Я прибавил газу, и мы вскоре домчались до поселения эвенков. У въезда в поселения остановились — по священным землям пошли пешком. Ветер усиливался и был пронзительно холодным. Мы начали кутаться в куртки, но это не помогло. У чума Охиндо стоял его помощник. Он заприметил нас еще издали и вышел встречать.

— Добрый день! — приветствовал его я, подходя к жилищу.

Помощник не ответил, лишь коротко кивнул.

— Я пришел к Охиндо.

Тот молчал.

— Вы понимаете меня? Я пришел к Охиндо, — я еще ближе подошел к дому.

— Его нет, — ответил, наконец, помощник.

— Сарын, кажется, вас так зовут? — припоминая его имя, спросил я. — Нам и в самом деле нужно увидеть сейчас Охиндо. Я понимаю, он, возможно, сейчас не в форме, сильно устал. Но вопрос очень важный.

Сарын пристально посмотрел на меня. А потом ответил, словно обрушил на голову тяжелую гранитную плиту.

— Охиндо нет.

— Как это — нет? — не понял я.

— Он пропал.

— Что? Как это пропал? Сарын, о чем вы говорите?!

— Он пропал, — вновь повторил его помощник.

— Он ведь был с вами! Там, на вулкане. Вы и ушли вместе.

— Я проводил его до своего чума. А потом он пропал.

Меня начала раздирать злость. Мне показалось, что этот помощник что-то скрывает. Я подошел ближе к чуму, но Сарын перегородил своим телом вход в жилище.

— Это грех! — прошептал Исаму мне в ухо. — Заходить в чум эвенков без приглашения нельзя!

— Пустите, — с нажимом произнес я, глядя Сарыну прямо в глаза.

Тот был непоколебим, и пускать нас внутрь явно не хотел. Лишь повторил, словно робот:

— Охиндо нет.

— Я все же проверю.

Сарын схватил меня за руку, не давая пройти.

— Прошу по-хорошему, — сквозь зубы процедил я. — По доброй воле, или силой, но я войду туда. Мне нужен Охиндо. И меня ничто не остановит.

В моих глазах засверкали молнии — результат злобы и активировавшегося Дара.

Сарын понял, что конфликтовать со мной лучше не стоит, поэтому после некоторого колебания все же нехотя уступил.

Я вошел внутрь, присмотрелся. В полутьме по углам сидели женщины, те самые, с белыми глазами. Они молились и на меня даже не обратили внимания. Охиндо и в самом деле нигде не было.

— Куда он исчез? — произнес я, вновь выходя на улицу.

— Я не знаю, — ответил Сарын.

— Вы были с ним!

— Охиндо не предупреждает меня, когда хочет куда-то уйти. Он шаман. Он общается с миром духов. А перед нами он ничем не обязан.

— Ну хотя бы предположение есть куда он мог пойти?

— Возможно, он ушел на луга Чернотопья, — после раздумья ответил Сарын. — Вулкан забрал у него много сил и ему нужно восстановиться.

— Что за Чернотопье? — спросил я.

— Топи за горой, — кивнул в сторону Сарын. — Место его силы.

— Опасное место, — шепнул мне Исаму. — Нам туда нельзя. Сплошные болота. И если не знать дорогу, то засосет. Те места знают только эвенки.

— Не все, — хмуро добавил Сарын. — Охиндо ходит в самую глубь, и дорогу узнает только он. Это его дорога и его место силы. Туда больше никто не должен ходить. Даже наши проводники не ходят так глубоко.

— Твою мать! — сквозь зубы процедил я. — И когда же он придет?

Сарын пожал плечами.

— Нам нужно возвращаться назад, — произнес Исаму, поглядывая на тучи. — Погода портиться. Если не успеем до дождя, то можем застрять. Дороги тут не важные.

— Ладно, — нехотя ответил я. Повернулся к Сарыну, спросил: — У вас есть связь? Телефон? Чтобы связаться со мной, как только Охиндо появиться?

Помощник покачал головой.

— Телефона нет. Нам он ни к чему.

Ругательства едва не сорвались с моих уст, все же я сдержался, понимая, что на святой земле это не самая лучшая идея.

— Я приеду завтра, — сказал я.

Мы сели в машину и поехали обратно. Исчезновение Охиндо не вписывалось в мои планы и мешало все карты. Хотелось верить, что он все же вскоре вернется. Не четыре же дня он будет на этом Чернотопье бродить?

Освободив Исаму, я вернулся домой. Фенимор вновь встретил своей невозмутимой серьезностью. Предложил отужинать и я отказываться не стал.

На ужин сегодня, помимо различных холодных закусок, были маленькие осьминоги на шпажках с луком и красным перцем. Также подали лосося в сливочной заливке с укропом. Запивать такие роскошные кушанья подали белое сухое вино. Я с удовольствием поел.

Блаженно поглаживая набитый живот, я поднялся к себе, и некоторое время лежал на кровати.

В дверь постучали. Я уже не сомневался, кто решил заглянуть ко мне в гости.

Это была троица на букву «М» — Мария, Марфа и Милена. Настроение у них было игривое, они улыбались, шептались друг с другом и смеялись, прикрывая ротики ладонями.

— Мы пришли, чтобы сделать вам массаж, — произнесла Милена. — Доктор сказал разминать вам ногу каждый день.

Я не стал сопротивляться и позволил им войти. Так же не стал я сопротивляться, когда массаж с ноги перекинулся на остальные части тела. Девушки, заигравшись, начали откровенно приставать ко мне. Я попытался отстраниться, но разве можно это сделать сразу от троих?

Меня окружили и раздели. А потом... Расслабление я получил по полной программе. Также посмеиваясь, девушки ушли. И едва закрыли за собой дверь, как я устало уснул.

Проснулся я от запаха свежесваренного кофе, который приготовил Фенимор. Усталость прошлого дня прошла, и я был отдохнувшим и полон сил.

Выпив крепкого бодрящего кофе, я поехал в администрацию, где нужно было посмотреть множество бумаг. Также помнил я и о том, что нужно будет ближе к вечеру вновь заехать к Охиндо и выяснить вернулся ли он из своего путешествия к Чернотопью. Сомнений в том, что шаман не будет поддерживать Совет, у меня не было. Охиндо был тем, кто четко понимал, кому принадлежит руда и что будет, если ее передать посторонним людям. Но этого было недостаточно. Одного понимания мало. Нужно еще явиться на Совет и высказать свою позицию. В противном случае его голос просто не засчитают, так как он не явиться на сбор.

Поэтому я позвонил охране и попросил их прочесать район. Все-таки шаман был совсем обессиленный. А что, если он застрянет на своей коляске где-нибудь в болотах и ему требуется помощь? А что, если он вообще не на Чернотопьях? От этого старика можно ожидать чего угодно. Так что пусть бойцы осмотрят округу.

Машиной управлял я сам. Мне хотелось самому почувствовать ее мощь, и потому я отпустил на недельку в отпуск водителя. Разогнавшись по трассе, я с наслаждением управлял мощью авто. Давно такого не испытывал, еще, наверное, с поры, когда летал на своем космическом корабле.

Неладное я почувствовал, когда стрелка спидометра дернулась вправо, потом упала вниз, почти до нуля и вновь начала показывать нормальные цифры, хотя педаль газа я держал ровно. Вряд ли бы это была какая-то неисправность машины — загрязнившиеся свечи или внезапно забившиеся форсунки, — потому что машину почти каждую неделю осматриваем механик и обслуживает идеально. Тогда что же?

Машина вновь повела себя странно, панель приборов едва заметно замигала, словно у авто начал садиться аккумулятор.

Инстинкты подсказали мне вдавить педаль тормоза до упора. Машину повело в сторону, она начала кружиться, грозя перевернуться. А потом я вдруг отчетливо — не смотря на пронзительный визг тормозов и биение сердца в ушах, — услышал мерное сухое тиканье, раздающееся прямо под креслом.

Тик-тик-тик...

Я еще сильней вжал тормоз, открыл дверь. Панель приборов погасла. Вновь загорелась, ярко, словно кто-то выкрутил до максимума настройки.

Тик-тик-тик...

Выгадав момент, я выпрыгнул из машины. Она еще продолжала нестись и потому, пока я катился по асфальту кубарем, она успела отъехать метров на двадцать от меня.

И с оглушительным грохотом взорвалась.

Меня окатило жаркой волной. Я вжался в асфальт, закрывая голову руками. Ударная волна едва не сорвала рубашку. Но самое главное я был жив.

Я поднял голову. Глянул на горящую машину. От нее остался только один остов. Все было объято пламенем. Подумать только, ведь бронированная, а сгорела почти дотла! Сколько же взрывчатки в нее заложили? А то, что там была бомба, я не сомневался.