На грифонах летели по двое все, кроме Мора. Я опять с восхищением рассматривала его черного грифона впереди нас. Он был меньше моего королевского, но крупнее белокрылых, и в свете восходящего солнца кончики его темных перьев словно светились. Потрясающей красоты зверь, и имя подходящее. Я слышала, что Мор называл его Сумраком. Горка словно чувствовал мой восторг и все норовил обогнать Мора на Сумраке, который вел нашу колонну из десяти грифонов. Прямо за нами летели Сетсей с Тараей, а следом Велад с Августом.
Малыш заметно подрос за время, что я его не видела. Август был в большом восторге и предвкушении полета. Как и все, он думал, что это небольшое путешествие в Потаву. Пока седлали грифонов, он успел мне рассказать, что никогда там не был и хочет увидеть землю, на которой не рождаются маги. Я его разочаровала, сообщив, что она ничем особо не отличается, но энтузиазма в мальчишке это не поубавило. Особенно после того, как к нам присоединились Улрана и ее рол Раз Аш. Все самогетцы из личного отряда Мора, летевшие с нами, как и Август, с интересом, а кто и с недоверием уставились на демонов. Надо отдать должное их повелительнице – она даже бровью не повела. Я как раз обсуждала с Сетсеем, кто полетит в паре с Улраной, а кто с ее ролом, но это оказалось лишним. Улрана сообщила, что Раз Аш отлично управляется с грифоном, и они полетят вместе. Отвлечь Августа от демонов смог только грифон Мора, когда его вывели к хозяину. И, пожалуй, это был единственный раз, когда Эфира выказала хоть какую-то эмоцию. Ее молчаливость не могла не настораживать, похоже, она была не в духе. Второй эмоцией, которую показала Эфира, было удивление, когда женщина из отряда самогетцев дала ей платок.
– Зачем? – покосилась на него орк.
Вместо ответа женщина надела похожий платок на себя, закрыв рот и нос, и показала на свой отряд, готовящийся к полету. Почти на всех, даже на Море, были платки.
– Это для того, чтобы холодным воздухом не дышать. Лететь долго, да еще и снег. Лучше так, – объяснила я, забирая платок у женщины и благодаря ее.
Как я сама не додумалась? У меня-то летный костюм с высоким воротом, и при необходимости его можно натянуть чуть ли не до глаз. Надо такие же для Августа, Тараи и Улраны попросить. Только я повернулась, как увидела, что женщина протягивала платки остальным. Похоже, она выполняла чью-то команду. Я покосилась на Мора – он наблюдал за Эфирой, повязывавшей платок, но, заметив мой взгляд, отвернулся.
Летели мы без особых происшествий, самой большой неприятностью стал периодически бьющий в лицо мелкий снег. К сожалению, плохая видимость и туман мешали рассмотреть, что приходит внизу. Перед тем как пойти на снижение, мы сделали рокировку, и колонну возглавил Сетсей. Мы с Мором должны были приземлиться последними. Наши грифоны медленно кружили, пропуская колонну вперед, но, когда предпоследний белокрылый грифон промчался мимо, Мор резко развернул Сумрака и бросился практически в пике за ним. Мы с Эфирой проводили его взглядом, и она сильнее обхватила седло, показывая следовать за ним. Просить Горку дважды не пришлось, он, похоже, был только рад бросить вызов Сумраку и пошел на посадку следом, не жалея своих всадников. Приближаясь к Мору, мы увидели, что он сделал знак самогетцам, за которыми гнался, немедленно опуститься в стороне от всех и сам сел за ними. Рядом с Сумраком приземлился и Горка.
– Ты с ума сошла! – раздался рев Мора. Мне потребовалось немного времени, чтобы понять, на кого он кричит. С белого грифона, из-за спины наездника, в котором я узнала женщину, что раздавала нам платки, слез пассажир. По его прямой спине было непохоже, что он испугался своего разъяренного князя.
– Алгерда, – подсказала мне Эфира.
Как она так быстро догадалась? Девушка скрывалась за платком и была одета, как все в отряде, явно маскируясь. Рядом с Мором из портала вышел Худой Элл и с таким же разочарованием уставился на Алгерду.
– Ты знал? – спросил Мор у Элла, и оба уставились на девушку, стягивающую платок.
– Нет, – ответил Элл, – Алгерда лично доставила чертежи и рисунки острова, что ты просил, и должна была вернуться обратно.
– Ты даже учителя ослушалась, – тяжело вздохнул Мор.
– Я должна лететь с вами.
– Немедленно домой! – рявкнул на нее Мор. – Элл, пусть она берет одного грифона, кого-то в сопровождение и сейчас же отправляется в Самогету.
– Но я… – Алгерда, похоже, растерялась, но тут же собралась. – Я пойду с тобой.
– Как бы не так. Ты летишь домой. О чем ты думала? Мне и этих хватит. – Он бросил на нас уничтожающий взгляд.
Рука Эфиры моментально потянулась к саи. Похоже, она собиралась метнуть один ему в голову, и я не собиралась ее останавливать – так унизительно это прозвучало. Но отчего-то Эфира передумала и опустила руку.
– Да спасем мы твоего Рагонга. Видишь, лучших бойцов снарядили, – не успокаивался Мор, хотя голос стал тише. – К тому же, видишь, у него жена есть. У него давно жена, – как ребенку, медленно и чуть ли не по буквам выговорил Мор.
– Это не из-за него…
Мне стало неловко.
– Не только из-за него… – По щекам Алгерды потекли слезы. – Они убили Иритана!
– Довольно, – голос Мора стал мягче. Слезы сестры явно были ему неприятны. – Если что-то случится, кто-то должен остаться на троне Самогеты. Ты это понимаешь? О чем ты только думала?
– О тебе, – тихо выдавила Алгерда.
– Челни. – Он посмотрел на наездницу, которая замерла, притворяясь, что ее здесь нет. – Забирай ее, и домой, живо. Это приказ вам обеим!
Наездница быстро закивала, как кукла. Алгерда сделала шаг к Мору, но ее перебила Эфира:
– Алгерда, твоя помощь брату – оберегать ваш дом. Чтобы в бою он знал, что ему есть куда и к кому возвращаться. Это придает сил и решимости больше, чем острый меч в руке.
Девушка уставилась на Эфиру, и слезы потекли по ее лицу с новой силой. Дальше мы слушать не стали. Эфира тронула мое плечо, показывая, что надо оставить их наедине. Горка хлопнул крыльями и направился в деревню, откуда все за нами наблюдали.
С Алгердой мы не попрощались, лишь проводили ее удаляющегося грифона глазами. Мор вернулся злой и все поручения передавал через Худого Элла. В деревне нас ждали последняя остановка и недолгий отдых до ночи. Сетсей отправился на проверку гарнизона. Неожиданное появление командира вызвало в рядах воинов беспокойство. Эфира ушла с драгоном, и мне все больше начинало казаться, что она старается держаться от Мордау на расстоянии. Тарая помогала Веладу устроить Августа и двух лекарей поудобнее. А я решила немного прогуляться рядом с деревней и запустила иволгу полетать. Мне хотелось своими глазами посмотреть, что происходит в моем княжестве. Я так давно не была дома, но почему-то Потава больше не ощущалась как родная земля.
Иволга порхала вдоль линии Акарана, и я видела, что здесь дела обстоят лучше, чем в Кроуги, – никаких баррикад, выжженных земель, разрушенных поселений. Здесь не случается обрывов линии, тварям не пройти, как в Кроуги или как было в Самогете. Моя магия стабильна, как и магия Самогеты, после того как князем стал Мордау. Несмотря на кажущуюся безопасность, людей моя кровавая иволга почти не встречала – местные перебрались ближе к центру княжества. Потава сильно пострадала в первый приход тварей. Здесь не было магов, никто не встал на защиту одиноких деревень, местные спасались бегством, пока Он не направил сюда своих людей. Затем зачистками от тварей руководили Велад и Сетсей, пока я валялась в бессознательном состоянии. Сейчас здесь было спокойно, Потава надежно укрыта линией Акарана. Я взглянула на метку. Наш сын отдал за безопасность этих земель свою жизнь.
Солнце показалось из-за туч, и захотелось думать, что это хорошее предзнаменование. Я повернулась и посмотрела на юг – где-то там пустовал замок моего отца. Надо бы предложить Веладу отправить туда Нилу. Сейчас ее прятали в Фебране, но с маленьким ребенком там станет совсем неудобно. Да и беременную магичку с такой яркой внешностью рано или поздно заметят, и, если у Эруана есть шпионы, он узнает, где искать своего наследника. Хотя, пока между нашими княжествами граница, о шпионах можно не волноваться. Но все равно Нилу и ее ребенка следует спрятать. Я дала ей слово, и, если вдруг что-то случится, хотелось бы, чтобы они оказались в безопасности. Крепость моего отца, может, и не дворец правителя, но удобное и безопасное место. За обедом, который раздобыла Эфира, я поделилась этой идей с Веладом. Он согласился, что Ниле и ребенку лучше будет где-то переждать. После обеда нам доложили, что Мор выходил за границу, и Трантина подтвердила письмом: гномы будут ждать нас ночью на границе с Потавой.
