Это такая штука с чувством вины по ассоциации.

— Райат. - Тайсон щелкает пальцами своему лучшему другу, который лезет в карман смокинга и достает сложенный листок бумаги. Он прижимает его к груди моего брата.

Раздраженно вздохнув, мой брат открывает его, и его глаза пробегают по бумаге, его тело напрягается, а мое дыхание учащается.

— Что? - нервно спрашиваю я, моя потная рука сжимает жемчужины на шее.

— Нет, - рычит он, быстро качая головой.

— Что это? - Я делаю шаг вперед, и Тайсон встает передо мной, его крупная фигура возвышается над моей. Я пытаюсь отстраниться, но стекло снова упирается мне в спину.

Лицо моего брата бледнеет, и он шепчет:

— Ты должна выйти замуж за Тайсона.

— Ч-что? - Мои ноги угрожают подогнуться, а сердце вообще останавиться. — Нет. Должно быть…

Рука Тайсона обвивается вокруг моей шеи, и он прижимает меня к холодному стеклу. Мои руки взлетают вверх, ногти впиваются в рукав его черного смокинга. Я пытаюсь оттолкнуть его, но он стоит на юбке платья, ограничивая мои движения.

— Лейкин! - Мой брат роняет листок и бежит ко мне, но Райат хватает его за волосы, дергает назад, одновременно пиная под колени и заставляя его опуститься на колени. Сунув руку в карман, Райат достает перочинный нож и раскрывает его. От звука щелчка у меня перехватывает дыхание, прежде чем он прижимает его к горлу моего брата.

— Нет! - кричу я Райату, и мои глаза находят голубые глаза Тайсона. Они холодные. Я даже не уверена, чувствует ли этот человек что-нибудь. Он настолько ужасен, насколько это возможно будучи Лордом. Большинство Лордов стратегически выведены в мир, чтобы вписаться в него, пока они берут то, что хотят. Но не Тайсон. Нет, он открыто управляет преступным миром.

— Чего ты хочешь, гребаный ублюдок? - Я требую. Мое тело выгибается под его хваткой.

— Только тебя. Навсегда, - просто отвечает он.

Я скриплю зубами и вздергиваю подбородок.

— Ты больной ублюдок! Ты действительно думаешь, что я выйду за тебя замуж? - Из-за него умерла моя сестра. Все Лорды ужасны, но что-то в нем всегда было не так. — Только через мой труп.

На его лице расплывается улыбка, говорящая мне, что он ожидал этого. Он знает, что я чувствую к нему и что я бы никогда добровольно не отдалась ему. Я бы лучше тысячу раз вышла замуж за Люка, чем отдаться Тайсону.

— Либо твой брат ведет тебя к алтарю и передаёт мне, либо Райат перережет ему горло и сам передаст тебя мне с кровью Миллера на руках.

— Не делай этого, - рычит на меня мой брат, и Райат откидывает его голову назад, заставляя смотреть в потолок. Проведя лезвием по шее, он вонзает острие в кожу моего брата, как будто собирается вспороть ее.

— Не надо, - кричу я, зная, что он убьет его прямо здесь, у меня на глазах. Я не знакома с Райатом лично, но знаю достаточно, чтобы понять, что он не из тех, кто шутит. Он здесь ради Тайсона и сделает все, что тот ему скажет, просто чтобы доказать свою точку зрения. Я не смогла спасти свою сестру, но сделаю все, чтобы спасти своего брата. — Я... сделаю это. - Моя грудь сжимается от этих слов, и мне трудно их произнести. Я только что подписала себе смертный приговор. Но я не собираюсь ложиться и доставлять ему удовольствие, принимая это. Он может править адом Лордов, но я позабочусь о том, чтобы сжечь его дотла вместе со мной.

— Хорошая девочка, - хвалит Тайсон, проводя свободной рукой по моей щеке. Он нежно ласкает меня, как будто думает, что это даст мне какую-то безопасность. Это все гребаная ложь. Я знаю, как работают Лорды. Я видела, как мой отец манипулировал моей матерью на протяжении многих лет. Но она позволила ему это. Я, однако, этого не сделаю. — Райат, скажи нашим гостям, что мы будем готовы через десять минут. - Он отходит, отпуская меня, и я потираю свою больную шею в том месте, где жемчужины впились в мою чувствительную кожу.

Райат выходит из комнаты, таща за собой моего брата и оставляя меня наедине с монстром, который разрушил мою жизнь.

Глава седьмая

ТАЙСОН

Я забыл, что такое настоящая власть. Прошло много времени с тех пор, как я использовал это в своих интересах. Я прячусь в темноте, как летучая мышь в пещере. Предпочитаю неоновые огни и громкую музыку свежему воздуху и солнечному свету.

Но это? Это освежает. Хотя я и не думал, что это будет так уж сложно.

Я подхожу к сумке, которую Райат уронил, когда мы вошли. Наблюдая, как она потирает шею, я вижу, как ее взгляд метнулся к витражному окну, а затем к двери. Она хочет убежать. Убраться от меня как можно дальше.

— Это произойдет, - говорю я, расстегивая молнию на сумке и вытаскивая то, что мне нужно, чтобы она увидела. — И на всякий случай, если ты думаешь, что у тебя есть выход, пусть это будет напоминанием. - Я бросаю вещи на пол, и ее глаза расширяются, когда она их видит.

— Тай...

Я снова подхожу к ней, заставляя ее резко вдохнуть.

— У тебя есть два варианта, Лейк. - Ее прелестные голубые глаза, полные слез, изучают мои. — Ты либо добровольно пойдешь к алтарю, либо поползешь на четвереньках в ошейнике, пока я буду тащить тебя на поводке.

Ее нижняя губа дрожит от моих слов, когда начинает проявляться реальность.

— Пожалуйста, - тихо умоляет она, ее обнаженные плечи дрожат.

— Ах, ты уже умоляешь меня? - Это как гребаная музыка для моих ушей. Если бы только ее отец был здесь и мог это засвидетельствовать. Я знал, что это не займет много времени. Она не так сильна, как они, но это не ее вина. Это продукт ее родителей. Лейкин понятия не имеет, что ее приучили быть послушной. Просить о самых простых вещах в жизни.

Протягивая руку, я беру ее лицо в ладони, и ее губы приоткрываются. Провожу большим пальцем по помаде телесного цвета.

— Не стоит недооценивать мою способность унижать тебя, дорогая. Это произойдет. Но прямо сейчас я предоставляю тебе выбор: я сделаю это в другой раз, в уединении нашего дома, или на глазах у всех, кого ты любишь.

Слеза скатывается с ее накрашенных черным ресниц. Я ловлю ее костяшками пальцев, прежде чем она стекает по ее лицу, и вытираю.

— Не плачь, Лейк. Ты испортишь свой макияж. Поплачешь позже.

Прошло три года с тех пор, как я видел ее в последний раз, и она выглядит совсем не так, как раньше. Когда-то у нее были темные волосы, теперь они стали светло-русыми. Она собрала волосы в тугой пучок на затылке, демонстрируя свое личико куклы Барби, пухлые губы и ярко-голубые глаза. Ее свадебное платье без бретелек ниспадает между грудей, создавая иллюзию сердца. Я опускаю глаза, и могу сказать, что ей сделали татуировку на груди.

Это дело рук Люка. Лорд знает, какие девушки ему нравятся, и у него было время превратить свою будущую жену именно в такую. Она была доведена до совершенства именно такой, какой он ее хочет. Я бы не сказал, что мне это не нравится, но это не то, что я бы выбрал для нее. Не то чтобы это имело значение. Лейкин Грейс Минсон - не более чем кукла, с которой можно поиграть. Игрушка, которую можно использовать и выставить на всеобщее обозрение.

— У меня есть для тебя подарок, - говорю я ей, отступая, и слышу, как она глубоко вздыхает теперь, когда я увеличил расстояние между нами.

Подойдя к сумке, достаю прямоугольную черную бархатную коробочку. Возвращаясь к ней, открываю ее, и ее взгляд опускается, прежде чем медленно встретиться с моим.

— Повернись, - приказываю я, игнорируя вопросительный взгляд ее широко раскрытых глаз.

Сглотнув, она поворачивается ко мне спиной. Мне приходится помогать ей со шлейфом платья, чтобы она не споткнулась о него. Не хочу, чтобы она причинила себе боль до того, как возьмет мою фамилию. Протягивая руку, я хватаю жемчуг и дергаю, разрывая тонкое ожерелье от Тиффани. Звук, с которым они подпрыгивают на старом деревянном полу, заставляет ее резко вдохнуть.