В просторной аудитории университета заполнено чуть больше половины мест, что девушка сразу заметила, когда шагнула через порог. Ожидания были другими. И она поняла, что мысли о незаинтересованности людей темой лекции были ошибочны. Рейла, поймавшая взглядом свободное место в первом ряду, направилась к нему быстрым шагом, и заняв его, достала тетрадь с ручкой для заметок и стала ждать начало доклада, которое не наступило и через десять минут, хотя должно было. Проверив ещё раз время на смартфоне, она его убрала в сумку, не забыв предварительно выключить звук. Привычка самой не опаздывать усиливала требование к подобной пунктуальности от других.

Очередная опоздавшая вошла и стала искать свободное место. Высокая и худая смуглая брюнетка с жиденькими волосами, собранными в два портящих вид хвоста. Косметики, которая могла бы немного сделать её выразительнее, на лице не было. Одежда подчёркивала серость и блеклость данной персоны. Там, где не надо чересчур обтягивало, а где-то свисало. Перебираясь с ноги на ногу, неуклюже пролезая между сиденьями, незнакомка выронила свои тетради. Уткнувшись взглядом в пол, тихо извинилась, что в таком шуме не слышно, но по еле открывшимся губам можно было сделать такой вывод. Быстро подняв две зелёные тетради, она дошла до свободного места, кое-как сев на него.

Рядом сидела особа внешне не ярче. Волосы светло-русые слегка взлохмачены, в гульке на затылке торчала ручка или карандаш. На голубоватом свитере еле заметное пятно у воротника. Джинсы помяты, а кроссовки грязные или просто старые. Лицо вытянутое, скулы впалые. Нос, как у птицы и большие глаза, а губы тонкая линия.

Две девушки не были красавицами, но могли значительно лучше выглядеть, если бы следили за своим внешним видом. Конечно, неприятно думать, что внешность важнее содержимого. Но для большинства так и было, что знала Рейла. По крайней мере в начале.

«Да и что плохого в том, чтобы хорошо выглядеть? Как иначе можно? Внешность, разумеется, не должна занимать первое место по важности в жизни, но и последнего тоже…» – Рейла корила себя за подобную педантичность, но она смотрела правде в глаза.

«А эта неуклюжесть? Разве нельзя немного постараться и стать лучше, чем ты есть?» – Или может просто осознавала, что себе подобного не позволит никогда. Таких, как она было множество. Поэтому следовало становится день изо дня лучшей версией себя.

«Немного причесавшись, накрасившись, да надев чистые и поглаженные вещи, они уже смотрелись бы выигрышнее», – Рейла задумалась и оглядела себя.

Отглаженная водолазка чёрного цвета и юбка в тон, колготки без зацепок и стрелок, полусапожки чистые. Золотые серёжки и лаконичная подвеска, красная небольшая сумка. Волосы старательно уложены, ногти в хорошем состоянии. На лице правда только были чёрные стрелки и помада. Да большего и не требовалось. Внешность у неё и так достаточно яркая. Осмотревшись, она успокоилась.

Решив скоротать время, Рейла скучающи начала рассматривать присутствующих, пытаясь понять, сколько людей, имеющих ядро, здесь сидит. Она, конечно, понимала, что не каждое ядро отражается на внешности человека так вызывающе, но свой отпечаток его наличие оставляет всегда.

Девушка, от которой, казалось, исходило лёгкое свечение, как ореол.

«Ангел или богиня?» – интуитивно предположила Рейла, другие варианты даже не рассматривая.

Она присмотрелась внимательнее. Шелковистые кудри подобные волнам золота, обводили круглое личико, черты которого были мягки и красивы. Чистая кожа сияла без глиттера или хайлайтера. Её улыбка, подаренная собеседнику, тёплая и искренняя. Глаза без доли горделивости, которая присуща «богам».

«Она ангел», – заключила Рейла, мысленно держа в руках трубку с табаком.

Ей нравилась эта игра в Шерлока Холмса. Внимательно изучать человека, высматривать те маленькие детали, говорящие о нем. В особенности интереснее, когда одарённый не имел внешних отличий от человека без ядра.

Слегка развернувшись, Рейла продолжила.

Парень позади, с которым легко и непринуждённо болтали остальные, так и манил своей открытостью. Внешне красив, не имел рогов или заострённых ушей. Ничего подобного. Он за несколько секунд смог создать впечатления «души компании». В его жестах и в том, как он говорил чувствовалась некая артистичность, но не наигранность. «Скорее всего единорог» – подытожила Рейла.

Девушка, что припозднилась и с шумом села рядом, имела большие глаза. Так же Рейла обратила внимания на то, как соседка села. У неё был хвост, почти полностью скрытый под одеждой, из-за чего она старалась аккуратно приземлиться на стул. Взгляд Рейла задержала дольше, чем на предыдущих. Если с первыми двумя было все более или менее понятно, то с третьей особой сложнее.

Всегда было легко узнать человека с ярким и сильным ядром, как у ангелов и богов, единорогов и демонов. Но большинство звериных ядер, не подходящих под категорию «мифическое существо», имели слабое выражение и во внешности, и в поведении. Может только немного они превосходили обычных людей физическими данными.

Рейла вернулась к загадке, что сидела рядом. Если не все, то большинство ядер определённо имели некие схожести. Ядра пса и волка, стрекозы и бабочки, буйвола и бизона легко было спутать меж собой. Да и с сильными ядрами такое бывало нередко. Особенности дракона и демона было так же сложно отличить друг от друга, как орла и ястреба! Лишь сами носители схожих сил сходу видят разницу, а для других это кажется одним и тем же. Но в отличии от дракона, ядро собаки было не так ярко выраженно, а поэтому было сложнее сказать есть у человека ядро или нет. И помогают в этом внешние особенности, которые не скрыть. Как рога или вторая пара глаз, заострённые уши или хвост.

Лёгкий гам нарушил скрип двери, которую за собой резко закрыли. Когда в аудиторию зашёл высокий и хорошо сложенный мужчина, прошедший сразу к преподавательскому столу, Рейла забросила гадать о ядре своей соседки, щёлкнув ручкой, готовая начать конспектировать. Надеясь, что будет, что конспектировать.

Но за прошедший час, она так и не написала ни одного слова. Не потому, что ей было не интересно, и не потому что лектор слишком быстро или невнятно говорил. Нет. Голос профессора был приятен слуху, да и сам он располагал к себе. А тема человеческого ядра была не просто интересна Рейле, та была одержима ей. Она изучала все, что могла найти на эту тему. И всего казалось мало.

«И почему только так мало информации?» – порой мелькало у неё в голове.

Почему есть одарённые, а есть люди без ядра? Как устроенно ядро, а именно силы одарённых. И что такое ядро? Скрытый и таинственный орган, чьё существование всегда было под вопросом? Определённый ген, который до сих пор не обнаружили? Или кровь? То, что даёт человеку силу. То, благодаря чему он может трансформироваться. А может ядро не имело воплощения физического? Неужели магия? И то, что является темой вечных споров. Рейла читала многие теории о ядре и одарённых, но больше всего ей нравилась именно теория о скрытом органе. Ей всегда казалось, это что-то у самого сердца. В груди, откуда прорастал жар при превращении. Что-то глубоко внутри, словно центр, стержень человека. Или может все это из головы? А что было бы легче контролировать? Сердце или голову?

Рейла устало или скорее разочарованно вздохнула. И чего только она ожидала?

«Твои ожидания – это только твои проблемы», – вспомнила она слова старшего брата, который любил повторять это не только ей, но и братьям. – «Меньше ожиданий – меньше разочарований».

Но Рейле всегда мерещилось, что вот-вот и она наконец-то достанет тот самый заветный грааль с ответами, что мучали не только её, но и все человечество. Конечно, о человечестве она не думала, ведь не настолько альтруистичны были её мотивы. Скорее напротив, чистый эгоизм двигал ей. У неё было одно желание, которое хотелось воплотить в реальность.