— Отравить меня решил?

— Думаешь, если бы хотел тебя убить, не сделал бы этого раньше? Ты лежала на моей кровати в полной отключке. Поверь, у тебя не было бы шансов.

Естера осушила стакан один залпом. Не выдержала, закашлялась.

— Еще!

И протянула пустой стакан.

От такого я несколько опешил, но добавил.

— Осторожно, не увлекайся, эта штука крепкая.

— Без тебя разберусь!

Девушка выпила вторую порцию, села на кровать.

— Перекуси.

— Не голодная!

— А я поем.

Я стал с удовольствием жевать бутерброд, закрывая глаза от удовольствия, намерено зля Естеру. Та хмурилась, но держалась.

— Зря. Тут такая вкусная рыба! А икра... м-м-м! Объеденье!

Естера не выдержала, схватила тарелку и в два присеста съела бутерброды.

— Вот и хорошо, — кивнул я. — Выпили, поели. Теперь можно и поговорить.

— Мне не о чем с тобой говорить!

— А мне кажется есть. Это не я к тебе пришел домой с просьбой о помощи.

Естера опустила взгляд.

— Давай я сразу обрисую тебе ситуацию, в которую ты попала. Ты находишься в другом мире.

Глаза девушки поползли на лоб.

— Именно так. И это не шутка. Не зная местных законов социума, ты пропадешь в первый же день, уж поверь мне. Я — твоя единственная надежда и помощь в этом мире. Так что слушай меня и отвечай на все мои вопросы предельно честно.

— Не буду! — огрызнулась девушка.

— Тогда прошу покинуть мою комнату и дом.

Это подействовало. Естера замешкалась.

— Оставь свою ненависть ко мне в том мире, из которого пришла. Мы оба — невольники сложившейся ситуации, так что нам лучше держаться вместе. Что скажешь на это?

Естера мялась, кусала нижнюю губу, явно размышляя над моими словами. Потом ответила:

— Хорошо. Я согласна.

— Вот и отлично. А теперь, Естера... Точнее, Алиса, ответь, пожалуйста, мне на один вопрос, который меня мучает. Как ты тут оказалась?

Девушка ответила не сразу, словно пытаясь все собрать в одну логическую цепочку.

— Я помню, как едва не поймала тебя. Нам удалось проникнуть в твой корабль. Но ты направил его в плазму.

— Верно, — кивнул я. — Это и я помню.

— А потом... я словно попала в какой-то туман. Это сложно объяснить, потому что я не ощущала ни своего тела, ни разума, лишь просто осознавала сама себя как точку. Сколько так продолжалось? Я не знаю. Казалось, что ни времени, ни пространства там не было. Свет. Там было много света. Я сама была этим светом. А потом что-то словно выдернуло меня оттуда. Я почувствовала, что полетела вниз, хотя и не видал ни низа, ни верха. Я упала. Меня поглотила тьма. Потом холод. Боль. Открыла глаза. Почувствовала, как трясется земля.

— Что?! — я аж привстал с места.

— Земля тряслась. Землетрясение. Но я не придала этому значения, была такая слабость, что я думала, что сейчас умру. Но не умерла. С трудом встала, пошла. Я, если честно, даже не понимаю, как дошла до твоего дома. Просто шла наугад. Возможно, что-то вело меня к тебе. Может быть наше родство тем, что мы оба из другого мира.

— А больше ничего не помнишь?

Девушка нахмурилась.

— Сложно было что-то запомнить, всю выворачивало наизнанку, а слабость наваливалась волнами. Хотя, постой. Кое-что помню...

— Что?

— На мгновение, когда меня выкинуло сюда, я увидел что-то... это странно может прозвучать, но я увидел колонну, покрытую радужной пленку, или, точнее столп...

— Вот сейчас, я прошу тебя, опиши все максимально детально, — мне едва удавалось держать себя в руках.

— Столп... большой такой. Мне кажется, он как-то связан с моим перемещением. А потом все погрузилось в боль и туман. Кажется, я потеряла сознание. В следующем воспоминанье этой штуковины уже не было.

Я погрузился в тяжелые думы. Информация, которую мне сейчас поведала Естера, рождала внутри черные комки нехорошего предчувствия. Значит, столпы и в самом деле являются неким порталом, с помощью которого существа могут переходить из одного плана бытия в другой. И Естера тому подтверждение. А это значит, что боярыня Морозова оказалась права. Миру грозит большая беда. Если портал самопроявится здесь, то из него начнут валить все, кому не лень. И существа эти будут не такими дружелюбными, как я или та же Естера. Скорее это будут собратья Архитектора, такие же темные сущности, у которых только одно на уме — уничтожать все вокруг и творить хаос на своем пути.

— А ты что же тут, добропорядочным заделался? — усмехнулась Естера, кольнув меня взглядом.

— А почему бы и нет? — спросил я. — Мне выпал еще один шанс и я решил начать жить сначала.

Девушка презрительно хохотнула.

— И зря так относишься к этому. Тут совсем другой мир. Да ты и сама в этом скоро убедишься.

— Мне нет нужды в этом убеждаться. Наберусь сил, пойму как отсюда свалить — и тут же свалю!

— Боюсь огорчить тебя, Алиса. Но выхода отсюда нет. Так что советую привыкнуть тебе к своему новому имени, осмотреться, и начать обживаться. Есть большой шанс вполне неплохо устроиться.

Естера смотрела на меня со смесью злобы, растерянности, страха. Буря эмоций бушевала у нее в душе. Она не знала, что ответить на мои слова. Да и имелись ли нужные слова на это? Я таких не знал.

— И что мне, теперь жить у тебя? — после долгой паузы спросила Алиса.

— Некоторое время поживешь, если конечно вести себя хорошо будешь. А дальше видно будет. Что-нибудь придумаем.

Девушка хмурила брови. Такой расклад ее явно не устраивал.

— Нет, я на такое не согласна! — наконец выдала она.

Я понял, что принять новые вводные ее жизни она не смогла. Слишком много неожиданной информации свалилось на нее разом.

— Ты привыкнешь. Это мир удивителен. Тебе понравиться! — попытался успокоить ее я.

Но она была непреклонна.

— Нет! Это просто какой-то сон. Ты все это подстроил? Опоил меня чем, верно?

Девушка вскочила. Возможно, это так на нее подействовал алкоголь, она стала вдруг агрессивной.

— Рекс! Тебе это с рук просто так не сойдет!

Она подскочила ко мне, намереваясь ударить. Но я быстро создал боевой конструкт и поставил блок на ее руках. В ту же секунду на запястьях девушки вспыхнули две голубые энергетические линии, не давая ей пошевелиться.

Алиса удивленно глянула на такое чудо, потом перевела взгляд на меня.

— Это одно из всего того удивительного, что тут есть, — пояснил я.

Алиса фыркнула, попыталась разорвать вырваться из пут, но ничего не получилось. Девушка надула губки, обижено отвернулась. Я хотел ей пояснить, что лучше со мной не конфликтовать, но внезапно звякнул сотовый телефон, и пришлось отвлечься, чтобы ответить.

— Александр! — это была Смит.

И голос ее звенел, напряженный, взволнованный.

— Что случилось?

— Я провела исследования... Это просто... наивысший предел оттоков! Пятый уровень скалярных единиц! Двойная обивка напряженности! Некротический потенциал просто зашкаливает!

— Извините, я правда пытаюсь это все осознать, но ни слова не понимаю, — четно признался я.

Смит сделала глубокий вдох, начала медленно, как первокласснику пояснять:

— Та земля, которую ты мне дал. Я провела, как и обещала, развернутые исследования. Просто не могла ждать, от любопытства едва не сгорела. В общем, почва сильно пропитана эманациями силы. И эта сила не нашего плана бытия. Тот, столп, что ты видел, он имеет зацикленный поток силы. Это значит, что с каждым мгновением, с каждой секундой, часом и днем конструкт этот будет расти и укрепляться. Александр, полученные мной данные говорят о том, что это подобие портала! И портал не стихийного возникновения, созданного цепью самоподдерживающихся реакций из-за случайности. Нет, это намеренный точно выверенный и продуманный конструкт, созданный неким разумом.

— Как-то можно уничтожить этот портал?

— В том то и дело, что нет.