Интересно, это как-то связано с их животной ипостасью? Я уже не в первый раз замечаю эту странную особенность - почему-то все оборотни каким-то образом своим внешним видом походят на свою другую форму.

Русалы в основном все щупленькие, но с мощными грудными мышцами; в их лицах преобладает некоторая феминность, а в движениях - неестественная плавность.

Ликантропы в большинстве своём среднего телосложения, с крупными ладонями и ступнями. И у женщин и у мужчин длинные, густые волосы, а глаза едва заметно светятся в темноте.

Василиски все, как один, тонкие и гибкие; кожа у них гладкая, бледная, и мне ни разу ещё не доводилось видеть, что бы она окрашивалась хоть в какие-то цвета. Волосы довольно редкие и жиденькие, и растут, как мне кажется, исключительно на голове и бровях.

Забавно... В учебнике по расоведению об этом ничего не упоминалось.

- Интересно, кто из этих ceкс-машин принц? - Сестра окидывает вошедшую группу плотоядным взглядом. Ну, в принципе, не удивительно: подобного рода мальчики - её типаж на все сто.

- Наверно тот, что самый красивый, самый весёлый, самый талантливый, разумеется. - Хмыкает Ривера. - Или что там про него все говорят.

По нашей компании проносятся смешки.

Внезапно мой затылок обдаёт знакомым жаром. Резко оборачиваясь, я встречаюсь взглядом с... моим новоявленным женишком. Ну конечно... кто бы сомневался.

- Пс-пс, девки, - я подхожу к подругам максимально близко, дабы никто посторонний нас не услышал - а то знаю я этих ведьм!

Стоит только в Академии появиться какому-нибудь мало-мальски интересному слушку, так они его разносят по всей общаге в два счёта! А мне как-то не особо хочется посвящать всех и каждого в мою... деликатную ситуацию. По крайней мере, пока это возможно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Чего? - Анька понижает голос, почти вплотную склоняясь ко мне.

- Видите того, который с длинными чёрными волосами - только не пяльтесь все разом! - стоит в компании блондина и девушки с короткой стрижкой? - Естественно, они одновременно оборачиваются, принимаясь усердно вглядываться в толпу драконов... Ну ёлки-палки, просила же! Капец просто, вот и иди с этими потом в разведку - всё поxepят. - Огромное спасибо, что послушали меня и не пялились...

- Ой, - Лола виновато пищит.

Ладно, Варвара, спокойствие. Не привлекай ещё больше внимания.

- Это он? - Кто бы сомневался в твоей догадливости, Ривера.

Я согласно киваю.

- А ничего такой мальчик, - сестра бесцеремонно оглядывает о чём-то беседующего со своими товарищами дракона, прищёлкивая языком.

- Ещё раз спасибо за то, что выполнила мою просьбу не пялиться.

- Да ладно тебе, мы всего одним глазком! Никто не заметит даже!

В этот самый момент мой ненаглядный резко поворачивает голову, уставившись Аньке прямо в глаза. Лицо его остаётся таким же невозмутимым, а взгляд - абсолютно лишённым какого бы то ни было выражения.

Сестра приподнимает левую бровь, принимая вызов.

- Посмотрите на него, стоит и зыркает, - насмешливо цедит она. - Смотри, будешь к моему бро бубенцы свои драконьи подкатывать - соберём круг с ведьмами и оторвём их тебе, ящерица.

Внезапно стоящие рядом с драконом девушка с парнем принимаются хохотать, а сам он хмурится и, едва заметно усмехнувшись, отворачивается.

Чёрт.

Неужели они услышали? Да нет... не может быть.

Вот Анька... зараза.

- Ох, они слышали? - Лолита взволнованно всплёскивает руками. - У драконов очень острый слух, они точно всё слышали! Что же теперь будет?!

- Да ничё не будет, угомонись, заюш, - сестра довольно потягивается. - Не придут же они меня бить за такую ерунду. Я тебя умоляю.

- Зато мне предъявят, сто процентов! - Я обиженно шикаю на неё.

Нет, ну какова негодяйка! Если этот ненормальный вздумает за это с меня потребовать какую-нибудь мзду, то Анька точно у меня получит.

- Студенты, - громкий голос преподавателя физподготовки вынуждает нас оставить свои споры и повернуться лицом к нему. - Встать в две шеренги!

Ну, начинается. Сейчас нас будут мучить.

* * *

- Модсогнир Вату, единственный сын и наследник Великого герцога Энгрена Вату, который приходится младшим братом Её Императорскому Величеству императрице Ронире.

Мы сидим в аудитории астрологии, дожидаясь начала пары. Прозрачный потолок большого, отделанного светлым камнем кабинета переливается в свете прохладного весеннего солнца, заливая всё помещение ярким светом. Незаметная, вырезанная из светлого дерева дверь заманчиво выделяется на фоне одной стен - ещё на самой первой лекции нам сообщили, что она ведёт на балкон, где располагаются аналоги земных телескопов.

Пожалуй, на втором месте в топе мои желаний после инициации, которая откроет, наконец, для нас с сестрой возможность начать предварять свой маленький бизнес-план в жизнь, однозначно значились практические занятия по звездочтению. Хоть я и не имела способностей к астрологии, да и вообще, откровенно говоря, не особо интересовалась всем этим на земле, перспектива поразглядывать звёзды в самый настоящий телескоп заставляла моё сердечко трепетать в радостном предчувствии. Вы только представьте себе: ночное небо, где-то на краю него – одинокая Луна, а рядом с ней рассыпаны тысячи новых, ещё не известных мне созвездий.

Р-романтика.

Когда там уже практика, а?

- Подожди, - Ривера поднимает руку, останавливая Лолиту. - Тот самый Вату, который правит Северными землями и занимает пост главы внешней разведки?

- Именно.

Я раскрываю рот, не в силах вымолвить ни слова. Великий герцог? Звучит престижненько. Жаль, что я так и не запомнила всех этих званий и их мест в иерархии, но родство с императорской семьёй наводит на определённые мысли. Похоже, мой новоявленный женишок - птичка высокого полёта.

- Что думаешь, Варвара? - Ривера бросает строгий взгляд на одну из крутившихся поблизости ведьмочек. Взяв со стола циркуль, та, обижено надув губки, удаляется.

- Да я... в общем-то, - нервно приглаживаю рукой свои непослушные волосы, пожимая плечами, - ничего не думаю. Я как бы всё ещё пытаюсь привыкнуть к мысли о том, что у меня теперь пара есть и всё такое. Мне бы сначала эту информацию переварить, а потом уже... всё остальное.

Девушки понимающе кивают.

- А ты откуда об этом узнала, Лолита? - Глаза Риверы прищуриваются, с подозрением глядя на соседку.

- Ой, да это Димитра всё, - Лола беззаботно машет рукой в сторону столпившейся у входа группы из пяти ведьмочек. - Она с одной драконицей подружилась, и вчера на физподготовке попросила показать ей кронпринца. Вот та и показала. А я сегодня у неё всё разузнала.

- Ну тебя прям хоть сейчас в дознаватели, - усмехаюсь.

- Ой, да скажешь тоже, - зарделась девушка.

- Если тёмный дракон оказался Великим герцогом, - задумчиво произносит Ривера, - то тот светленький - наш кронпринц?

Лола кивает.

- А драконица рядом с ними - это герцогиня Омиллис Генглод. Её мать сейчас возглавляет императорское казначейство, - добавляет она.

Это типа как министр финансов, что ли? Однако...

Двери аудитории открываются, пропуская Байлону Сайрез - нашу преподавательницу по астрологии, и показавшуюся за ней запыхавшуюся Аньку.

Ну, наконец-то! Явление Христа народу!

- Ты куда пропала? - Недовольно шикаю я на сестру, как только она добирается до оккупированной нами парты. - Ты весь гардероб, что ли перемерила перед тем, как штаны переодеть?

Аня отрицательно мотает головой.

- Я сейчас встретила в коридоре Дину, - понижая голос, шепчет она. - Она мне такое рассказала.

- Студентки, приготовьте циркули и карандаши, - преподавательница подходит к доске, выводя на ней тему предстоящей лекции.

Я открываю свой прямоугольный деревянный футлярчик и, выудив оттуда карандаш с острым, но кривоватым грифелем, кладу его на стол.