- Это взаимно, - кронпринц продолжает улыбаться, сияя при этом, как начищенная монетка. - И что это вы забыли так поздно в Академии? Сейчас не самое лучшее время для того, чтобы бродить здесь в одиночку.
- А мы просто...
- Аня оставила кое-какие вещи в кабинете алхимии, и мы хотели их забрать.
- Вы могли бы подождать до утра, - не сводя с меня взгляда, спокойно произносит Модсогнир. - Его Императорское Высочество прав - так поздно по Академии лучше не ходить.
- Ну, вы тоже здесь ходите, вообще-то, - глядя в глаза своему ненаглядному, раздражённо произношу я. Читает он мне нотации тут.
Принц смеётся.
- А вы правы, Варвара. Брат, мы тут тоже ходим!
Дракон, ну тот, который активно прокладывает дорожку к моему ведьменскому сердечку, бросает странный взгляд в сторону своего кузена.
- Это другое, Ваше Высочество, - в его голосе по-прежнему сквозит равнодушие.
Он будто взрослый, который объясняет что-то группе шкодливых детей, ей-богу! Такой весь из себя спокойный и строгий... Их бы с Риверой познакомить, она тоже любительница всех понянчить, вон Лолитины капризы сколько уже терпит?
- Ну, разумеется, это совсем другое, Ваша Светлость. Но! Как будущий император, я обязан заботиться о своих подданных - особенно, если это настолько очаровательные маленькие ведьмочки, - хах, "маленькие". Алло, Высочество, ты наш ровесник! То, что ты раза в два нас больше, не даёт тебе права называть нас маленькими! - Поэтому, дамы, как вы смотрите на сопровождающих в лице двух драконов? Обещаем не... как там было? Не подкатывать к вашему бро свои бубенцы?
Ой-ёй...
Мы с Анькой краснеем так, что, кажется, на наших лицах яичницу можно пожарить!
Нет, ну всё-таки за спиной болтать оно как-то повеселее, чем за свою болтологию получать... пусть и в форме подтрунивания.
Чую, мы теперь языки поприкусываем. Не факт, что надолго, правда, но на какое-то время уж точно.
- Благодарим за предложение, - потупившись, выдаю я.
- Знаете, Аня, - быстро поравнявшись с нами, как бы невзначай произносит Его Наглое Высочество, - думаю, мы должны позволить нашим кузенам провести время наедине, что скажете?
Сестра кивает, продолжая отмалчиваться. Они немного ускоряются, оставляя нас позади, и уже будто в отдалении я слышу заинтересованный голос кронпринца:
- Кстати, я всё никак не могу понять: что это за "бро" такое, к которому Его Светлости запрещено э-э-э, приближаться?
О. Мой. Бог.
Так, нам всё-таки пора перестать использовать словечки из нашего мира! Это уже начинает вызывать вопросы!
Анька хихикает, принимаясь что-то тихо объяснять склонившемуся к ней дракону.
Сцепив руки, я бросаю взгляд в сторону Модсогнира.
Чёрт.
Как и обычно, он внимательно рассматривает меня, чуть склонив голову, будто любуясь какой-то картиной.
Почему ты всё время так смотришь?
Нервно поправляю волосы.
Спокойно, Варвара.
Просто заведи с ним разговор, и неловкость пройдёт.
Прочищаю горло и, стараясь не выдавать охватившего меня волнения, бодро произношу:
- Благодарю за пирожные, Ваша Светлость.
Его губы дёргаются, будто он намеревается улыбнуться, но лицо остаётся равнодушным.
Ну какой важный, я не могу прям.
- Не стоит благодарностей, мне приятно радовать тебя, - мягко отвечает он. - Почему ты обращаешься ко мне официально? Ты раньше не делала этого?
- Ещё раньше я тебя била, но почему-то о потере этого момента в наших отношениях ты не спрашивал.
Со стороны идущих впереди нас Аньки и наследничка раздаётся хохот, и я слегка краснею.
Блин, у драконов же хороший слух... Он нас услышал, или они над чем-то другим смеются?
- Да, я помню, - мой взгляд рефлекторно падает на ладонь Модсогнира, и я замечаю, что некогда обёрнутая вокруг неё белая повязка сейчас отсутствует. Неужели уже зажило? А... так, стоп. Зажила ли вторая "травма" я знать не хочу. Наши отношения пока ещё не на том этапе, чтобы я состоянием его... кхм, "нижних чакр" интересовалась. - Но мне это было не по душе. Надеюсь, подобных ситуаций у нас больше не возникнет.
- Посмотрим на твоё поведение. Мы, ведьмы, существа обидчивые, знаешь ли.
Стены коридоров Академии вновь сотрясает весёлый смех кронпринца.
Та-а-ак, он явно нас подслушивает! Уже второй раз! Это точно не совпадение!
Похоже, что мой ненаглядный суженный разделяет мои подозрения, потому как, бросив недовольный взгляд в сторону наших кузенов, он произносит:
- Давай отложим обсуждение наших отношений на более подходящее для этого время?
Согласно киваю. А то совсем обнаглели... Мы вам тут паяцы, что ли? Хихикают за наш счёт!
- Хорошо. Только у меня есть один вопрос.
- Вопрос?
- Да. Про... ну, ваши пары и всё такое...
- Хм, - бровь Модсогнира удивлённо взлетает вверх, и он слегка замедляет шаг. - И что именно тебя интересует?
- Зачем ты... ну, преследовал меня?
- Преследовал?
- Да, в лесу. Когда я тебя в первый раз услышала, мы с сестрой были в лесу, и ты летал над нами... почему?
- Это не преследование, - его голос звучит всё так же спокойно, практически не выдавая никаких эмоций.
Интересно, он со всеми... такой? Равнодушный, холодно-отстранённый... Будто общество его неимоверно тяготит, и единственное, чего он хочет - остаться в одиночестве. Может, это стеснение? Я же вижу, что он, ну не знаю, тянется ко мне, но всё равно продолжает держать дистанцию.
Вообще, вспоминая наши с ним предыдущие встречи, я понимаю, что Модсогнир демонстрировал более широкий эмоциональный диапазон, вёл себя свободнее только в тех случаях, когда понимал, что именно он является хозяином ситуации. Уж не в этом ли дело?
Ох, ну конечно! Возможно, у него какие-то проблемы с социализацией или типа того, и именно поэтому ему так необходимо занимать всегда в общении главенствующую позицию - ощущение контроля над ситуацией снижает уровень его напряжения.
Или я ошибаюсь? Не слишком ли я гоню лошадей? Мы с ним общались, дай боже, от силы час, а этого как-то маловато для того, чтобы делать какие-то серьёзные выводы о психопрофиле чьей-либо личности. Может, всё куда проще? Он - герцог, член императорской семьи, а я - всего лишь ведьма без роду, без племени. На подобного рода мезальянсы и в нашем прогрессивном мире смотрят не очень-то одобрительно, а уж здесь, где о демократии и концепции всеобщих прав и свобод даже не слышали, это тем более должно вызывать нехилые такие недовольства.
Чёрт.
Почему я раньше не задумывалась об этой стороне вопроса, а? Это всё из-за того, что я выросла при совсем других устоях (или как это называется)! Я совсем не понимаю, о чём он думает, и мне не по себе...
Так, ладно.
Соберись, Варвара.
Не забивай себе этим голову: усвоить все тонкости местного менталитета ты всё равно не сможешь, скорее всего, и за всю жизнь, а начнёшь слишком загоняться по этому поводу - создашь ненужные сложности. Гни дальше свою линию, раз уж начала, и будь, что будет!
В конце концов, ты же не навязывалась к нему в зазнобушки? Сам припёрся! Вот пусть и мучается!
Ух, иногда всё-таки бывает полезно себе мозги прочистить небольшой рефлексией. Но тут главное не увлекаться слишком, а то реально неврозик схлопотать можно.
Едва заметно расправляю плечи и уже куда более уверенно произношу:
- А как это ещё можно тогда назвать? Мотался за мной по лесу, орал у меня в голове, как резаный. Потом ещё и набросился посреди ночи прям во дворе Академии со своими обнюхиваниями! Ты хоть представляешь, как я перепугалась?
Опять! Так, ещё один смешок, и я забуду о высоком статусе этого белобрысого и наподдаю ему как следует! Нет, ну вы посмотрите на него! Развесил уши и ржёт над нами! Вот же чешуйчатый...
- Я приношу свои извинения, Варвара. Я не хотел тебя напугать, - глаза Модсогнира зло прищуриваются, когда он бросает взгляд в сторону идущего чуть поодаль кузена. Правильно, туда его! Надеюсь, ты проведёшь с ним воспитательную беседу. - Но я не могу контролировать своего дракона в такие моменты. Он... хочет свою пару... Это тяжело сдерживать.
