Поручение голубоглазки привести Улрану я выполнила быстро, пытаясь отодвинуть все внутренние терзания в самый дальний и темный угол свой души.

– Эфира? – позвала меня Амидера.

Я очнулась и встретилась взглядом с голубоглазкой, а потом с Улраной. Демоница согласилась помочь нам пробраться на остров отступников. С нами отправятся она и ее рол Раз Аш.

– Сетсей спрашивает, какое оружие хочешь?

Я перевела растерянный взгляд на драгона, который стоял рядом.

– У меня есть, – я показала новые саи.

– Хорош-ши, – ответил Сетсей, и они с Улраной принялись с интересом разглядывать смертоносные клинки.

– Черная сталь, работа темных эльфов. Ценное, – подытожила демоница.

Вдалеке замаячили знакомый плащ и капюшон. Я торопливо спрятала саи и отвернулась, стараясь не встретиться с Мором взглядом.

– Улрана, это князь Самогеты. – Амидера развернулась к нему.

– Мордау, – представился он и слегка поклонился.

– Улрана-Дерсага, я шир моего шира, – ответила демоница и также слегка поклонилась.

– У Мордау есть сомнения насчет вашей преданности, – спокойно произнесла Амидера.

Балабол встал полубоком к нам с драгоном, словно нас здесь нет. Сетсей, похоже, это заметил, молча мигнул своими маленькими глазками, посмотрел на князя, затем на меня. Какой наблюдательный хвостатый.

– Мы будем убивать демонов, – отчеканил Мор.

Он внимательно смотрел на Улрану, изучая.

– Я понимаю и повторю то, что сказала при нашей первой встрече. – Хвост демоницы щелкнул, рассекая воздух. – Я и мои демоны платим добром за помощь. Мы будем сражаться на вашей стороне и поможем освободить князя, на чьей земле нашли новое пристанище.

– Мы будем жестоко убивать демонов, – повторил Мор, явно пытаясь вывести ее из себя.

Я следила за ее хвостом – он чаще показывает настоящие чувства демонов, чем их слова. Она была спокойна.

– Улрана же сказала, что поняла, – вступилась Амидера.

– Тут мой шира, он мне дороже тех жизней, что ты, каменный князь, заберешь, если понадобится, – ответила демоница, выдерживая прямой взгляд Мора.

– Хорошо, – ответил Мор, – но если вы ударите в спину, я вернусь сюда за остальными демонами, даже если для этого понадобится пройти все горы Баэрдаль насквозь.

Демоница и представить не могла, насколько не фигурально он выражается, но металла в голосе хватило, чтобы она восприняла угрозу серьезно.

Мордау прищурился и перевел взгляд на Сетсея.

– Ты ей доверяешь?

– Вполне, – ответил драгон, и кисточка хвоста демоницы дрогнула, будто это ее успокоило.

Мор скользнул по мне взглядом, ничего не спросив, и поспешил отвернуться. Мое мнение его или не волновало или… Я подавила жгучее желание прочитать его туреей.

– Идем, я покаш-шу твоим людям оружие, ес-сли надо больш-ше, чем у вас ес-сть с-с с-собой. – Сетсей и Мор, переговариваясь, пошли к самогетцам, оставшимся в другой стороне зала.

– Радует взгляд, – смотря им в спины, шепнула демоница, и мы с голубоглазкой переглянулись, не понимая, о ком она говорит.

– Который? – наобум спросила я с издевкой.

– Драгон, – и ее хвост снова щелкнул в воздухе.

– Да, превосходный воин, – добавила я, провожая взглядом, но не Сетсея.

– Я не об этом, – мечтательно усмехнулась демоница.

Я тоже.

Я не спала всю ночь. Не смыкая глаз, все смотрела на метку на руке. Страх, что Он может не дождаться, поселился глубоко внутри в то мгновение, когда Нила все нам рассказала. Никогда прежде ночь не тянулась так мучительно долго.

Еще до рассвета я спустилась в нижний холл, его использовали для собраний воинов или небольших тренировок. К моему удивлению, оказалось, что не спалось не мне одной. Там уже ждали Сетсей, Тарая и Эфира. Первый раздавал указания слугам, которые что-то упаковывали, собирали съестное и необходимое нам в дорогу. Сетсей велел все унести, объясняя, что это не понадобится. По легенде Велада, я отправляюсь проверить северные угодья Потавы. Слуги явно не понимали, почему все их старания разворачивали обратно, но драгон шипел на каждого, кто пытался ему возразить. Эфира, игнорируя все правила этикета, лениво черпала кашу из тарелки, зажав ее между коленей, и комментировала выпады Тараи с коротким мечом. Движения магички со стороны смотрелись неуклюже. Мне вспомнилось, как совсем недавно так же неловко с оружием выглядела и я. На Тарае были надеты подбитые мехом кожаные доспехи с широким поясом, напоминавшие длинное платье, и выше локтя, толстые перчатки. Сидело все как влитое и подчеркивало ее фигуру. Подбирал одежду для похода явно драгон. Тепло, практично, и, судя по магическому фону, который я уловила, доспехи зачарованные – от прямого удара не защитят, но шальную стрелу отведут.

– Ты упаришься с мечом, всего три раза его подняв. Нет у тебя привычки им размахивать, – сказала ей Эфира.

– И что, остаться безоружной? – Тарая нервно убрала выпавший из прически локон.

– Магию используй и не подпускай к себе близко.

– Моя магия не боевая.

– Любая магия боевая, когда жить хочется.

Тарая вновь нервно поправила волосы. Она явно волновалась, но тревогу пыталась скрывать. Магичка отложила меч в сторону и подняла копье, которое тут же чуть не выпало из ее рук.

Эфира громко стукнула ложкой по дну миски, закатила глаза и поднялась. Подошла к длинному столу с начищенным и аккуратно разложенным оружием. Взяла в руки одно, затем другое, взвесила в руке маленький топорик, взглянула на Тараю и тоже его отбросила.

– Вот, – в итоге орк выбрала миниатюрный кинжал и протянула его Тарае. – Таким удобно наносить режущие раны по рукам или лицу. Если резко проворачивать, как будто червяка из яблока вырезаешь, то хорошо поражает мышцы и связки. Убить не убьешь, но болевой эффект обеспечен.

Тарая скривилась от омерзения, но кинжал взяла.

– Может, мне еще что-то взять?

– Магией защищайся. За пару кругов из тебя бойца не вылепить.

– Не стоит так переживать, милашка, – раздалось за нашими спинами. – В бой тебя никто посылать не собирается.

Мы обернулись – из-под капюшона за нами наблюдал Мор.

– Двух иллюзионистов берем на всякий случай. Ваша демоница – опытный маг и воин, должна справиться. Ты просто подстраховка, – он с интересом рассматривал Тараю. – Я не до конца проникся доверием к демонам. Но переживать все равно не стоит – если все пойдет по плану, никакого боя не будет. Тихо зайдем и еще тише выйдем.

Под откровенным взглядом князя Тарая стала поправлять воротник, словно пытаясь спрятаться. Выглядел Мор внушительно: кожаная броня, металлические наплечники и нарукавники с изумрудным отливом, и металлическая пластина, защищающая грудь. На нее были нанесены вязи рун и два черепа, смотрящие в разные стороны. Поверх – темно-зеленый плащ с изображением трилистника, переплетенного с треугольником. Точно в таком же плаще из Самогеты вернулась Эфира. И завершали этот воинственный образ мечи с двух сторон. Один короткий, с алой, шириной в палец, инкрустацией по центру, и второй длинный меч из черного металла, похожего на тот, из которого выкованы новые саи Эфиры.

– Скоро отправляемся, – скомандовал самогетец, мазнул взглядом по мне и Эфире и отвернулся.

Завтрак и последние приготовления прошли в спешке. Никто не подгонял, но интуитивно спешили все. До той части линии Акарана, которая проходила по территории Потавы, решили лететь на грифонах. Открыть порталы на такое далекое расстояние и провести через них необходимое количество людей могли только четверо: Велад, Мор, Худой Элл и я, но это требовало много сил и времени на восстановление, поэтому решили не рисковать. Полет до маленькой деревушки, ближайшей к границе с гномами в Потаве, предстоял недолгий, после полудня уже будем на месте. Вместе с Веладом летел Август, на тот случай, если группа вернется без меня, Мора и без Него… и некому будет открыть проход назад. В деревушке из-за близкого расположения к линии Акарана жителей не было, сейчас там размещался гарнизон охраны границы Потавы, которым руководил Сетсей. Там мы оставим грифонов, Велада с Августом и лекарей, которые будут дожидаться нашего возвращения.