Но я смогла выдохнуть буквально через час, когда всё резко изменилось. Появилось солнце, деревья стали расти не так близко друг другу, да и размеры их заметно уменьшились. Появились цветы и кусты, а несколько раз я даже заметила, как пробежали какие-то зверьки. Расслабившись, откинулась на грудь Дивара, ведь именно с ним я и ехала в седле.

И тут обнаружилась ещё одна странность. В прошлый раз демон посадил меня позади себя и приказал крепко держаться, так как следить за девушкой он не собирался. Теперь же я ехала впереди, а руки демона так крепко меня держали, словно он боялся, что я исчезну. И ладно бы он просто держал, так нет, меня ещё и прижимали к крепкому телу!

– Дивар, ты ведь не бедный? – решаюсь на разговор, так как ехать молча стало скучно.

– Ты ведь знаешь, что нет. Тебе что-то нужно?

– Как насчёт коня? Если дорога у нас неблизкая, не проще ли и мне иметь своего жеребца?

– Коня? – спрашивает, а я вздыхаю. Он что, только это услышал?

– Вот его! – и тучу пальцем в чёрную морду.

– А, так вот кто по-вашему конь! Пора осваивать твой язык. И нет, ты будешь ехать со мной, – сказал как отрезал!

– Почему? Я хорошая наездница.

– Девушка не должна ездить одна верхом. А вдруг ты упадёшь?

– Я хорошо езжу! – упрямо повторяю своё.

– Женя, не спорь. Мы ведь и так нормально едем, – и его рука обнимает меня за талию ещё крепче.

Так, с этим демоном точно что-то происходит! Но меня не спешат посвящать в это. А может, я просто преувеличиваю? Дивар обещал мне помочь с поисками невесты, если и я буду вести себя хорошо. Возможно, в этом и кроется секрет. Ничего, я скоро всё узнаю, а пока у меня есть другой вопрос.

– Ребята, я помню, что расспрашивала вас про камень Жизни и озеро, но как нам его найти? Если честно, я не вижу тут ни тропинки.

И это правда, мы просто ехали прямо через поваленные деревья и камни. Здесь не то что дороги не было, даже тропинкой не пахло.

Факир с Кронором подъехали ближе к нам и решили просветить глупую меня.

– Озеро открывается тем, кто его ищет, или тем, кто в нём сильно нуждается, – от слов эльфа я задумываюсь.

– А разве оно не просто находится где-то там, в глубине? – и показываю в чащу.

– Нет. Лес волшебный, и он сам решает, кому открыться, а кому нет, – заботливо поясняет Дивар без язвительности.

– Значит, нам нужно просто сильно захотеть найти его и оно появится? – если так, то наш путь может сократиться в разы! Возможно, мы уже сегодня выйдем из леса!

– Мы все хотим его найти, так что шансы велики. Кстати, какой там был второй вариант? Он быстрее?

– Озеро откроется сильно раненному или умирающему, – довольно произносит Факир и как-то странно смотрит на меня. Это мне сейчас нагло намекнули, что надо бы поранить себя? Ну уж нет, не я затеяла этот поход.

– Дивар, у тебя далеко меч?

– Нет. А что? Только не говори, что тебе понравился второй вариант, – хмуро произносит, а потом смотрит на всё шире улыбающегося эльфа.

– А что, отличный вариант! Мы сократим время поисков в разы. Сейчас вот немного прирежем твоего друга, и озеро появится! Так, где меч?

Факир вмиг меняется в лице.

– А почему это меня нужно прирезать?

– Так ты же дитя природы и всё такое. Лес просто не допустит, чтобы ты тут помер! Да и кто из нас мужик?! Если честно, я не очень владею мечом, могу нечаянно и руки отрезать. Так что давай Дивар тебя аккуратно проткнёт, и всё!

Демон с драконом еле сдерживают улыбки и смех, в то время как эльф думает, куда бы от меня скрыться.

– Я знал, что ты странная, но не думал, что ещё и такая кровожадная. Вы очень подходите друг другу, и…

– Я чувствую озеро, но оно ещё неблизко, так что давайте прибавим ходу, – неожиданно вмешивается демон и пришпоривает коня, отчего мы начинаем нестись рысью. И что это было? Не любит, когда болтают?

Такой темп мы держали часа три. То быстрая езда, то лошадь шла шагом. При этом мы ни разу не остановились на привал. Неудивительно, что уже через час я начала елозить, так как спина стала ныть.

– Что такое? – спросил Дивар, когда я стала постанывать от дискомфорта.

– Может, устроим перерыв? Вы не проголодались? – сознаться в том, что устала, я не осмелилась, а вот предложить небольшой перекус рискнула.

– Хорошо, нам не помешает подкрепиться. Привал!

Мне кажется, счастлива была не только я. Факир, как оказалось, тоже не привык к таким забегам, так как после спуска с лошади еле устоял на ногах, а вот Кронор держался молодцом. Как только спрыгнул с коня, только немного размял ноги. Я же просто упала и отказалась вставать.

– Женя, ты почему не сказала, что тебе плохо?! – неожиданно произнёс демон, а потом, подняв меня на руки, отнес в тенёк, где усадил среди корней. – Отдохни, а мы пока приготовим поесть.

– Спасибо, – прошептала мужчине, который быстро занялся обедом. Да что с ним не так?! И почему мне стало так одиноко, когда он ушел?

Евгения

Всё хорошее когда-нибудь заканчивается, вот и мы отправились в путь через час. За это время мы плотно поели и даже умылись в прохладной речушке, которая протекала неподалёку.

Дивар усаживает меня перед собой, крепко обнимает, и конь сразу переходит на быстрый шаг. Друзья решают отправиться чуть вперёд, чтобы проверить безопасность маршрута. Оказывается, и здесь есть свои хранители. Только вот не белые волки, а, судя по описанию, мишки и кто-то из кошачьих. Если они настолько же агрессивные, как и жители гор, то я точно не хочу их видеть.

В момент, когда Кронор скрылся за одним из деревьев, демон склонился к моей шее и, крепко обняв поперёк груди, коснулся моей макушки губами. Ну всё, с ним точно что-то не так!

– Дивар, а что ты делаешь? – произношу резко и отстраняюсь, насколько это возможно.

– Что именно? – и лицо такое беззаботное. Точно что-то удумал.

– Твоё поведение настораживает меня. Ты стал более внимательным, уступчивым, и… В общем, это не похоже на тебя!

– А, ты про это. Так я тренируюсь на тебе. Ты ведь сама в городе сказала, что я коряво веду себя с девушками. Не оказываю им знаки внимания, не разговариваю. Ещё ты сказала, что если я не научусь вести себя правильно, то жены мне не видать, – заявляет довольно, и я вспоминаю наш разговор.

Да, был момент, когда я высказала своё мнение. Демон был слишком отстранённым и стеснялся подходить и знакомиться. Я тогда настояла, чтобы он стал более настойчивым и уверенным в себе, он ведь мужчина! В их мире девушка точно первая не подойдёт, а если и мужчины будут скоромники, то мир обречён.

– Кто мне говорил стать внимательным и настойчивым?

– Ну, я. Но почему всё это ты проделываешь со мной!

– А на ком мне ещё тренироваться. Тут больше никого нет! – и усмехаясь, разводит руки. – Зачем просто так тратить время? Ты ведь сама сказала, что знаешь, что нравится девушкам. Так расскажи и покажи. Я готов учиться! – и его рука опять ложится на мою талию и крепко её сжимает. Приятная волна тепла бежит по телу. И как ему сказать, что он и так делает всё правильно?

– У тебя неплохо выходит, – честно признаюсь я.

– Неплохо – это ещё не идеально, – шепчет на ушко и обжигает своим горячим дыханием кожу на шее. – Придётся ещё потренироваться!

Хорошо, что я сижу, а то бы от такого сексуального тона точно бы упала. Даже не верится, что он не может найти невесту с таким обаянием!

– А может, всё же найдём другую подопытную?

– Зачем? Или тебе что-то не нравится? Так ты скажи, я исправлюсь. Как сделать тебе приятно? – чуть ли не урчит, а я от его голоса глаза закатываю. Какой же он обольстительный! Ааа, где моя голова?!

Срочно берём себя в руки. А может, это игра? Точно, ему просто стало скучно, вот он и решил развеяться. Если так, то я тоже могу поиграть! Посмотрим, кто захочет всё прекратить первый.

Наш путь был долгим. Мы сделали ещё пару остановок, чтобы напоить лошадей, а потом опять пустились в скачки.