведьменского факультета в одной из лучших академий империй и именно из-за этого на самом деле сюда прибыли престолонаследник и герцог Вату!

Всё сходится!

Тайна раскрыта!

Молодцы, девочки, а теперь закидываемся галоперидольчиком и марш обратно в палату!

Так. Не поймите меня неправильно. Я признаю, что в Академии явно происходит какая-то чертовщина.

Но это уже, по-моему, немного перебор! Какие революционеры? Какой заговор? Кто кого выслеживает?

Бред!

Во-первых, начнём с того, что я не очень-то уверена в том, что Верховная на самом деле пытается провернуть нечто ужасное. Признаюсь: в первые несколько дней после того злополучного призыва я поддалась всеобщей истерии, да и та сцена у кабинета ликантроповедения только подлила в огонь моих опасений масла подозрений, но. Давайте не будем забывать, кто именно нам указал на Верховную.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Бабка Кхамали.

Та самая бабка Кхамали, которая убедила одного нефтяного олигарха в том, что тот болен какой-то загадочной болезнью, и потом продавала ему перемолотый сухой подорожник под видом целебного чая. А как вам тот случай, когда она четырежды инсценировала свою смерть, дабы от неё отстали кредиторы? Или вот ещё: как-то раз эта мадама после очередного своего "воскрешения" умудрилась навязаться второй женой к какому-то мусульманину, выдав свои явно цыганские черты лица за чеченские, и обчистила всю их семью, пока они спали! Приколитесь? Мужик просыпается, а у него мало того, что новая жена куда-то делась, так ещё и хату обнесли!

И словам духа этого человека мы верим? Серьёзно? Да она же обманщица заправская! Такую аферюгу поискать ещё нужно, с чего ей вообще нам правду говорить? Поди припёрлась и, как с тем Анькиным сном, навешала лапши на уши и свинтила, довольная! А мы тут сидим на панике все, как дуры.

А та история с урной - просто смех, а не доказательство. Ну, обронила женщина что-то, когда по коридору шла, караул сенсация! Мы даже толком и не видели, что именно она там делала, может вообще чулок подтягивала, поэтому и оглядывалась. Да много объяснений можно найти, но суть одна - все эти подозрения яйца выеденного не стоят.

Во-вторых, случившееся на шабаше.

Кхм.

Не хочу стебаться над очевидно имевшей место психической травмой, но... Реально? Мы на полном серьёзе собираемся верить девочке, у которой сдвиг по фазе на тему драконов да и в принципе явно низкий уровень стрессоустойчивости?

Ради бога...

Готова поспорить, Лола просто перенервничала из-за всех этих разговоров о её Верховной, вот и схлопотала небольшое путешествие в страну грёз. А драконий огонь ей в полуобморочном состоянии привиделся - у неё же что не происшествие, так драконы, подлецы, виноваты!

В общем, итог таков. Я умываю руки от этих игр в детективов и возвращаюсь к своим прежним занятиям: учёбе и планам по строительству бизнес-империи. Уповаю на то, что в скором времени здравомыслие одарит своим присутствием моих соседок, и они забросят эту свою шизофреническую фантазию.

- Ты права, - кивает Ривера. - Да, моя хорошая, я права. Запомни эту фразу, в будущем придётся её повторить. - Здесь не стоит вести подобные разговоры.