Ну и пусть. Вот помогу им с камнями – повеселеет.

– Женя, ложись спать, – опять приказывает, в то время как сам заворачивается в свой магический мешок.

– Сейчас, только чай допью.

Демон смотрит на меня сурово, я же мило улыбаюсь и показываю на чашку в руках.

– Ты ведь никуда не собираешься? Не будешь искать ночью приключения в лесу?

– Нет, конечно! К тому же я считаю этот лес пугающим. А ночью он ещё мрачнее!

– Евгения, ты обещаешь мне, что не сойдёшь со своего место до утра?

– Обещаю! – заверяю его, а сама скрещиваю за спиной пальчики.

– Хорошо. Тогда спокойно ночи? – и чего он такой подозрительный?

– Спи сладко и отдохни!

Покачивая головой, демон отворачивается и наконец-то затихает. Я же для верности выжидаю ещё полчаса, а потом, достав из кармана ту самую волшебную маску, которая позволит мне дышать, встаю и иду к озеру. Пора проверить мою гениальную идею!

Женя

Свою теорию я решаю проверить издалека. Для этого, подойдя к кромке воды, я раздеваюсь до белья. Так как мой спортивный комплект, увы, промок, когда я вытаскивала парней, переодеться я смогла только в нечто чёрное и кружевное. Хорошо, что парни спят, а то бы я им сейчас такое шоу устроила. И опять бы нарвалась на нотации от правильного демона.

На всякий случай оглянулась и проверила, что все спят. Даже не шевелятся, отлично.

Итак, проверка. Захожу в воду по лодыжки, и меня передёргивает. Насколько же холодная вода! Возвращаюсь обратно и снимаю подвязку. Убеждаюсь, что теперь я дух. Руки немного просвечивают, значит, всё верно. Готово. Захожу в воду, и ничего. Словно её и нет. Захожу ещё глубже и ныряю, а потом делаю невероятное для себя – вдыхаю. И да, работает! Я дышу как ни в чём не бывало, при этом находясь под водой!

Теория верна, значит, можно действовать. Возвращаюсь на берег, надеваю амулет и беру в руки артефакт для дыхания. Затем снимаю кулон и убеждаюсь, что артефакт всё ещё у меня в руке. Отлично. Чтобы взять камни со дна, мне придётся стать видимой и осязаемой, а значит, обратный путь предстоит преодолеть вплавь, и на это у меня как раз хватит кислорода. Или почти хватит. Дивар сказал, что одной маски им не хватило для полного спуска, но они и не торопились. Возможно, если я поднажму, всё получится.

Так я и захожу в воду с кулоном в одной руке и с маской в другой.

Погружаться в качестве духа было необычно и интересно. Я могла не идти, а парить, как делала это в воздухе. Поэтому я просто наклонилась и пожелала спуститься как можно ниже.

Озеро меня удивило. Оно на самом деле оказалось очень глубоким, а ещё – очень тёмным. И почему я не прихватила собой фонарик? Сейчас бы не парила в темноте. Правда, иногда мимо меня проплывали странные светящиеся рыбки, и они хоть как-то скрашивали мой долгий спуск.

Круглые, как шарики, и длинные, как ленты, рыбки появлялись словно из ниоткуда и уплывали в никуда. А я спускалась всё ниже и ниже. Мне показалось, здесь даже время текло иначе, так как полчаса давно прошли, а я всё спускалась и спускалась.

Неужели Факир ошибся и озеро было глубже, чем он предполагал?

– Ещё несколько минут, и, если не получится, полечу обратно, – сказала сама себе и посмотрела вниз. Улыбнулась, увидев странные сияющие точки. Ура!

Теперь я словно плыла быстрее, так как буквально через пять минут зависла над дном, напоминающим звёздное небо. Здесь были сотни тысяч сияющих камней. Одни – больше, другие – меньше, но все сверкали как звёздочки.

– Надеюсь, вы – они, а Дивар не ошибся.

Немного полетала над камнями и выбрала место, где сверкающие артефакты лежали небольшой кучкой. Одного мне было мало. Пока парни собирали свою коллекцию, я решила тоже собрать свою. Будет потом о чём вспомнить дома. Один камень «Вечного льда» уже лежит у меня в квартире, теперь там будет и «Камень жизни».

Собираюсь с силами и мыслями, продумывая следующий шаг.

Значит так: делаю вдох поглубже, надеваю амулет и хватаю камни. Затем начинаю плыть вверх. Использовать артефакт буду по надобности, так как полчаса мне точно не хватит, ведь спускалась я дольше, чем говорили парни. А значит, путь наверх займет ещё больше времени. И поскольку всплыть как полуокоченевший труп я не хочу, правильное использование артефакта должно меня спасти.

Кстати, а куда мне эти камни запихнуть? Плыть без рук тяжко. И, как назло, сейчас у меня нет ни сумки, не пакета. Зато я в белье. Эх, ладно, засуну в него, выхода всё равно нет!

План готов. Приступаем. Делаю большой вдох и надеваю подвязку. Голова тут же чуть не взрывается. Точно, я же на глубине, а ту неслабое давление. И только я начинаю думать, что всё зря, как боль уходит, и моё самочувствие становится вполне сносным.

Хватаю камни и запихиваю их в лифчик и трусики. Отталкиваюсь от дна и начинаю подъём. В последний раз смотрю вниз, чтобы насладится сказочным видом, ведь дальше меня ждёт тьма.

В своём мире я любила погружения, но не на такую глубину и не ночью. К тому же сейчас я была одна, и это стало меня пугать. Кажется, я плыла вверх, но пока что ничего не видела. Дно теперь находилось достаточно далеко, и я словно замерла во тьме. Где верх, где низ?

Артефакт, как и было запланировано, я использовала по надобности, но со временем стала дышать им чаще, так как от чрезмерной задержки дыхания голова шла кругом. А ещё мне было холодно, просто дико холодно!

Я всё плыла и плыла, и постепенно на меня начала накатывать паника. Возможно, парни были и молодцы, что погружались вместе. Им даже если и было страшно, то не так, как мне.

В какой-то момент я просто замерла, так как подумала, что плыву не туда. Неужели в воде можно заблудиться? Можно!

«Дивар, прости меня глупую!»– подумала и, вдохнув ещё, продолжила всплытие.

Мысли о вредном демоне странным образом помогли мне настроиться на лучшее. Ничего, вот вернусь и обрадую их. Демон, конечно, покричит, поругает, но потом обнимет и скажет спасибо! Все мои труды будут не напрасны!

Только эти мысли утешали меня, но потом всё изменилось. Я сделала очередной вдох и поняла, что он последний! А конечной точки так и не было видно, меня по-прежнему окружала тьма! Неужели я утону?

Паника стала захлёстывать меня, и я начала грести сильнее и чаще в надежде, что моего дыхания хватит, но, к сожалению, эти ожидания оказались обманчивыми. А ещё я очень замёрзла! Да и вообще устала, так что еле передвигала руками. Можно было снять амулет и стать духом, но я боялась, что тогда «Камень жизни» просто упадёт в бездну.

В голове вертелись лекции демона о сильных артефактах и их способностях. Оказывается, не всё может стать призрачным. Или, вернее, не все вещи может взять дух. Простые артефакты и предметы – запросто, а вот сильные – увы.

Значит, мне придётся выбирать. Или стать духом и выплыть, но лишиться камней, или захлебнуться, но всё же вернуться с камнями. А там, надеюсь, друзья меня откачают. Ведь в этом озере умереть нельзя!

Мне было страшно, но я решилась рискнуть. Нехватка кислорода ощущалась очень сильно, и я, помолившись всем богам, сделала вдох. На удивление вода не хлынула в лёгкие, зато я почувствовала ещё больший холод, а потом перестала ощущать ноги, а через пару минут и руки. Сознание стало плавающим. А ещё я почувствовала, как некая сила подхватила меня и потащила вверх. Не быстро, но довольно уверенно.

Боже! Я это сделала?! За всю мою жизнь это, пожалуй, был самый невероятный поступок.

«Пока я совсем не отключилась, молю, пусть ребята очнутся и найдут меня». Проверять, могу ли я умереть или нет, не хотелось.

Неожиданно я почувствовала тепло поперёк груди, а потом быстро понеслась вверх. Оставалось надеяться, что таким образом озеро захотело побыстрее избавиться от меня.

Но всё оказалось ещё интереснее!

– Глупая, как ты вообще до этого додумалась?! – воскликнул Дивар, когда мы всплыли.

Я хотела плакать и смеяться, а ещё сделать вдох, но не получалось.