– Как? – Грей перебил Эрзу, а Рейла перестала их слушать или попыталась.
Дальнейший спор её не интересовал. Поругаются, да потом перестанут. Обходя недовольных протестующих, Рейла смотрела на людей. Никаких признаков наличия ядра по крайней мере внешних не видно. Что за глупость? Почему нельзя просто жить, да и все? Рейла не отводила глаз, размышляя о том, правдивы ли слова их плакатов. Правда ли одарённые выше других людей?
Она пришла к мысли, что слова Грея правдивы в определённой доли. Одарённые от природы были благословлены, у них было преимущество, глупо им не пользоваться. С какой-то стороны, одарённые были и правда выше людей, которых природа обделила. Виновата ли в этом природа или одарённые, что пользуются её благами? А если одарить ядром и остальных? Не было бы этих стычек между людьми или они бы нашли другую причину разногласий?
Рейла не понимала, говорит ли в ней одарённая или нет. Скорей всего, да. Ведь она такой родилась, такой росла и останется до конца жизни. Это её суть. Часть её, большая часть её натуры.
«Если у тебя что-то есть, то ты должен пользоваться этим. Ядро это или что-то другое.» – Рейла считала так.
Через какое-то время, ребята попрощались, и Рейла пошла дальше, думая о том, что скоро ей исполнится восемнадцать лет. А значит ей нужно будет пройти полное тестирование способностей ядра. Её волновала процедура, которая была обычной для одарённых. Просто тест для ядра, не больше, не меньше. Но теперь, когда этот день уже почти стоит перед носом, она начала волноваться с новой силой.
В детстве, вспомнила Рейла, она мечтала об этом дне. Думала, что покажет самый лучший результат среди морских. То, как ей будет гордится все семья. Как ей устроят грандиозный праздник… В какой момент она перестала об этом мечтать? В какой момент перестала радоваться тому, что русалка, а не дракон? Отец и братья, которых она любила безумно, но которым завидовала. И маму любила, на которую очень похожа не только внешне, но и внутренне.
Да, она похожа на маму и у них одно и то же ядро русалки. Они проводят много времени вместе, они близки. И от недовольства и ненависти к ядру, переданного от матери, ей было в разы больнее. Её съедала и зависть к братьям. Когда она смотрела на их силы. И спрашивала, почему не такая же, как они? И когда нужно было показать всю радость за братьев, что раскрывали свои силы, её съедала зависть, которую пыталась уничтожить, спрятать подальше. Но ничего, она была неубиваемой и постоянно выглядывала из-за любого угла.
В восемнадцать лет ядро, её сила, сформируется окончательно. И до конца дней она будет русалкой… Почему эта мысль не доставляла ей радости? Что же обрадует её, сделает счастливее?
Рейла подняла лицо к небу, начав часто моргать и сдерживать ком в горле. Она хотела, чтобы русалка ушла. Чтобы она сменилась драконом, способным взлететь. Сильным и могучим. Способным рассечь небо, способным осчастливить ее… И для этого она найдёт способ изменить своё ядро. Рейла верила, что сможет найти верный путь. Ведь только надежда у неё и есть. И она не собирается останавливаться, готовая бороться, пока не добьётся своего или пока не умрёт.
От этих мыслей было тяжело, но именно они подталкивали вперёд. Желание изменить свою жизнь. Изменить себя. Стать сильнее. Лучше, чем есть. Жизнь представляла из себя погоню. И одарённая планировала в ней преуспеть.
Рейла, почувствовав аромат еды, купила в киоске жаренного кальмара, от вида которого рот наполнился слюной. Расплатившись, зашагала дальше, через улочки, направляясь к реке. Этим утром она обещала заскочить к Ло, которой исполнилось восемнадцать лет три недели назад, но только сегодня ей пришли результаты тестирования, которые подруга хотела разделить с Рейлой. Мысли о результате Ло волновали голову в основном из-за того, что та была гибридом. О чем Рейла порой мечтала.
Как же было бы чудесно иметь возможность не только превращаться в русалку, но и в дракона. Больше всего ей нравилась мысль о полётах. Как же хотелось подняться на собственных крылья к небу, но вот у неё не было крыльев и, соответственно, к небу она не сможет взлететь. Никогда. От подобных мыслей, что плавно перетекали в красочные фантазии, Рейла не заметила, как быстро дошла до берега.
Доев угощения и выбросив палочку в урну, Рейла начала раздеваться, предварительно осмотревшись по сторонам. Она попыталась скрыться под мостом от любопытных глаз, ведь рядом не было будок, чтобы переодеться там. Но потом подумала, что это не самое странное зрелище в таком большом городе. Сняв носки и ботинки с ног, вылезая из тёплого алого свитера, девушка сняла нижнее белье, оставшись в лёгком белом платье, убрала всю снятую одежду в водонепроницаемую полупрозрачную красную сумку, которую перекинула через плечо.
Босыми ногами чувствовалась проросшая трава. А прохладный ветерок дразнил кожу. Рейла подошла к самому краю берега. Остановившись в миллиметрах от прозрачной воды, в голове мысленно открывая карту города, которую знала достаточно хорошо, чтобы не заплутать. Поймав случайно взглядом на противоположном берегу мужчину, глаза продолжили за ним наблюдать. Босой мужчина в одних красных шортах, что поверил свой водонепроницаемый мешок, отойдя на шаг назад, прыгнул в воду, трансформируясь в морского одарённого. Но рассмотреть более детально Рейла не успела, так как он уплыл, воспользовавшись её излюбленным способом передвижения, а именно речным путём. Вздохнув поглубже, Рейла последовала его примеру, напоследок ещё раз проверив свою сумку. Не хотелось намочить вещи. Однажды такое было несколько лет назад. И старый смартфон подобного не пережил. Шагнув назад, она прыгнув в воду.
Рейла полностью контролировала себя, превращаясь только по желанию. Годы практики. В воде тело становилось более обтекаемым, через кожу прорастали чешуйки, красиво переливаясь под светом. Боль превращения, к которой она привыкла, слегка опьяняла. Уши слегка заострялись, а на шее, ближе к ключицам и самой груди прорезались жабры. Ногти на руках сменялись когтями, затвердев. Русалки являлись хищницами, а поэтому у них были когти иклыки. Прорастали и небольшие плавники от локтевого сгиба до косточек на запястьях, а меж пальцами появлялась тонкая мембрана перепонок. Ноги срастались и становились единым хвостом – самая болезненная часть превращения. А прозрачное третье веко защищало глаза. И все превращение сопровождалось болью и жаром, исходящими из груди.
Она быстро плыла за счёт мощного хвоста и попутного течения. Рейла хорошо знала речные каналы в городе, что могла спокойно в полной темноте или с закрытыми глазами проплыть, ведь не в первый раз она так добиралась до нужного места. Через какое-то время русалка оказалась в другой части города. Вот только-только была в центре, наблюдая за митингом, а теперь вылезает на окраине города, почти у самого леса. Посещения бассейна каждую неделю с мамой давали о себе знать.
Превращение обратно занимало меньше времени, поэтому сменив хвост на ноги, Рейла пошла к специальным будкам, в которых можно было переодеться. И повезло, что одна оказалась свободной. Не пришлось ждать, а ей казалось, что она и так опаздывает, что было не в её характере. Она сменила мокрую одежду на запасную сухую, которую всегда брала с собой на всякий случай. Маме, конечно, не нравилось то, что её дочь постоянно так перемещается, но самой Рейле нравилось лишний раз искупаться. К тому же она не единственная, кто так делает!
Переодевшись и обувшись, она вышла из будки, в которую после зашла красивая девушка в одном только купальнике. Рейла выжила одежду у реки и пошла к дому подруги, который был недалеко. После того, как она приятно искупалась в прохладной воде, ей нравилось то, что светило солнце, слегка припекая, и стоял в целом хороший летний день. Но все же ближе к сердцу расположилась пасмурная, дождливая, прохладная погода. От которой в разы приятнее было сидеть дома, укутавшись в тёплый плед, наслаждаясь мелодией дождевых капель. Да и прогулки под дождём нравились Рейле. Они словно возвращали её в беззаботное детство. Бегая в дождевике, не спасавшем от тяжёлых капель, прыгая по лужам в сапогах, в тайне надеясь, что вода проберётся внутрь.
