─ Любишь мультики, Мимимишка?

И всё что я не успела проглотить, летит прямо в лицо блондину, а я начинаю ещё и неистово кашлять, но уже смеха, потому что этот вид – точно лучшее, что мне доводилось видеть в последнее время.

А ещё, судя по смертоносному взгляду, адресованному мне, вендетта будет жестокой, так что я подрываюсь с места раньше, чем в голову Царёву ударит очередная идея.

─ Беги, Форест, беги, ─ слышится угроза, и ноги несут меня прочь.

Глава 7

Бегу, не видя впереди ничего, и сердце бешено стучит под рёбрами.

Чудовище за моей спиной приближается, пока я как заяц петляю между людьми, и сама ситуация кажется полным бредом.

Зачем я вообще убегаю? Что я такого сделала?

Но ноги несут прочь, подгоняемые древним инстинктом, и как только оказываюсь на улице, мчусь вперёд, забывая, что совсем не знаю местности. Адреналин мешает об этом вспомнить, пока огибаю попадающихся мне навстречу случайных прохожих, забывая о лёгкой боли в ноге.

Начинается дождь.

Небо совсем темнеет, а где-то вдали сверкает молния, на пару секунд освещая округу, и слышится громкий раскат. Вместе с громом меня встряхивает, заставляя прибавить скорости, пока в голове настойчиво бьётся мысль о том, что Царёв псих, и мне совсем не хочется проверять это на себе, так что ныряю в первый попавшийся двор.

Единственный фонарь, который тут есть, мигает, как в дурацких фильмах, но мне хватает его света, чтобы найти укромное место и переждать гнев маньяка. Пытаюсь сохранять спокойствие, замедляю шаг, выдыхая с облегчением, когда вдруг чьи-то руки впечатывают в стену, а следом в меня вжимается здоровая туша.

─ Далеко собралась? ─ любопытствует это животное, сверкая в полутьме своими бешеными глазами, пока дождь буквально обрушивается на нас стеной.

─ Отвали!

Толкаю его, но он сейчас похож на разъярённого быка. Мои же запястья прижимает к стене, стискивая пальцами, а мне так хочется ему снова врезать, что колено уже наготове и взмывает вверх, но Царёв вовремя блокирует его, не давая мне нанести вред его будущим потомкам.

Ситуация хуже некуда.

Его чёртова нога теперь почти зажата между моими бёдрами, и если хоть на секунду позволить себе задуматься, можно поймать себя на странных, очень странных и очень неправильных мыслях, а это последнее, чего я хочу.

─ Ты даже не представляешь, как ты меня бесишь, зараза, ─ выдыхает мне в лицо, почти касаясь губами, а я упрямо смотрю ему в глаза.

Его запах, смешавшись с ароматом грозы, не даёт ни на чём сосредоточиться, но я знаю, что если отвернусь, он выиграет.

─ Взаимно, нечисть белобрысая, ─ не уступаю, разглядывая уже размытые тёмные пятна на его белой футболке.

Оба тяжело дышим. Вода обрисовывает его мышцы, и я против воли зависаю на каждой выпуклости, будто не видела их всю неделю из окна. Но смотреть на них вот так близко, оказывается совсем иначе, а я всегда восхищалась людьми в хорошей форме. Собственно, это и продолжаю делать, забыв обо всём, пока не слышу вкрадчивое:

─ Надо же, сегодня ты ноги закрыла. Неужели больше не хочешь, чтобы на тебя все пялились?

Всё, волшебство кончилось.

─ Отодвинься или заору.

Мои слова ему до лампочки, судя по растянувшей губы улыбке, и мне не по себе от нашего положения. Царёв не собирается отходить. Склоняется над ухом, вынуждая замереть, а когда говорит, во мне будто скручивается пружина.

─ А может, ты специально именно меня провоцируешь? Привлекаешь внимание, чтобы я за тобой бегал?

Этот бред мгновенно приводит меня в чувства.

─ Пошёл ты знаешь, куда?

─ Куда же?

─ В Пупырь Ежа, ─ закатываю глаза, делая очередную попытку отпихнуть его хотя бы своим телом, только ему явно кажется, что мы ещё недостаточно близки. ─ Пусти, сказала!

Прижимается ко мне всем своим мокрым телом, и его жар проникает сквозь нашу намокшую одежду, отвлекая от мыслей о том, как отсюда сбежать. Происходящее окончательно перестаёт мне нравится, но я не могу просто так избавиться от этой туши, решившей меня раздавить.

─ Покажешь, где это?

─ Непременно, ─ обещаю, собираясь набрать в лёгкие воздуха, чтобы завопить о нападении, но тут в нашу компанию вмешиваются посторонние.

─ Ты глянь-ка, это разве не Царь?

─ Ну бля… ─ запрокидывает голову, и мне становится ясно, что с этими ребятами Ян не лепил куличики в детстве.

Просто прекрасно.

─ Точно, да ещё и с девчонкой, ─ присвистывает второй, и от его сального взгляда хочется передёрнуться. ─ Подружка твоя новая?

Их трое, и они все гораздо больше по габаритам, чем блондин. Обступают нас, как стая бродячих голодных псов или волков, но я не знаю, почему их в этот момент боюсь гораздо меньше, чем демона, до сих пор не отпустившего мои руки.

Царёв моментально переходит из одного состояния в другое. Ещё секунду назад он был просто придурком, побежавшим за мной, а теперь выглядит настоящим хищником, готовым броситься на любого, кто подойдёт ближе. И если честно, это пугающее перевоплощение.

─ Иди, ─ говорит мне, смотря теперь только на парней, а сам незаметно оттесняет меня к себе за спину, к другой стороне улицы – благо, это сквозной двор.

─ Ты… ─ сама не знаю, что хочу сказать, но мне и не дают.

─ Просто. Вали, ─ злится, и я умолкаю.

─ Э, пусть останется, ─ влезает третий, подмигивая. ─ Люблю таких.

─ Не вмешивай её – у неё в родственниках одни менты, ─ откровенно врёт, и я с трудом удерживаю свою бровь на месте, чтобы она от удивления не полезла вверх. ─ Самому нужнее.

─ Да? Ну тогда беги, крошка, ─ улыбается мне лысый тип, протягивая руку, чтобы прикоснуться, когда подходит ближе, и в этот момент Ян перехватывает чужую конечность, толкая меня назад, чтобы уходила.

─ Со мной разговаривай.

─ А ты, я смотрю, совсем борзым стал, пока отдыхал, да?

Хочется понять, что здесь вообще происходит, но интуиция настойчиво вопит убираться, и я следую ей. Оглянувшись в последний раз, вижу, как начинается драка и вновь срываюсь на бег, а оказавшись в безопасности, заказываю такси до дома, раздумывая, стоит ли набрать полицию, но что-то опять останавливает.

Нет, я не буду вмешиваться – не моё это дело…

И всё же, до самой ночи мне не даёт покоя то, что оставила Царёва им на растерзание, а тот факт, что он так и не возвращается домой, служит лишним поводом для бессонницы.

Правда, к третьему часу ночи в соседнем доме зажигается свет, успокаивая мою совесть, и я ощущаю облегчение, пусть на душе скребут кошки.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Странно, ведь мне должно быть всё равно.

* * *

─ Давай, я всё-таки попрошу Аристарха дать тебе водителя? ─ наседает мама, провожая меня в лицей.

─ Мам, ну хватит, а, ─ уже устала это обсуждать. ─ Я так никогда не почувствую себя нормальным подростком.

Итак пропустила год.

─ Оставь ребёнка, Нина, ─ вступается за меня мужчина, неожиданно подмигнув. ─ Надо учитывать её желания тоже.

─ Спасибо, ─ я очень признательна, но всё равно рядом с ним ещё неловко.

В любом случае, классно, что отчим встал на мою сторону, даже если он пытается заработать очки – не могу его винить.

─ Если передумаешь, организую в любой момент, ─ слегка касается моего плеча, и я стараюсь не сильно напрягаться. ─ А теперь извините, девочки, но мне пора. Надеюсь, первый день в школе будет удачным, Миша.

─ Да, и Вам удачи.

Прощаемся, а потом мама лично берётся отвезти меня, по дороге загрузив кучей бесполезной информации о том, что стоит себя проявить с первых дней и всё в таком духе, ведь учителя здесь строгие, а активность важна.

Киваю на каждое слово, концентрируясь на чуть усталом хриплом голосе Джокера в наушнике, и это утро кажется чуточку менее унылым, расцвечивая серые тучи за окном. Интересно, он напишет мне снова или на это не стоит рассчитывать?

─ … Так что удачи всем, кто собирается грызть гранит науки. Все мы там были, и от этого ещё никто не умер, поэтому сильно не парьтесь. Через пару лет школа ничего не будет значить для вас, а те, кого вы терпеть не могли, получат от жизни изящный пинок по морде. Держитесь.