Наконец до Лиса дошло. Рыжеволосая тщательно перебирала основания для того, чтобы создать базу для одной целевой с ним общности. Чтобы создалась иллюзия дружбы против общего и неприятного. Ох уж эти НЛПишники доморощенные. Зачем? Ну да, тот взгляд с потаённой надеждой. Только вот если по-честному, по уговору, то база действительно должна быть общим трофеем. Но доверять сделку со стабом Инвизу и Року – всё равно, что написать себе на лбу «ЛОХ» зелёнкой и заглавными буквами. Хотя Инвиз вряд ли своего приспешника к такому допустит. Дружба у них тоже специфичная.

– Могу предложить то, что предложил Инвизу – каждому нарисую его часть карты, – решил закончить диалог Лис, констатируя факт, что живец всё же начал оправдывать своё название, и боль понемногу отступает. – Можете продать их. Но думаю, без наших кусочков цена сделки будет существенно ниже. Или могу продать локацию сам после того, как вернусь из предстоящего нам квеста. – он поднял ладонь в предостерегающем жесте, между делом отмечая загоревшийся огонёк там, где ещё секунду назад надежда едва теплилась. – Сейчас не выйдет. Стабу подтверждение нужно будет и, скорее всего, проводник, а у нас сейчас совсем другие планы. Вот вернусь, и всё будет.

– А если не вернёшься? – отводя взгляд, несколько поспешно произнесла Алла. Лису стало понятно, что она в курсе ставок на тотализаторе, как и вся команда ДОК.

– Если не вернусь я, всё сделает Каз, я его предупрежу. Если из нас не вернётся никто, я оставлю полную карту в своём номере. Заберёте, я с Хомой договорюсь.

– Я должна тебе поверить? – несмотря на высказанное сомнение, в тоне сквозил хорошо слышимый оттенок удовлетворения.

– Сможешь назвать хоть один случай, когда я не выполнил обещание? Кого-то подвёл или подставил? Может быть, знаешь того, кто сможет назвать? – Лис вперил вопросительный взгляд прямо в глаза девушки. Он и так знал, что на все вопросы ответ будет отрицательным, другого и быть не могло. В подтверждение этого Алла молча покачала головой.

Лис кивнул, устало поднялся и, не прощаясь, пошёл искать хозяина заведения. С ним нужно будет обсудить новые условия аренды.

Замешательство команды было всеобщим. Они с любопытством и непониманием разглядывали этого полутораметрового монстра, которого с великой гордостью приволок Лаки, привязав к верхней раме велосипеда.

– Тебя просили купить что-то, чем можно элитника прихлопнуть. Читай между строк «гранатомёт». Или два. Или чем больше, тем лучше. А не эту дуру, – Каз озадаченно потёр лоб, задрав бронешлем. – В ней веса килограмм двадцать пять, наверное. ПТРД меньше весит, но там хотя бы калибр четырнадцать с половиной.

– Девятнадцать, – задумчиво уточнил Просперо. – Девятнадцать килограммов она весит. Это венгерский «Гепард», начальная разработка. Однозарядный. Заряжание – целая история. Повернуть рукоятку, отвести её назад, вставить патрон в патронник, вернуть рукоятку, защёлкнуть, взвести курок. Неудобно в общем, особенно в условиях интенсивного боя. Про перемещение говорить не буду. Ну ещё «голосок» у него как у пушки, ПМС не предусматривался изначально. Это минусы. Из плюсов хорошая кучность. На расстоянии в полкилометра лобовую броню «восьмидесятки» продырявит. Если нет своих специальных патронов, может «кушать» патроны от «Утёса», правда кучность страдает и пробивная способность тоже. А так, довольно приличная снайперская винтовка для работы на больших расстояниях. Не из лучших, конечно, но может пригодиться. Так что зря ты на парня набросился.

– Ну если мы с форой в полкилометра сумеем от элиты свои кости унести, тогда конечно, – усмехнулся Каз. – Или попросим её покурить, пока мы эту берданку перезаряжать будем.

– Если бронебойным, то может и просить не придётся, – возразил Просп.

– Бронебойных только два, больше не было, – извиняющимся тоном произнёс Лаки, но тут же обрадовал: – Гранатомёт я тоже купил, правда только один, «Муху». Его какие-то новички продавали по бешеной цене, пришлось отдать всё что было. Больше никто продавать не соглашался.

– И то хлеб. Не до жиру. Любая хрень, способная повысить шансы на выживание, в зачёт. А тут такая гаубица. Молодец Лаки! – рассмеялся Лис. – Давайте лучше подумаем, какое умение парню выбрать, чтобы команде полезным было.

– В смысле?

– А что разве так можно?

Посыпались со всех сторон удивлённые возгласы. Степень изумления товарищей можно было бы назвать крайней. Четыре пары глаз, меняя конфигурацию с круглых на квадратные, буравили своего не всегда понятного командира в поисках намёка на шутку.

– Погоди, командир. Ты вот сейчас прикалываешься или где? – не выдержал насмешливого ответного взгляда Каз. – Ты же говорил, что какой дар кому достанется, определяет Улей. А сейчас получается, что мы профукали крутые навыки и получили то, что получили?

– Получили то, что хотели получить. Осознанно или подсознательно, – поправил товарища Лис. – На момент нашей загрузки я тоже был уверен, что умениями наделяет Улей. Я и сейчас в этом уверен. Но собрав всё мне известное в кучу, получил одну интересную гипотезу. Умение определяется самим его носителем. Вспомни своё желание, когда активировалось твоё умение. Может тебе просто хотелось исчезнуть, когда на тебя пёр тот бегун? Року захотелось убежать, Эйму, убить элитника… На сколько я понимаю, симбиот сам не оперирует такими категориями, если исходить из этапов развития заражённых. Это значит, что он улавливает желание носителя, подпитанное запредельным эмоциональным всплеском. Стресс провоцирует активацию, а форму сообщает носитель. Правда есть ещё одна мысль. Я удивился тогда, но мозгами пораскинуть времени не было. Помните за какой короткий срок повылезали наружу наши умения? – Лис обвёл всех вопросительным взглядом, но стоящие рядом личности транслировали во вне лишь недоумение. Лис махнул рукой. – Ладно, проехали. Откуда вам знать действительные интервалы. Можете поверить, это очень быстро. Скажу больше, это нереально быстро. Настолько нереально, что местным кажется сказкой. Но против фактов не попрёшь. Вот я и задался вопросом: «Как так-то»? И по моим умозаключениям получается такая штука: симбиот не лишён чувства самосохранения. Это наглядно видно на примере тварей. Они старших за километр обходят, да и очевидных опасностей стараются избегать. На хорошо вооружённую колонну только оголодавший до потери страха кинется или матёрый, но у того свои аргументы. В основном же будут издали слюной захлёбываться.

Что остаётся симбиоту, у которого не получилось взять контроль над разумом? Единственное, что генерирует моё серое вещество, это обеспечивать сохранность носителя, дабы уцелеть самому. Отсюда и регенерация, и омоложение, и активация умения. Если, как я уже говорил, активация связана со стрессом, точнее с острой формой угрозы жизни носителю, то назревает вывод, что и развитие умения напрямую связано с окружающей обстановкой. Посмотрите, как быстро мигрируют заражённые из одной стадии в другую. Почему? Жёсткая конкуренция с постоянной опасностью для жизни. Либо сдохнешь с голода, либо руки оторвут старшие вместе с башней. Отсюда и такой прогресс. Как бы попроще то? Кто-нибудь пробовал развивать периферическое зрение или скорочтение по таблицам Шульте? – народ смотрел на него с непониманием. Только Просперо как-то не очень явно кивнул в ответ. – Такие таблицы с перемешанными в них цифрами нужно пробежать от первой до последней чем быстрее, тем лучше. Так вот сначала это довольно долго и трудно, но чем чаще в это погружаешься, тем быстрее и качественнее результат. Но основной посыл – постоянная эскалация ситуации. Нас в стрессовые ситуации макали на каждом шагу. Иногда с головой, а иногда даже по воздуху, меня ещё и по воде. Хватило всем. Потому симбиотам приходилось выкладываться до предела. А от этого и прогресс. В общем что-то из категории «жить захочешь, не так раскорячишься» и «тупики стимулируют». Как-то так… Но это всего лишь моё предположение, которое я и хочу проверить на Лаки, если он, конечно, не против.