– А ты умеешь мелочиться по-крупному, – усмехнулся Лис. – Срок какой?

– За неделю управлюсь, – даже не взяв паузы для размышлений, сообщил Шалый. Словно был уверен в исходе диалога. – И ещё одно обязательное условие – апгрейд авторский, корректировки заказчика не допускаются.

– Валяй, – буйная фантазия тут же нарисовала картинку самовара, ощетинившегося на весь белый свет кусками арматуры, на который все будут тыкать пальцами. Но на такие мелочи Лису стало уже совсем индифферентно. Чужое мнение на то оно и чужое, чтобы поступать с ним по собственному усмотрению. Внеся аванс за материалы, они с Просперо покинули убежище странного механика.

Оказалось, что сюрпризы для них на этом не закончились. Каз с Сашей успехами похвастаться не смогли. Что касается обмундирования, снаряжения и бытовой мелочи это, как говориться, чем хочешь жуй, а вот с техническими средствами, боеприпасом и оружием, особенно предназначенным для стрельбы по целям крупным и тем паче бронированным, облом вышел полный и всеобщий. Торгаши под разными предлогами наотрез отказывались продавать необходимое, хотя тут же по приемлемой цене отдавали это же другим рейдерам. Каз бесился. Только Александре удалось каким-то неведомым образом раздобыть упаковку СП–5. Лис бросил на девушку вопросительно-укоризненный взгляд, но та только усмехнулась в ответ и неопределённо передёрнула плечами, что в переводе означало, знать ничего не знаю.

Подвели итог. Выходило не густо. В их арсенале оказалось два «Жнеца» и чуть больше сотни болтов к ним, «Винторез» Лиса, «Гроза» Каза под тот же патрон, «Барсук» Просперо, один из АКМ от парочки налётчиков, оборудованный самодельной банкой ПМС для Александры, семь обычных АКМ, подобранных в лагере Клима и два полицейских АКСУ под пятёрку, ну и «Утёс» на вездеходе. Причём обычные АКМ и полицейские АКСУ изначально как базовое вооружение для рейдов не рассматривались и должны были пойти на продажу. В итоге унификацию боекомплекта создать не получилось. Ладно хоть с патронами было всё не так плохо. Вместе с трофеем Александры выходило по двадцать магазинов СП–5 и по одному СП–6 Лису и Казу. Оставшихся патронов под семёрку, собранных в лагере Клима, вместе с боезапасом гоп-стопперов хватало на двенадцать магазинов к АКМ и семь лент к «Барсуку». К «Утёсу» осталось два с половиной короба. Были ещё две РГД, две «Ф–1» и пара свето-шумовых гранат, но это больше лишний вес. Звучит так, что хватит на небольшую войну местного значения, в действительности – слёзы. Особенно если собираешься не на пикник по банкам пострелять, а на кластеры Ближнего запада. У них после выхода из первого кластера БК раза в три больше был. И на последний рывок от орды больше половины запасов из климовской части израсходовали. Всё познаётся в сравнении. Только теперь их цель была не рейдерская, а трейсерская. И тут без весомых аргументов, способных убедить высокоразвитых поделиться содержимым своих споровых мешков, не обойтись. Ну никак не обойтись. А этих аргументов то у них и не было. Недостаток козырей осознавали все.

– Это я во всем виноват, – начал посыпать голову пеплом Просперо. Он удручённо молчал всё время с момента его освобождения. И вот теперь острая недостаточность в ресурсах проткнула душевный нарыв.

– В чём именно, Просп? – выразив высокую степень заинтересованности, спросил Лис. Он не стал кидаться успокаивать товарища. По крайней мере сразу.

– Мне не нужно было стрелять, но я действительно не понял, как это получилось.

– А-а, ты об этом, – разочарованно протянул Лис. Не это он хотел услышать. – Ну тогда лежал бы сейчас где-нибудь за стабом холодный и не очень живой. Тут ты всё правильно сделал.

– Это почему? – брови пулемётчика поползли вверх. Всё же стены местных камер принудительного содержания хоть и в решетчатом исполнении, но значительно затрудняли проникновение через них информации.

– Лис настаивает на том, что это был заказ, дружище. И как бы нелепо это ни звучало, но мы склонны с ним согласиться, – Каз ободряюще похлопал товарища по плечу. – Где-то мы с тобой накосорезили, только вот не могу понять где. Тут я соглашусь с командиром, иначе нет смысла списывать нас в утиль. Сам подумай, умение у тебя среагировало на угрозу? Значит она была. И была реальной. А зачем? Только вот не вышло. Правда думается, что твой выстрел спутал кому-то все карты.

– Но тогда зачем мне менять приговор? Зачем выпускать? Если меня хотели убить, то самое простое – привести приговор в исполнение, и никаких проблем, – ещё больше удивился Просперо.

– Конечно, проще. Вот только смерть неизвестно от кого в пьяной драке и казнь за самооборону – это две большие разницы. Вопросы будут, кривотолки. Друзья опять же недовольные вдруг копать начнут. Власть не любит намёков на нечистоплотность. А тут вроде как всё по правильному. Выпроводить из стаба всю честную компанию разом, намекнув, что местный КПЗ не гарантирует заключённому долгой и счастливой жизни. А не вернутся, так это же Улей, всякое бывает, – усмехнулся Лис. – Теперь понятно, почему нам никто ничего не продаст?

– Зачем же вы то в это влезли? – потерялся Просп.

– Ну ты соберись уже, – Каз злобно сплюнул под ноги. – Если предложение сделали нам всем, то значит, мы нежелательные фигуры на этой шахматной доске. А если так, то перспективы для нас очевидны. И мне кажется, что в эту игру лучше не по одному играть. Помнишь притчу про прутики и веник? Глядишь и не переломимся.

– Так может выяснить, кто и зачем затеял с нами эту, как ты говоришь, игру? Докажем свою невиновность, и не надо будет лезть в лапы к заражённым, – Просперо всё ещё продолжал искать соломинку, за которую можно было бы зацепиться.

– Ты всё ещё считаешь, что можешь сам определять вектор направления движения? – усмехнулся Лис. – Выяснить, конечно, выясним. Только не сейчас. Сейчас нам это сделать просто не дадут. Если для тебя это ещё не очевидно, механизм уже запущен, и перекладывать рельсы перед несущимся поездом, затея так себе. Думается, что валить нас прямо сейчас или сразу за порогом стаба не будут, поскольку выглядеть это будет убийством чистой воды. Лучше провернуть всё по-тихому, подальше от лишних глаз. Тогда расправа над нами будет не такой очевидной. Но если мы начнём копать и качать права сейчас, то сдаётся мне, на такую малость как реноме могут и плюнуть. Потому, нам пока лучше не высовываться. И первоочередным будет выполнение условий игры, а уже потом всё остальное. А данную фору выгоднее использовать для подготовки. Давайте ещё разок прошвырнёмся по местной барахолке, может и найдём чего.

– Бесполезно, – махнул рукой Каз.

– Может все-таки я помогу? Малость посговорчивей будут, – предложила Саша до сей поры предпочитавшая не вмешиваться в разговор, но очень внимательно его слушавшая. И поймав укоризненный взгляд Лиса, надула губы. – Да знаю я, на что меня порвут, если моё умение вылезет. Но ведь для пользы же.

– Это второе, – Лис задумчиво рассматривал девушку. Куда делась наивная выпендрёжница? – Первое – это твой дар, он теперь наш основной козырь. Каз свой спалил в драке, Просп – отправив в Валгаллу Стилета. Скорее всего, мой тоже просчитали, когда Каз Мангуста как грушу метелил. Так что ты у нас теперь единственная тёмная лошадка. Если просчитают и тебя, то составить план нейтрализации группы, как два пальца об асфальт. Так что не стоит.

Прогулка между прилавков не дала ничего. Всё, как и рассказывали товарищи. Торговцы придумывали различные предлоги, чтобы не продавать оружие и боеприпас, а некоторые и вовсе ничего не придумывали, просто бросая своё «нет» на любое предложение. Сговор в отношении них был очевиден. Это давало пищу для размышлений. Оставалось только удивляться, что люди, впервые в жизни видевшие их, безошибочно их определяли. Хотя нечему тут удивляться. Стаб не многомиллионный мегаполис, затеряться в нём трудно.

Единственное чем удалось разжиться Лису, так это бронешлемом Ops-Score, вместо утерянного «БШМ–А–О», новым чехлом и обвесом к своему бронежилету, тактическими очками Oakley Sl американской Alpha, да тепловизионным биноклем Accolade XP50. Всё это на исторической родине могло вылиться в довольно круглую сумму, а здесь отдавалось почти за бесценок, да ещё и с кучей бонусов в виде усмешек над странными новичками. Не привык тут народ заморачиваться такими мудрёными девайсами, а уж броней и тем паче. Им бы что попроще да полегче. Всякая защита для старожилов – лишняя тяжесть, всякий девайс, требующий ухода и внимания – лишняя головная боль. Потому и спрос на них никакой. И цена бросовая. Под это дело прикупили снаряжение и для Саши, поскольку она была единственной неукомплектованной в их небольшой шайке. В этот раз обошлось без капризов и нытья. Но большего им достичь, увы, не удалось. Запросы на что-то более существенное разбивались о неприступную стену отказа. Огневая мощь отряда не повысилась ни на йоту. Это сказывалось на настроении, которое стремилось упасть ниже плинтуса.