Лис угадал ход его мыслей, похожие озвучивал Уж. Немного наивно улыбнулся и расслабленно махнул рукой, показывая ничтожность вопроса.

– Ты за оружие не хватайся, нет надобности. Да новичок, хоть ментат пусть ещё пытает, хоть знахарь смотрит, хоть оба пусть консилиум устраивают, хрен редьки не слаще, результат тем же будет, меньше месяца тут. И покажи мне того, кто тут не странный. После того, как из уютного мирка со всеми благами цивилизации да в прелести местной реальности, называемой Стиксом, да со всего маха. У кого тут мозги не потекли и остались прежними? Все меняются, кого как угораздит. А с жемчугом, повезло просто. Набрели на место, где вояки кучу тварей накрошили, не пропадать же добру. Но как пришло, так и ушло, нет больше. Ну так что? Будешь в сыщика-контрразведчика играть, или как-то решим вопрос с картой?

В монологе Лиса не было ничего, что можно было бы поставить под сомнение, а негодование, подкачанное им в тональность, претендовало на честность высшей пробы. Злоба может и не поверил, но расслабился, лезть в чужие тайны тут не принято, приходится довольствоваться тем, что сами выдают. Лис всё что считал нужным, выдал. Озвученное условие, по сути, было выполнено. Злобе не осталось ничего другого, как свернуть эту тему. Подумав минуту о чём-то своём, он достал из того же шкафа небольшой планшет с зарядкой и передал Лису.

– Всё, что тебе нужно, тут. Но если мои ребята споткнутся о тебя на точках, подконтрольных стабу, церемониться не станут.

Лис кивнул, соглашаясь и посчитав аудиенцию оконченной, предпочёл удалиться с трофеем. Идя по коридору, он буквально ощущал между лопаток пристальный взгляд начальника охраны. Многое осталось несказанным и невыясненным с обеих сторон, но тут у каждого своя игра.

Лишь на улице его отпустило. При виде насупленного Просперо, с виноватым видом околачивающегося у входа, шестерёнки в голове закрутились в другую сторону. Прихватив товарища, направился к боксам ремонтных мастерских. Нужно было привести их транспорт в соответствующее местным реалиям состояние. Но девушке по имени Фортуна, похоже, надоело за ним приглядывать или нашлись более важные дела, но в мастерских их ожидал только облом в первозданном своём виде, жёстком и безапелляционном.

Сославшись на занятость и срочность других задач, главный механик наотрез отказался брать его «Форд» в переделку. Это было странно хотя бы потому, что до обсуждения цены дело вообще не дошло, и это при наличии пустых мест в боксах. Уговоры и откровенные намёки на достойное вознаграждение были оставлены без внимания. Пришлось уйти ни солоно хлебавши.

От мыслей о нетривиальности ситуации и возможных её причинах Лиса отвлёк Просперо. Пулемётчик припомнил, что когда их сильно потрёпанный рубером «шестьдесят шестой» закатился на парковку стаба, к ним подошёл один местный тип, назвавшийся Шалым, и предложил услуги по ремонту вездехода, но ребятам тогда было недосуг заниматься этим вопросом, нужно было сначала о себе подумать. Да и откровенный стёб охраны над этим типом сыграл далеко не в пользу интереса к его предложению. Охрана считала Шалого кем-то сродни юродивого, повёрнутого на почве безумных технических решений. Все предлагаемые им идеи признания среди старожилов не находили, если не считать за таковые снисходительные ухмылки или высокоэтажные матерные конструкции. Вот сейчас от отсутствия перспектив Просп о нём и вспомнил.

Шалый оказался персонажем весьма колоритным. Среднего роста сухой мужичок лет сорока-сорока пяти по виду. Засаленный ремонтный комбинезон болтался на его худой фигуре словно мешок. Торчащий из карманов мелкий инструмент оттягивал его к земле и видимо, заодно служил утяжелением на случай сильных порывов ветра. Чёрная майка с принтом адского огня и надписью «AC/DC» вместе со специфическими татуировками, покрывавшими худые жилистые руки, намекали на рокерское прошлое мастера. Из-под козырька чёрной бейсболки с изображением черепа и скрещённых под ним автоматов Калашникова на Лиса смотрела пара прищуренных глаз стального цвета. Этот взгляд можно было назвать каким угодно: хитрым, изучающим, саркастическим, но далеко не безумным, особенно если он отражает такую скорость подсчёта прибыли, какую можно получить с визитёров, за которой любой калькулятор не угонится.

Мастерская впечатления навороченного автосервиса не производила. Весь свободный участок занимал навес, защищавший рабочую зону с различными станками и приспособлениями от воздействий ультрафиолета и осадков. Некоторые из этих приспособлений вызывали лишь недоумение. Об их предназначении можно было только догадываться. Стеллажи, заваленные различными деталями и инструментом, занимали почти весь периметр. Слово «хаос» в применении к этому порядку прозвучало бы как-то совсем блекло и скромно. Если целью мастерской было произвести впечатление, то она была достигнута. Лис впечатлился, но тут же щёлкнул себя по носу за скоропалительность выводов, мысленно разумеется. В этом бардаке не было маленьких деталей, которые делают бардак именно бардаком. Не было предметов, не связанных непосредственно с производством: пустых стаканов, обёрток от хавчика, окурков и всякой прочей мелочи, сопутствующей любой деятельности. Похоже, Шалый угадал направление его мыслей.

– Там под карбюратором и сальниками лежит торцовочник под сменные головки, – Шалый указал рукой на среднюю полку дальнего стеллажа. Тут же перевёл указатель на полку выше. – Головки от него между реле зажигания и фрикционными дисками. Это порядок такой. Мозг запоминает последнее место нахождения вещи. Если кто-то тут всё рассортирует по видам и назначению, я никогда ничего не найду.

– Понятно, – Лис в ответ лишь неопределённо повёл плечами. В жизни он уже сталкивался с подобным. Алгоритм действенный для некоторых одиночек и обречённый на провал в коллективе. Но его это интересовало меньше всего. – Нам бы машинку в порядок привести. Станок под пулемёт в кузов, защиту какую-никакую, чтоб не так просто экипаж выковырять из неё можно было, да баки прикрыть. В общем так, по мелочи.

– По мелочи это не сюда, – усмехнулся Шалый, приняв горделивую позу. – Не мелочусь. А машинку в порядок привести, это можно. Только у меня на этот счёт своё видение и свои наработки.

– Ну свои, так свои, – пожал плечами Лис.

– Тогда, сорок, – выдал хозяин мастерской и тут же уточнил: – Сорок горошин. Это если ты про то чёрное чудовище говоришь, что на стоянке пылится.

– Дружище, горошин не споранов? Откуда такой конский ценник? Там красная цена пятёрка. И то, если ты её листовым золотом обошьёшь, – Лис от озвученной суммы чуть не присел прямо там, где стоял. Конечно, весь его бюджет эта цена не сожрёт, но брешь пробьёт основательную, особенно учитывая, что транспорт тут вещь хоть и необходимая, но далеко не вечная, а иногда и разменная. Вот и укрепляют его всяким хламом, чтоб если что бросить не жалко было. А за сорок горошин его жаба не выпустит из этого гроба на колёсах, задушит прямо в нём ещё до того, как до них сумеют добраться заражённые.

– За пятёрку – это не ко мне. Сказал же вроде, на мелочи не размениваюсь. Но самое главное – это Бейрут. Не задумывался, почему его так назвали? Сказывается Ближний запад под боком. Безопасность стоит тут дороже, – издевательски улыбнулся Шалый. Лису показалось, что его улыбка как-то связана с отказами в других мастерских стаба. Но ведь даже если спросить, всё равно не сознается. Да и ничего это не изменит. – К тому же материал мой. А у меня материал качественный, дорогой. Работа моя. Да и руки у меня золотые. Тоже не копеечный вопрос. А вам, я так понимаю, всё ещё вчера нужно? Значит ещё и за срочность. Вот и выходит…

Цена вопроса откровенно не радовала. Конечно, на кластерах можно было раздобыть всё необходимое от материалов до инструмента. Да и руки росли из того места, откуда положено, с такой работой вполне бы справились. Но на поиски нужно время, а работающий в кластере генератор – та ещё замануха для заражённых. Особенно если их концентрация в этих местах на порядок выше, чем к востоку от стаба. Не факт, что руки вообще от винтовки оторвать получится. Притом практика показала, что пехотный станок очень ограничивает возможности крупного калибра и нужно что-то более приспособленное. Пришлось наступить на горло жабе, начавшей уже рисовать плакаты протеста и строиться в демонстрационные колонны.