Еще одного удалось схватить за горло и пока монстр пытался вырваться из захвата и ударить нас щупальцем, бойцы Императора проделали в нем сквозную. дыру.

Расправа совершилась достаточно быстро. Вскоре вся территория, ставшая полем боя, была завалена пеплом и трупами. Ветер, теперь уже не такой сильный, в раз ослабевший из-за нарушения целостности стены, поднимал его и стелил по небу белым маревом.

— Мы... мы победили! — еще до конца не веря в произошедшее, произнес Федор.

Я тоже не мог еще прийти в себя и лишь глядел на останки вражеской армии.

Еще минуту назад мы были практически покойниками, понимая, что нам не справиться с такой армией. А теперь вышли победителями!

— Преклони стальное колено перед Его Величеством! — приказал я.

Федор нажал пару кнопок и кракен медленно опустился. Мы спустились к лифту, вышли на улицу. После уютной, отсекающее все звуки и фильтрующего воздух кабины пилотов снаружи было шумно, пахло горечью и паленой плотью.

— Алексей Иванович! — произнес я, преклоняя колено.

Федор и вовсе упал в ноги.

Император добро рассмеялся, приказал:

— Поднимитесь.

Мы встали.

Алексей Иванович после нашей последней встречи стал словно еще выше. От него исходил разгоряченный поток силы, от которого хотелось отстраниться — такой он был горячий, словно стоишь у раскаленной печи.

— Алексей Иванович, спасибо, что пришли на помощь! — начал я.

— Это вам спасибо, Александр Федорович!

— За что?

— За то, что сумели вовремя передать госпоже Смит необходимые материалы по порталу. Она смогла вовремя создать необходимый конструкт.

— Да, но закрыть мы его до сих пор не смогли, — уныло произнес я, кивнул на столпы, сияющие еще более зловеще, чем пару часов назад.

— Его нет, — кивнул Император. — Но другие да.

— Другие? — не понял я.

— Верно. По всей Российской Империи начали происходить непонятные вещи, сильные магнитные и аномальные возмущения. Наши ученые не смогли так быстро разобраться с ситуацией, но помогла Смит. Она рассказала о том, что видел ты, когда летел сюда.

— Про столп?

— Про него. И смогла убедить нас, что это все — дело одно. С помощью ее конструкта мы закрыли пять порталов, которые зрели. А потом пришел твой помощник Исаму. Он рассказал, что происходит у вас.

Император окинул взором округу. Улыбнулся.

— По сравнению с вами, у нас детский праздник. Потоки силы и возмущения у вас гораздо выше.

— Думаю, это из-за руды. Самый мощный портал возник в непосредственной близости от залежей руды — чтобы подпитывать свою суть ее силой.

Император задумался. Кивнул:

— Похоже на то.

— Ваше Величество! — произнес я, склонив голову. — Справиться вовремя с возмущениями не смог, из-за предательства группы бояр.

— Не вини себя. Ты все сделал правильно. Предателей наказал?

Я кивнул.

— Хорошо. Отличившихся представишь позже. Я имею ввиду тех, кто помог тебе.

И кивнул на Исаму.

— Будет сделано! — ответил я, глянул на Федора.

— Что насчет этого портала?

— Местный шаман Охиндо пытается восстановить конструкт, которые уничтожили мятежники. Думаю, ему не помешает помощь, чтобы создать его вновь и закрыть наконец этот адский проход.

— Портал не будет закрыт! — внезапно раздался чей-то голос.

Мы разом обернулись — Император, его солдаты, Исаму, я, Федор. Нам хотелось глянуть на того неразумного смельчака, который самоубийственной решил вклиниться в разговор Его Величества и перечить ему.

И вновь, уже в который за сегодня раз, я удивился.

В метрах тридцати от нас стояла она, в вечернем платье, будто только что с бала, с идеальной укладкой и макияжем, так сильно контрастирующим своим великолепием с тем, что творилось вокруг.

— Ты? — только и смог вымолвить я, глядя на знакомую фигуру.

Это была Алиса-Естер. Та, кто когда-то, еще в ином мире, пыталась поймать меня. И теперь сама невольно оказавшаяся в этом мире. И планов видимо своих не изменившая.

Увидев меня, Алиса хищно улыбнулась.

— Портал не будет закрыт! — чуть тише, с нажимом произнесла девушка.

От такой наглости Император даже не нашелся что сказать, просто смотрел на девушку, хмурясь.

— Алиса, послушай, — начал я. — Войти в портал тебе не удастся. Смертельно опасно. Не только для тебя. Обратные потоки могут послужить подобием детонатора, который уничтожит мощнейшим взрывом все вокруг. Портал создан для того, чтобы впускать сюда потоки. Но не для того, чтобы выпускать. Выход. Но не вход.

— Я выйду из этого мира. В свой, — ответила девушка. — И ты мне не преграда.

— Смирись же уже с тем, что произошло!

— Смириться? — произнесла Алиса.

И вдруг рассмеялась, звонко, громко.

Исаму, Федор и солдаты недоумевающе посмотрели на меня. И только я и Император внимательно следили за девушкой.

Алиса смеялась долго. Потом вдруг резко остановилась. Зыркнула на меня по-звериному.

— А не пора ли господину Императору узнать кто ты на самом деле таков, Рекс Старк? — улыбнулась она и я понял, что сейчас она выложит Его Величеству все — а главное то, что я вроде тех монстров, что вышли из портала и тоже являюсь обитателем других миров.

— Он — иномирец!

Слова прозвучали как гром, хотя и были сказаны девушкой, на вид хрупкой, даже нежной.

— Иномирец! Как вон те монстры, которые лезли из портала! Что скажешь на это, Император?! Кого на груди пригрел?!

От такого обращения к Его Величеству дернулись даже стражники. Готовь поклясться, если бы не Алексей Иванович, остановивший их жестом, они бы уничтожили девушку в одну секунду. Никто не смеет так дерзить го Величеству.

— Алиса? Вас же так, кажется, зовут?

Невозмутимый вид Императора сбил девушку с толку, совсем другой реакции она ожидала от него. Не найдя, что ответить, она лишь кивнула.

— В вас я ощущаю какую-то странную эманацию. Вы не местная?

— Я...

— Не отвечайте, дайте угадаю! — Император улыбнулся. Принялся рассуждать, словно играя в игру: — Аура у вас темноватая, тиной отдает. Значит не отсюда. А в эманациях сердца ощущается слабый тон, значит не с нашей страны вы вовсе. А вот ментальные потоки и вовсе заставляют задуматься о самом неожиданном.

— Какой еще тон? Какие эманации? — окончательно растерялась Алиса. — Не морочьте мне голову!

— Вы ведь и не из ближнего зарубежья, не с Азии. Дальнее? Тоже не похоже.

Император пристально посмотрел на девушку. Теперь в его глазах не было ни капли веселости, лишь давящая ледяная сосредоточенность.

— Тогда откуда вы сами? От вас несет тем же самым, что от этих монстров — холодом, пустой, дымом. Уж не одна ли вы из них, просто спрятавшаяся под личину красивой девушки?

Алиса злобно зыркнула на Императора, сжала кулаки. Но тут же активизировавшиеся бойцы, стоящие за спинами Его Величества, красноречиво дали понять, что лучше не делать лишних движений.

Девушка повернулась на меня, прошипела:

— Ты еще мне за все ответишь!

И рванула к порталу.

— Куда же вы? — шуточно воскликнул Император.

Она не ответила. За нее это сделал я.

— Она хочет вернуться в свой мир.

И глянул на Императора. Пора было рассказать всю правду.

— Она права, я иномирец, — признался я. — Каким-то неведомым образом я попал в этот мир вместо того, чтобы умереть. Произошло перемещение моей сущности в тело настоящего Пушкина, которого убили в салоне мадам Шерер. Простите, что не признался в этом сразу.

Император смотрел на меня хмуро, молчал.

— За эту свою ложь я готов понести любое наказание.

— Наказание? — еще больше нахмурился Алексей Иванович. — За что? За то, что спас меня из плена тюрьмы? За то, что подавил мятеж? За то, что уничтожил инфернальную сущность, называющую себя Архитектором? За то, что не дал монстрам прорваться в этот мир? За такое не наказывает. Напротив, вручают награды.