– Звучит логично, – выйдя из размышлений констатировал Просперо.

– Ёкерный бабай! Да я тогда чуть из штанов не выпрыгнул от неожиданности, – заржал Каз, но потом вдруг осёкся и ошарашено уставился на Лиса. – Это что ж получается? Что из новичков можно изначально формировать боевиков с любыми нужными умениями? Да ещё и прокачивать их до стадии «держите меня семеро»? Ты представляешь, что будет, если это разойдётся по Улью? Тебя же на руках носить будут!

– Знаешь, что будет на Земле с тем, кто изобретёт телепорт? – засмеявшись, ответил Лис.

– Озолотится! Это ведь какие перспективы! В мировом масштабе, – без раздумий выдал бывший старлей и слегка толкнул локтем стоящую рядом девушку. – Кукла, чего зависла? Ты разве так не думаешь?

– В порошок сотрут сразу и зачистят, что б даже вспомнить никто не мог, – Александра, вынырнув из недр собственных мыслей, вперила пристальный взгляд в командира. Этот странный, словно изучающий взгляд для неё был необычен. – Тут как с Николаем Мышкиным, Николой Теслой или Альфредом Хаббадом церемониться не будут. Поступят как с Лестером Хендершотом или Михаилом Филипповым. Уничтожен носитель, проблема исчерпана.

Девушка вдруг осеклась, смешалась и потупила взор. Цепкий взгляд командира уловил намёк на попытку поймать то, что не воробей или, по крайней мере, не выпустить на волю всю стаю. Но развитию данного направления помешал Лаки, заинтригованный перспективой получить что-то, о чём многие могли только мечтать.

– Теслу помню. Не помню, чтоб у него проблемы были. И умер он вроде в весьма почтенном возрасте, лет под девяносто, с кучей всяких разных наград. Дай Бог нам прожить столько, – морща лоб и пытаясь таким образом выдавить из-под шлема нужный объём памяти, произнёс парень. – Хотя… на сколько я помню, его лет за пять до смерти машина сбила. Но эти события в один узелок завязать тяжело, пять лет все-таки не малый срок. А остальные кто? Ни разу не слышал.

– Не важно… – начала было девушка.

– Я знаю, приходилось интересоваться. Связист, конечно, не физик, но связь от энергии, как яблоко от яблони, – вклинился в разговор Каз, обрывая Александру на полуслове. – Они все вели разработки в области электричества. Кто по извлечению этого самого электричества из атмосферной энергии, кто по её беспроводной передаче на расстояние. И вроде как небезуспешно. Хаббард даже запатентовал своё изобретение, которое назвал генератором атмосферной энергии. Если память не изменяет, ещё в 1929 году. Только вот в тюрьму неожиданно угодил бедолага и резко прекратил свои исследования, а изобретение исчезло вместе с патентом. С Мышкиным вообще как-то странно всё и туманно. О его деятельности мало что известно. У него статьи были… что-то о движении тела в потоке лучистой энергии. Хотя могу и ошибаться. И всё. Больше ничего, даже о его смерти. Его опытные образцы вроде как во время Первой мировой были безвозвратно уничтожены. У Теслы финансирование отменили, когда он начал работу по беспроводной передаче энергии на расстоянии, и проект пришлось свернуть. Про Хендершота тоже читал. Он создал генераторы без видимого источника энергии и опубликовал развёрнутый принцип их действия. И даже продал своё изобретение кому-то за бешеные по тем временам деньги. Только его мёртвым потом нашли. И тот, кто у него изобретение купил, тоже погиб. Впрочем, как и Филиппов. Тот написал письмо в газету «Петербургские ведомости» о том, что изобрёл простой и дешёвый способ передачи на расстояние нескольких тысяч километров волны взрыва. Он говорил, что из-за этого войны нужно запретить. Его считают изобретателем «луча Филиппова» или «луча смерти» по-другому. Хотя, если я правильно помню, этим лучом ещё древние греки от римлян отмахивались при защите Сиракуз, ну если верить Плутарху. На следующий день Филиппова нашли мёртвым в своей лаборатории. Документы, разумеется, испарились, – выдав всю эту информацию, Каз замолчал, уставившись на собеседников растерянным взглядом.

Те же уставились на него, посылая в ответ полное офигевание. Не вязалось услышанное с образом раздолбая старлея. Не умещалось в границы понимания.

– Электричество, лучи… – начал было обескураженный пулемётчик.

– Дошло теперь? – несколько поспешно перебила пулемётчика Александра, возвращая разговор в первоначальное русло. – Если кого-то угораздит изобрести телепорт, то авто, авиа, железнодорожный, морской транспорт – в утиль. Нефтедобывающая и перерабатывающая промышленность – в утиль. И много чего ещё. Миллионы безработных из этих отраслей превратятся в головную боль для правительств. А самое главное, хозяева этих отраслей, люди совсем не из последних, у которых, говоря твоим языком, разом перекроется «баблопровод». Всё это в мировом масштабе. Любой из них такого гения порвёт на британский флаг, не задумываясь и не считаясь с расходами, – девушка секунду помолчала, собираясь с мыслями, и продолжила, словно взвешивая каждое слово, которое собиралась сказать. – Тут информация о том, что умения можно формировать по желанию, повлечёт существенный дисбаланс в конкуренции стабов и, соответственно, принятие мер по недопущению её распространения теми, кто ей уже будет обладать. То есть принятие мер к ликвидации носителей такой информации.

– Поэтому надеюсь, что за пределы нашей группы эта информация не выйдет, – Лис кивнул, соглашаясь со словами девушки. – Если вдруг подтвердится. Но не попробовав… Ну так что, Счастливчик, пробовать будем?

– Звучит заманчиво, – улыбнулся Лаки, предвкушая большую и вкусную плюшку. – Только не совсем понял, что нужно сделать.

– Да особо ничего, – растёкся Лис в многообещающей улыбке, – просто побывать в Аду. Но сначала нужно решить, кем ты после этого станешь, если выживешь.

В результате бурных обсуждений оказалось, что команде нужен как минимум взвод различного рода специалистов узкого профиля. Нужен сэнс, чтобы загодя предупреждать об опасности. Нужен клокстопер или прыгун в авангард. Нужен снайпер. Нужен знахарь. Нужен, нужен, нужен…. А Лаки был только один. Сам же Лаки, наслушавшись аргументации Каза о достоинствах умения Ани, захотел прыгать как кузнечик. Поскольку такой типаж тоже был в списке необходимых, на этом умении и решили остановиться.

Лис достал планшет с картами, чем немало удивил товарищей, но вместо затребованных объяснений ткнул пальцем в кластер, перезагрузившийся неделю назад. Там ещё вполне можно было встретить товарищей, готовых их сожрать. Благо было не так далеко и было топливо, слили с брошенного ГАЗона, преподнёсшего сюрприз в виде почти полного бака.

Но до намеченного кластера докатиться не довелось, ещё задолго до подъезда к нему впереди замаячила пятёрка заражённых. Те явно торопились успеть урвать кусочек объедков, возможно оставшихся после основного пиршества. Но звук мотора изменил их планы, и четыре бегуна с лотерейщиком в арьергарде бодро потрусили навстречу вездеходу.

– Всё запомнил? – спросил Лис, заканчивая напутствие.

– Представить результат своего желания, довести эмоциональное состояние до пика, – повторил Лаки и выпрыгнул из кузова остановившегося автомобиля.

Парень не спеша двинулся навстречу заражённым, сжимая в руке клюв, единственное оружие, которое у него сейчас было при себе, не считая охотничьего ножа на поясе. Остальная команда прильнула к прицелам для подстраховки на случай, если что-то пойдёт не так, как планировалось. Только, разумеется, Лаки про подстраховку Лис сказать забыл. Когда за спиной кодла с пушками, все герои, а когда один на толпу – расклад иной. Потому за оружие взялись, только когда парень направился навстречу приключениям, что практически исключало вращение головой и случайное обнаружение поддержки.

Вот только всё пошло совсем не так. Ни по плану «А», ни по плану «Б». Лаки начал ускорять шаг и вот уже понёсся навстречу голодным монстрам, утробно заурчавшим и жадно протянувшим руки к вожделенной пище. Но вдруг, за какой-то десяток метров до жертвы урчание изменило тональность, заражённые резко остановились и бросились в рассыпную от собственной еды с такой скоростью, что догнать их не смог бы даже Усэйн Болт со всеми своими многочисленными чемпионскими титулами. Причём лотерейщик перебирал конечностями гораздо интенсивнее своих менее развитых собратьев. Поняв бесперспективность преследования Лаки растеряно остановился посреди дороги.