— А что говорит доктор Бондарев? — я не сдавалась.

— Вот как раз он это и сказал.

— Может найти другого доктора?

Максим подошёл ко мне и положил руки на плечи.

— Солнышко, я пробовал, вердикт везде один и тот же.

— Я не верю! Должен же быть какой-то выход. Это несправедливо!

— Выхода два: либо я управляю этим телом, либо Лёха и через полгода он будет лежать пьяный в какой-нибудь канаве. У него совершенно не осталось чувства самосохранения.

— Тогда зимой при первой встрече был он?

— Да. Теперь ты понимаешь в кого я превращусь? Он похерит весь бизнес, всю мастерскую, которую я создал. Ты даже не представляешь сколько талантливых людей здесь работают, — Максим отвернулся, не желая показывать свою слабость, но я и так поняла как дорого ему всё, что он создал.

“Ну ничего, что-нибудь придумаем, — ” подумала я, не отметая идею съездить к профессору.

— Ну так, что? Принимать тебя на работу?

— Принимай, — я с облегчением вздохнула, проблема не решилась, но то, что мы уже хотя бы это обсудили придало надежду, что со временем сможем её решить.

— У тебя даже клиент появился, целенаправленно пришёл к тебе.

Ночь. Я в десятый раз посмотрела в окно, растущая луна тонкой ниточкой блестела на небе, едва освещая комнату. В последнее время бессонница стала моим верным спутником. Может просто не привыкла к новой квартире или привыкла спать одна. Я окинула взглядом широкую спину мужчины, лежащего рядом. Нежно провела пальцем по позвоночнику, вспоминая его страстные поцелуи и смелые прикосновения. По коже побежали мурашки. Десять лет в браке, рождение двоих детей до сих пор не пробудили во мне чувственность, а Максим одним взглядом, одним лишь прикосновением мог заставить страстно желать его. Громкое пыхтение мужа в темноте и выполнение супружеского долга как обязанности не шли ни в какое сравнение со страстным ночами с Максимом.

Его уверенность заставляла чувствовать меня любимой и желанной, а мне так давно этого не хватало. Максим будто взял шефство надо мной: поощрял мои походы в салоны, в магазины, дал в моё распоряжение карту, но мой внутренний критик всё ещё ныл, что чужими деньгами пользоваться опасно. Новые платья, подаренные без повода, любимые цветы в вазе каждый день, семейные выходные, будто мы семья и так было всегда. То о чём я мечтала бессонными ночами, плача в подушку. Но за всем этим всегда присутствовал он — Алексей. Первую неделю после разговора он почти не появлялся, мне даже удавалось забывать о его незримом присутствии.

Пока однажды не обнаружила любимого мужчину ночью на кухне. Он сидел перед бутылкой и сверлил её взглядом. Я внутренне поёжилась от воспоминания. Первая мысль — уйти, но я пересилила страх, заставила себя зайти на кухню и села напротив. Лёша поднял глаза и молча смотрел, но он мог ничего не говорить, его взгляд красноречиво выразил всю неприязнь.

— Не нравлюсь? — я задала вопрос, ответ на который давно хотела знать.

— Сложный вопрос.

Опустил глаза.

— Попробуй ответить.

— Скорее мне тебя жаль, — опять пауза, словно он взвешивал каждое слово, обдумывал и только потом решал озвучить. — Ты не умеешь выбирать мужчин. Тебе бы бежать от него без оглядки, а ты лезешь в самое пекло.

Он открутил крышку бутылки.

— То есть ты хочешь сказать, что Максим опасен как и мой муж? Может причинить боль? — я перехватила руку, не давая налить в рюмку огненную жидкость.

— Боль бывает не только физическая, — он отпустил бутылку и полез в стол. Там лежала пачка сигарет, но я никогда не видела, чтобы Максим курил. Алексей вытащил сигарету, открыл окно и закурил. Ещё тогда, глядя на его силуэт в окне, я испытала странные чувства: желание узнать его лучше, залезть в голову и понять, что же творится в его голове.

Сейчас, когда я вспоминала эту встречу и раз за разом прогоняла её в голове, что-то не давало мне покоя. Неясное чувство беспокойства, а слова Алексея лишь добавили неуверенности.

Неожиданно Максим сел, натянул трико и, не оглядываясь на меня, вышел из комнаты.

Так делал только Лёша. Сердце бешено заколотилось. Разве не этого я ждала последние несколько дней? Несмотря на кажущуюся неприязнь, меня невольно тянуло к нему, но я боялась в этом признаться.

Я прислушалась к звукам. Тишина. Лишь слабый запах табака. Наверно, закурил у окна. Я накинула халат и на цыпочках прошла до поворота на кухню. Светящийся в темноте огонёк, подтвердил мою догадку. Минута за минутой тянулись медленно, от напряжения ноги затекли, и я решила присесть.

— И долго ты собираешься за мной следить? — раздался низкий голос из темноты.

"Блин, как глупо получилось. Я всего лишь хотела проследить, чтобы он не пил" — думала я, продолжая прятаться за углом.

— Ну как хочешь.

Я вышла из своего укрытия, хотела включить свет, но Алексей одной фразой: "Нет, лучше включи подсветку", — остановил мою руку.

Светодиодные лампы, расположенные под верхними шкафами гарнитура, нежным пурпурным сиянием осветили пространство комнаты, и мужчину сидящего у окна.

— Просто я боялась, что ты будешь пить, — замялась я — вслух это звучало хуже, чем в мыслях.

— А мне нельзя пить?

— Ну почему? Можно… Определённые напитки можно. Например, чай или кофе.

"Ну почему я чувствую себя школьницей рядом с ним?".

Он молчал, и я не знала как продолжить разговор.

— Может чайку? — не нашла ничего другого, чтобы прервать неловкое молчание.

— Давай.

Я достала кружки, радуясь, что могу занять себя делом.

— Ты надолго? — я украдкой бросила взгляд в его сторону.

— Как повезёт.

— Кому?

— Смотря с какой целью ты спрашиваешь?

Я боялась сказать что-то лишнее.

— Ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос?

— Тебе это на самом деле важно?

"Блин, вот упёртый человек".

— Тебе с сахаром.

— Нет.

— Разбавлять?

— Нет.

— Ваш чай готов! — я торжественно объявила об этом событии и деловито поставила кружку на стол перед ним.

— О чём поговорим? — спросил он.

— Ну-у, можем о тебе, например.

— О чём именно?

— Ты слабее Максима? — кажется он не ожидал такого вопроса.

— С чего ты взяла?

— Ни с чего. Просто предположила.

"Похоже вытянуть из него хоть что-то, довольно сложное занятие", — но неожиданно для меня он всё-таки ответил.

— Я могу постоянно быть здесь, но не хочу мешать вашей любви.

" Что это? Мне показалось или в голосе послышалось насмешка?" — это задело, но я решила не заострять на этом внимание: когда ещё представится такой случай откровенности.

— А я думала тебя Максим не пускает, и ты можешь прорваться только, когда он спит. Кстати, и на видео ты говорил об этом.

Алексей усмехнулся, наконец, взял свою кружку и сделал большой глоток.

Я любила эти длинные пальцы, которые сейчас держали кружку, так нежно, словно боялись раздавить её. Я с трудом отвела взгляд.

— Максим приходит, когда ухожу я.

— Значит, это добровольный отказ от реальности?

Лёша пожал плечами и посмотрел в окно.

— Скорее всего — да.

— Но зачем? Неужели тебе не жалко прожитых лет?

— Нет, — он говорил медленно, его низкий голос завораживал. — Я заложник в собственном теле. Меня давно бы уже здесь не было, если бы не Максим. Он моё чувство самосохранения. Когда теряешь смысл всей жизни, жить становится неинтересно.

— Мне кажется, ты даже и не пытался жить. Больше отмалчивался, пускал Максима, а сам всё время прятался внутри.

"Вышло грубо, но мне нужно было его вывести из зоны комфорта."

— Я и не надеялся, что ты поймёшь, — он вздохнул.

— То есть ты не веришь, что время лечит?

— Время не лечит, просто некоторые детали забываются. А боль всё та же.

— Знаешь, Лёша, я искренне тебе сочувствую. Пережить подобное не каждый сможет. И я тебя понимаю, можешь не верить, но это так. Я знаю как тебе больно, я теряла любимого человека. Но жизнь продолжается. И, мне кажется, если бы твоя жена увидела, как ты себя наказываешь, то не была бы этому рада.