─ Только не болтай, ─ аж бледнеет. ─ Знаешь ведь, что я «нищеброд» и всё такое?

─ Своих не сдаём. Но ты уверен, что девчонка, которая боится показать тебя всем, правильный выбор? ─ это мне реально непонятно.

─ Будто сам не знаешь, как сложно от кого-то отказаться, ─ вздыхает, и мне нечем крыть – взгляд прикипает к Мими.

─ Аргумент.

Раздумываем о тяжести жизни, а движуха перед комиссией наконец-то заканчивается, и наступает момент истины. Девчата ждут вердикта, как приговора, пока эти слишком долго совещаются, но вот слово берёт какая-то тучная тётка, и после напряжённой тишины визг и радостные крики говорят, что соревнованиям быть.

Почему-то радуюсь за Мишаню, как за себя, впитывая её эмоции, только Лика портит всё, возникая перед глазами, как чёрт из табакерки.

─ Нас допустили до соревнований, слышал? ─ мешает мне пройти, ещё и руку кладёт на плечо, будто право имеет. ─ Может отпразднуем?

В другой раз я бы точно не отказался, поведясь на её намёки. В теле до сих пор неулёгшаяся жажда поколотить кого-нибудь, но мне не нужно больше такое лекарство.

Слишком горькое у него послевкусие.

Игнорирую её, скидывая конечность, больше напоминающую ведьмины скрюченные пальцы, особенно с этими ногтями, и иду прямиком к Мими, болтающей с остальными.

─ Ты опаздываешь вроде. ─ Каюсь, подслушал, когда они болтали с Самойловой. ─ Подвезти?

Мнётся секунду, но мы оба знаем ответ.

─ Если тебе не трудно.

─ Сочту за честь, принцесса.

И похер, как на нас все уставились.

Через пару мгновений это вообще не волнует, когда Миша снова обхватывает меня, прижавшись всем телом, а мы летим по трассе, обгоняя ветер, и кажется, её тепло греет меня даже сквозь одежду.

Правда, длится эта эйфория недолго, и мне физически плохо от того, что снова приходится её отпускать домой к придурку-отчиму. Почти подыхаю от потребности опять к ней прикоснуться – аж пальцы покалывает. А не рехнулся ли я, часом?

─ Спасибо, ─ благодарит, как можно быстрее стараясь уйти, но я не даю.

─ Ничего не забыла? ─ вытягиваю губы уточкой, и вот честно, впервые мне стыдно, что я дебил, только назад дороги нет.

Останавливается, готовая прибить меня взлядом. Изображает поклон до земли, а я пью её злость – она самая вкусная, хотя не сравнится со вкусом губ.

─ Благодарствую, царь-батюшка, что снизошли до простой смертной и подвезли.

─ О, а мне нравится, ─ смеюсь. ─ Но мне нужно не это. Сама подойдёшь или мне?

Оглядывается, словно боится, что её мать снова выскочит из-за угла, и делает шаг, оказываясь в моей ловушке.

─ Ты же дал мне время.

Её растерянность такая сладкая, что хочется ещё подразнить, только я уже на пределе. Сердце не выдерживает, срываясь с ровного ритма на беспорядочные ноты, ударяющие по ушам, и я перестаю ощущать землю под ногами.

─ Оно закончилось.

Впечатываю её в себя и набрасываюсь на её рот голодным зверем.

Добыча не уйдёт живой.

Глава 21

─ Стой… Подожди, ─ прошу Царёва притормозить, но сама тянусь и тянусь за его поцелуями, потому что мне мало.

Я точно с ума сошла. Эйфория от выступления, а потом и поездки на байке ударила мне в голову, и видимо до сих пор бьёт, раз я позволила ему снова к себе прикоснуться.

─ Что такое, Мишань? Испугалась? ─ покусывает мои губы, а у меня голова кружится.

─ Меня прибьют из-за тебя, понимаешь?

─ Да плевать на них. Поехали со мной, а? Давай… ─ ведёт носом по моему. ─ Забей на этот идиотский вечер и проведи его со мной.

─ Не могу. Я не могу подвести маму.

С силой отлипаю от него, хотя соблазн остаться велик, и он даже представить себе не может, насколько. Рядом с Царёвым я будто снова становлюсь прежней собой, которой была когда-то. Той, кто ничего не боялась и даже не задумывалась, прежде чем согласиться на какую-то авантюру, но если сейчас я реально его послушаю, у меня будут огромные проблемы.

─ Смотри, звезда упала! ─ вдруг замечает Ян, и я тоже поднимаю взгляд вверх. ─ Загадывай желание.

Он выглядит таким ребёнком при этом, что весь его образ плохого парня, будто стирается.

─ Технически, это не звезда, а метеорит или что-то ещё…

─ Подушни мне ещё, заучка, ─ у него для меня каждый раз новые прозвища, но сегодня это даже не бесит – настроение ещё пока слишком хорошее. ─ Давай! Пока не загадаешь желание, я тебя не отпущу.

И правда снова держит в своих руках, а я даже не замечаю, как это случилось.

«Хочу быть счастливой», ─ проносится в мыслях, пока смотрю на него, а не в небо.

─ А ты что загадал?

─ Так я тебе и сказал, ─ самодовольно усмехается, и, до того, как отпустить меня, в последний раз прижимает к себе. ─ Только попробуй закрыть окно.

─ И что ты сделаешь?

─ Тебе не захочется проверять, ─ слегка кусает меня за нос, наконец-то позволяя уйти, и я бегу к дому, не оглядываясь, ведь если сделаю это, точно передумаю.

Когда пробираюсь к себе, мимо снующих официантов и прочего персонала, нанятого Аристархом и бегающего тут с самого утра, мама поджидает прямо в комнате. А рядом с ней парочка незнакомых тёток с оценивающими взглядами, уже определившими, что со мной не так, и как это исправить. Бр-р…

─ Миша, где ты была?

─ Тренировка, ─ показываю на форму, которую не стала переодевать. ─ Я же предупреждала.

─ Нет, ты мне не говорила.

─ Мам? У тебя с памятью всё ок? Я три раз повторила, что могу опоздать, и ты обещала прикрыть перед Аристархом.

Хмурится, будто и правда пытается вспомнить, а мне это совсем не нравится.

─ Ох уж эти праздники, ─ улыбается одна из этих приторных, похожих друг на друга, как близнецы. ─ Всё из головы вылетает.

─ Да уж, ─ кивает ма, но по ней всё ещё видно, что ситуация не из приятных, да и не свойственна ей такая забывчивость – с её-то работой это стало бы катастрофой.

Как бы там ни было, но через полчаса я упакована в платье совсем не по возрасту, а ещё мне сделали макияж и причёску, будто я собралась на «Оскар», но это совсем не круто. Перед выходом даже беру один из своих кубков и фоткаю себя с забавной рожицей, и делаю надпись: «Я так благодарна всем своим коллегам и друзьям…»

Ещё через полчаса гости уже здесь. Заполнили всё пространство, и если раньше я этот дом считала огромным, то теперь он вообще кажется необъятным со всеми этими людьми, занявшими свободное пространство. Как в муравейнике.

Мне совсем не по душе, что они ходят тут повсюду, осматриваются, словно в музее, и каждый раз, когда чей-то взгляд фокусируется на мне, начинают перешёптываться друг с другом, а это жутко бесит. Но я изображаю милашку.

Стою подальше ото всех, разглядывая каждого человека издалека, и в этот момент мне пишет Джокер, так что телефон я едва не роняю в чашу с алкоголем.

«Кис-Кис, как дела?»

Странно, но в этот самый миг ко мне в друзья стучится Царёв. Я раздумываю, прежде чем принять это сомнительное предложение, но всё же делаю это, одновременно набирая ответное сообщение.

«Я на самой скучной вечеринке на свете», ─ пишу и зачем-то прикрепляю фото, а когда отправляю, вижу, что его получил Ян!

Сердце стучит, как бешеное, потому что он тут же тапает, а потом я вижу:

«Я бы сорвал с тебя всё это, Мими».

«Мечтать не вредно!»

Не знаю, что заставляет послать это же сообщение Джокеру, однако его текст более загадочный.

«Я бы украл тебя…»

Блин, чем я занимаюсь, а? Отчим итак косится на меня подозрительно с другого конца гостиной, а я думаю только о том, почему чувствую такое приятное волнение, мурашками пробегающее по телу.

«У тебя когда-нибудь будет концерт? ─ спрашиваю, отвлекаясь.

«Хочешь увидеть меня вживую?

«Вообще-то да. ─ И это чистая правда.

У него много классных песен, и я втайне я надеюсь, что он исполнит ту, что сочинил недавно, только это наверняка всего лишь мечты.